В пятницу Английская футбольная лига (EFL) возобновляет сезон матчем между «Лутон Таун» и «Уимблдоном». Возможно, вы будете сбиты с толку, что это всего лишь матч лиги. Однако «Лутон Таун», еще два сезона назад выступавший в Премьер-лиге, после двух последовательных понижений в классе теперь оказался в Лиге 1. Тем временем, «Уимблдон» добился повышения в Лигу 1, выиграв плей-офф Лиги 2 в прошлом сезоне. Эти два клуба движутся в противоположных направлениях, что является отличным примером суровых реалий английского футбола и трудностей, связанных с выходом из нижних дивизионов EFL.
Три дивизиона по 24 команды в каждом означают, что малейшая ошибка может привести к падению грандов в такую спираль, из которой очень трудно выбраться. «Сандерленд», возможно, и завершил свой путь обратно в Премьер-лигу, но, оглядываясь вокруг, можно увидеть, что «Лутон Таун», «Болтон», «Хаддерсфилд Таун», «Уиган Атлетик» и «Кардифф Сити» — лишь некоторые из громких имен, застрявших ниже Чемпионшипа и стремящихся пробиться обратно в высший дивизион. Что же следует знать о сезонах Лиги 1 и Лиги 2 до их старта?
Падение гигантов
«Лутон Таун» — не единственный новый резидент Лиги 1 после вылета из Чемпионшипа. «Кардифф Сити» также присоединился к ним, одержав всего лишь девять побед в сезоне — наихудший результат в дивизионе. «Синие птицы» не играли в Премьер-лиге с сезона 2018-19, и этот сезон станет еще одним без валлийского клуба в высшем дивизионе, что продолжается с момента их вылета. «Суонси Сити» и «Рексхэм» сейчас ближе всего к Премьер-лиге, но «Кардифф» будет стремиться сделать свое пребывание в Лиге 1 как можно более коротким.
Финансовые различия между этим дивизионом и Чемпионшипом огромны, и длительное пребывание в низших лигах может направить крупные клубы по пути, не ведущему обратно в высший дивизион. «Кардиффу» нужно быстро восстановиться, и хотя «Лутон» не обладает такой же финансовой мощью, как валлийский клуб, вскоре их парашютные выплаты от вылета из Премьер-лиги закончатся. В этот момент, даже с учетом реконструкций и инвестиций, которые они смогли сделать, находясь в высшем дивизионе, путь обратно на вершину будет долгим.
Сможет ли Пол Маллин вернуться в форму?
Легенда «Рексхэма» Пол Маллин, чей коэффициент на победу в «Золотой бутсе» Лиги 1 составляет +2000, теперь находится в аренде в «Уиган Атлетик». Несмотря на повышение «Рексхэма» в Чемпионшип, прошлый сезон был потерян для Маллина из-за травм, но теперь у него есть шанс снова набрать форму. С 2020 по 2024 год Маллин провел четыре сезона подряд, забивая 24 и более голов в двух дивизионах. Хотя Лига 1 исторически была для него сложным дивизионом, сильное выступление может вернуть его в состав «Рексхэма» или привлечь внимание других команд для поиска постоянного места. Будет много претендентов на «Золотую бутсу», включая Элфи Мэя из «Хаддерсфилда» (+500), Ричарда Коне из «Уикомба» (+1200) и Джеймса Коллинза из «Линкольн Сити» (+2500), которые, как ожидается, будут в числе лучших бомбардиров дивизиона, но у Маллина будет много мотивации превзойти их.
Кто может стать следующим «Рексхэмом»?
Хотя звезды, поддерживаемые Голливудом, имели уникальные обстоятельства, чтобы превзойти конкурентов по расходам и пробиться в Чемпионшип, трудно сравнивать их с кем-либо, кроме команд, которые уже были в Премьер-лиге. Даже их валлийский сосед «Ньюпорт Каунти» не имеет финансовой поддержки, чтобы угнаться за ними. Однако это не означает, что в Лиге 1 нет клуба, который мог бы изменить ситуацию. Возможно, это «Блэкпул», который является лидером по расходам в дивизионе, привлекая усиление в полузащиту в лице Джордана Брауна и Джорджа Хонимана. Под руководством Стива Брюса у них есть менеджер, который хорошо разбирается в вопросах повышения в классе и даже управления командой в высшем дивизионе, что важно для преодоления долгого сезона в лиге. Их расходы, возможно, не сравнимы с расходами «Рексхэма», но стоит присмотреться к «Блэкпулу» в предстоящем сезоне.
Будет ли «МК Донс» продолжать падение?
Учитывая их историю как «оригинального» ФК «Уимблдон», который был перемещен для создания клуба, вполне логично, что «АФК Уимблдон» теперь находится выше «Милтон Кинс Донс» в английской футбольной иерархии. Но теперь Пол Уэйн будет иметь задачу помочь им подняться вверх по этой иерархии с ограниченными ресурсами. В 2015 году они действительно выходили в Чемпионшип и имели в своих рядах талантливых игроков, включая полузащитника Деле Алли, но теперь их надежды возлагаются на Аарона Коллинза (+500 на «Золотую бутсу»). Валлийский нападающий забил 12 голов за «Болтон» в прошлом сезоне, и, когда он здоров, он представляет угрозу для ворот любого клуба, за который выступал. В Лиге 2 команде нужно лишь поймать кураж в нужный момент, и тогда есть шанс подняться, и именно этого будет добиваться «МК Донс».
Американцы в EFL
Чемпионшип может быть переполнен американскими игроками, но когда дело доходит до Лиги 1 и Лиги 2, американцев очень мало. Линдан Гуч по-прежнему в «Хаддерсфилд Таун», Итан Хорват — в «Кардифф Сити», а Донован Пайнс — в «Барнсли». В отличие от прошлого сезона, когда Гага Слонина был в «Барнсли», а Чарли Келман блистал за «Лейтон Ориент», трудно представить, что кто-либо из этих игроков войдет в планы Маурисио Почеттино для мужской сборной США, но случались и более странные вещи. Хорват имеет 10 матчей за сборную США, но он не появлялся на поле с Кубка Америки, где он сыграл 45 минут в проигранном матче с Панамой, когда Мэтт Тернер получил травму. Ситуация с вратарем номер один в сборной США неопределенная, но Хорвату, по крайней мере, нужно вернуться в Чемпионшип, чтобы снова быть в списке кандидатов.
