Триумф Англии на женском чемпионате Европы знаменует собой начало новой эры непредсказуемости в мировом женском футболе, пока идет отсчет до Чемпионата мира 2027 года.
Месяц назад, когда 16 лучших женских сборных Европы собрались в Швейцарии на Евро, многие ожидали, что Испания завоюет золотые медали в Базеле. Через два года после своей впечатляющей победы на женском чемпионате мира, они по-прежнему считались одной из лучших команд в мире, благодаря выдающемуся атакующему таланту и зрелищному стилю игры, который привел к успеху как мужские, так и женские сборные Испании. Выход «Красной фурии» в финал женского Евро в это воскресенье, впервые в истории турнира, не стал сюрпризом, как и то, что Мариона Кальдентей вывела их вперед на 25-й минуте.
Однако триумфа Испании не состоялось.
Вместо этого, в драматическом финале женского Евро, чемпионками стали сборная Англии, которая выиграла второй титул подряд благодаря голу Алессии Руссо на 57-й минуте и двум сэйвам Ханны Хэмптон в серии пенальти. Хотя «Львицы» были действующими чемпионками, в воскресенье они мастерски сыграли роль отважных аутсайдеров, уступив владение мячом Испании и ища свои моменты, когда это было возможно. Пропущенный гол в первом тайме не обеспокоил Англию, так как они проигрывали в четырех из шести своих игр на Евро и вели в счете всего 4 минуты 52 секунды в плей-офф. Чемпионки также не нанесли ни одного удара по воротам за 30 минут дополнительного времени, дожидаясь серии пенальти, которая в итоге оказалась для них выгодной, даже несмотря на то, что они сами не реализовали два удара.
Это была жесткая и неброская победа, возможно, не совсем подходящая для команды, чья сила заключается в динамичной атаке с такими игроками, как Руссо и вышедшая на замену Мишель Аджиеманг, ставшая открытием женского Евро и получившая также награду лучшему молодому игроку.
Однако главный тренер Сарина Вигман была оправдана за выбор прагматичного подхода в противовес излюбленному Испанией свободному стилю игры. Какой бы непредсказуемой ни казалась тактика Вигман до начала соревнований, это было решение, которое принимали и многие другие элитные тренеры до нее, когда на кону стоял трофей, и в некотором смысле это был весьма простой выбор. Такова реальность турниров, и так же легко утверждать, что ответственность лежала на Испании, чтобы иметь стратегию для противодействия такому предсказуемому приему.
Чемпионки мира, возможно, легко прошли до полуфинала, но поражение от Англии в воскресенье, в сочетании с их победой в дополнительное время над Германией в среду, показало, что на данный момент они являются «командой одной ноты». Испания может выступать на пике своих возможностей, когда ситуация благоприятствует им, что справедливо для большинства команд, но в своей лучшей форме их трудно не отнести к лидерам. Как только их полузащита начинает работать, результаты становятся великолепными — они могут перепасовать кого угодно, а их впечатляющий атакующий талант означает, что забивание голов не представляет особой проблемы. Это определенно было так в первом тайме в воскресенье, когда они превзошли Англию по владению мячом, пасам, ударам и голам, и игра в основном шла по их плану.
Однако Вигман и её команда правильно определили, что нарушение привычных схем паса Испании станет ключевым фактором их победы. Пусть и в меньшей степени, чем ослабленная и ультра-оборонительная Германия, «Львицы» нашли способ чаще удерживать «Красную фурию» на их собственной половине поля, вынуждая соперника, чей козырь – короткий, точный пас, чаще прибегать к длинным передачам.
Наконец-то проявив оборонительную стойкость, которой им так не хватало на протяжении всего турнира, Англия ограничила Испанию всего пятью ударами в створ из 22 общих попыток и искала моменты, когда можно было использовать неопытную защиту соперника. Эта стратегия особенно ярко проявилась в дополнительное время, когда «Львицы» не нанесли ни одного своего удара, но при этом не позволили «Красной фурии» ни одного удара в створ и менее одного ожидаемого гола при пяти попытках.
Защитницы Лиа Уильямсон и Джесс Картер особенно выделялись в Базеле в воскресенье, каждая из них олицетворяла ту стойкость, которая в первую очередь определила их победный путь в Швейцарии. Эта пара оправдала фирменные тактические решения Вигман во время игры, особенно Картер, которая вернулась в состав после того, как её заменили на Эсме Морган в полуфинале против Италии. Выступление Картер особенно похвально после, вероятно, сложной недели — двукратная чемпионка Европы столкнулась с расистскими оскорблениями в социальных сетях, но получила публичную поддержку как от своих товарищей по команде, так и от соперников на турнире, и показала лучшее выступление в своей карьере в воскресенье.
Это стало одним из последних сюрпризов турнира, наполненного ими, включая первое с 1997 года появление Италии в полуфинале и вылет Нидерландов на групповом этапе. Это уникальное, но сильное ощущение несовершенства, возможно, станет одним из самых долговечных наследий соревнований. По мере того, как новые рекорды посещаемости и показателей просмотров открывали новую главу в неоспоримом росте женского футбола, на поле царил правильный вид непредсказуемого хаоса.
На женском Евро немного изменился баланс сил: будь то восходящие звезды из Италии, обыгравшие исторически сильную Норвегию, или Англия, взявшая реванш через два года после поражения от Испании в финале чемпионата мира. Присутствовало и всеобщее чувство несовершенства — несколько команд имели свои моменты, но никто не выглядел идеально, это особенно справедливо для финалистов, чьи слабости были почти так же очевидны, как и их сильные стороны.
Это прекрасно отражает непредсказуемый турнир и создает уникальное ощущение волнения, так как официально начинается обратный отсчет до Чемпионата мира 2027 года. Если бы Испания легко выиграла весь турнир, они могли бы быть фаворитами через два года в Бразилии, но у команды Монсе Томе определенно есть куда расти, в то время как Англия пополняет длинный список несовершенных команд-чемпионов. С оставшимися двумя годами впереди, существует множество других захватывающих неопределенностей: женская сборная США готовит новое поколение талантов к 2027 году, а хозяйка турнира Бразилия делает то же самое и, несомненно, будет стремиться к выдающемуся выступлению на первом женском Чемпионате мира в Южной Америке. На каждой из этих команд, а также на командах, находящихся на пороге прорыва, лежит давление оправдать ожидания и сделать свое участие в Бразилии значимым.
Спустя два года после самого конкурентного Чемпионата мира в истории женского футбола очевидно, что качество игры движется в правильном направлении – даже если это происходит в странно несовершенной манере.
