Португальский футбольный гранд «Бенфика» стал последним из топовых европейских клубов и первым в Португалии, привлекшим инвестиции из США. Компания Lenore Sports Partners (LSP) сегодня завершила сделку по приобретению 5,24% акций лиссабонского клуба.
Жан-Марк Шапюс, сооснователь частной инвестиционной компании Crescent Capital, возглавляет группу из четырех инвесторов, купивших долю. Это первая в истории американская инвестиция в португальский клуб. В заявлении Blackbridge Sports LLC, которая в 2022 году связала LSP с холдинговой компанией «Бенфики», говорится, что новые миноритарные владельцы «сыграют ключевую роль в дальнейшем укреплении международного присутствия «Бенфики», особенно на стратегически важном рынке США».
«Бенфика» входит в число самых успешных клубов Португалии и мира, имея рекордные 38 титулов чемпиона страны и два Кубка европейских чемпионов, завоеванных в 1961 и 1962 годах. В последние десятилетия клуб зарекомендовал себя как один из ведущих «фабрик талантов» в спорте, помогая раскрыться таким игрокам, как Жоау Фелиш, Энцо Фернандес и Дарвин Нуньес, прежде чем продать их за значительные суммы.
«Заключение этой сделки было сопряжено с трудностями», — отметил Александр Джарвис из Blackbridge, добавив, что это была «особенно сложная сделка». Он также добавил: «Бенфика» — это мировая держава в области развития игроков, сгенерировавшая более 1,5 миллиарда евро (1,7 миллиарда долларов) от трансферных продаж с 2000 года, однако она по-прежнему значительно недооценена. Blackbridge гордится тем, что инициировала эту возможность и свела LSP с таким прославленным институтом. Мы уверены, что это новое партнерство поддержит дальнейший рост «Бенфики» как на поле, так и за его пределами».
К Шапюсу, входящему в консультативный совет команды по бейсболу Milwaukee Brewers (принадлежащей его сооснователю в Crescent Capital Марку Аттанасио), присоединились Эллиот Хейз и Омар Имтиаз. Хейз ранее был инвестором французского клуба «Ницца» и теперь стал одним из первых афроамериканских инвесторов сразу в два топ-клуба Европы. Имтиаз также входил в руководство «Ниццы» до ее продажи сэру Джиму Рэтклиффу.
Предполагается, что стоимость инвестиций составила от 20,8 до 23,1 миллиона долларов (18-20 миллионов евро). Более трех процентов доли было приобретено через аукцион акций, которые публично торгуются на португальской фондовой бирже.
Что это означает для «Бенфики»
Инвестиции приходят в значимый момент для «Бенфики», которая в прошлом сезоне вела упорную борьбу со «Спортингом» за чемпионский титул Португалии, но в итоге уступила. Это означает, что команде Бруну Лаже придется пройти квалификацию, чтобы получить доступ к значительным доходам от участия в групповом этапе Лиги чемпионов, которые оцениваются минимум в 50 миллионов долларов. Выступление в прошлом сезоне до стадии 1/8 финала принесло клубу около 80 миллионов долларов.
Также стоит вопрос о том, как «Бенфика» адаптируется к особенно конкурентному рынку южноамериканских талантов. Стадион «Эштадиу да Луж» долгое время был перевалочным пунктом для игроков из Аргентины и Бразилии, стремящихся попасть в Ла Лигу или Премьер-лигу. Это приносило «Бенфике» огромные доходы: те самые 1,7 миллиарда долларов, упомянутые Джарвисом, часто поступали от игроков, купленных за несколько миллионов.
Анхель Ди Мария, Давид Луис и Рамирес были среди первых, кто пошел по этому пути, в последние годы за ними последовал Фернандес. Джанлука Престианни, которого когда-то сравнивали с Лионелем Месси, может стать следующим, но теперь «Бенфике» приходится конкурировать с теми самыми командами, которым она раньше продавала своих молодых звезд.
Мадридский «Реал» много тратит, чтобы напрямую привезти в Испанию Франко Мастантуоно и Эндрика, как это делала «Барселона» (менее успешно) в случае с Витором Роке. Премьер-лига также активно борется за таланты в Южной Америке: в 2024 году Виллиан Эстевао перешел из «Палмейраса» в «Челси», а Клаудио Эчеверри из «Ривер Плейт» в «Манчестер Сити», как двумя годами ранее Хулиан Альварес.
Примечательно, что из трех аргентинцев в составе «Бенфики» в прошлом сезоне один был Престианни, а двое — Ди Мария и Николас Отаменди — ветераны, вернувшиеся в Португалию на закате карьеры. «Бенфика» по-прежнему имеет чрезвычайно продуктивную академию, из которой Антонио Силва выглядит следующим потенциальным прорывом, но клуб, похоже, уже адаптируется к новой рыночной реальности. Помимо привычных бразильских и аргентинских приобретений за последние два сезона, в команде появились игроки из Турции, Нидерландов, Норвегии и Германии. Возможно, через несколько лет это будет рассматриваться как еще один пример того, как «Бенфика» опережает рынок. Ясно одно: сейчас португальскому гранду приходится приспосабливаться к растущей конкуренции.
