Уже второй год подряд на Гран-при Саудовской Аравии одной из главных тем обсуждения становится будущее Макса Ферстаппена и вопрос о том, останется ли он в Red Bull.
В марте прошлого года Ферстаппен, казалось, был на грани ухода из команды на фоне серьезной нестабильности и внутренних конфликтов в руководстве Red Bull и его собственном окружении. Этот крайне непростой период был преодолен, Ферстаппен завоевал четвертый подряд чемпионский титул, что, по крайней мере временно, утихомирило разговоры о его будущем.
Спекуляции, однако, сохраняются, несмотря на официальный контракт Ферстаппена с Red Bull до конца 2028 года. Это связано с тем, что его соглашение содержит пункты, допускающие возможность досрочного расторжения.
Одним из таких условий, по слухам, был пункт о том, что если советник Red Bull по автоспорту Хельмут Марко покинет команду, Ферстаппен также сможет уйти.
На этот раз слухи подпитываются нестабильным стартом сезона для Red Bull. Многие, включая Марко, считают, что ведущий пилот чемпионата не будет долго терпеть машину, которая не позволяет ему бороться за новые титулы.
Предполагается, что другой, более стандартный пункт в его контракте дает Ферстаппену возможность расторгнуть соглашение в конце сезона, если к летнему перерыву он окажется за пределами первой тройки в личном зачете пилотов.
Вероятность реализации этого сценария резко менялась от недели к неделе, а порой и от сессии к сессии, на протяжении первых пяти этапов сезона. Ферстаппен часто с досадой испытывал трудности на тренировках, но затем прорывался в лидеры в квалификации и гонках.
После худшего на данный момент уик-энда Red Bull в сезоне в Бахрейне, где Ферстаппен занял лишь шестое место (всего через неделю после уверенной победы в Японии над более быстрыми McLaren), Марко заявил о «большой тревоге» по поводу будущего 27-летнего пилота в команде.
Хотя эти опасения должны были уменьшиться после поула и второго места Ферстаппена в Джидде, что укрепило его позицию в тройке лидеров чемпионата, за уик-энд было сказано немало, что добавило интриги в общую картину его будущего.
Вольфф: У Mercedes не было разговоров с Ферстаппеном
В прошлом году, когда Red Bull переживала внетрассовые потрясения, руководитель Mercedes Тото Вольфф предпринял весьма публичную попытку привлечь Ферстаппена в свою команду, ища замену Льюису Хэмилтону, уходящему в Ferrari.
В итоге Вольфф признал поражение в попытке подписать Ферстаппена на 2025 год, выбрав в напарники Джорджу Расселу итальянского юниора Кими Антонелли. Однако австриец намекнул, что планирует возобновить переговоры в будущем.
Последние волнения в Red Bull в сочетании с тем фактом, что ни у Рассела, ни у Антонелли нет контрактов после окончания текущего сезона, заставили многих предположить, что Mercedes снова негласно пытается переманить Ферстаппена.
Хотя «Серебряные стрелы» были в основном неконкурентоспособны при текущем техническом регламенте, действующем с 2022 года, многие предрекают им сильный старт после введения новых двигателей и шасси в следующем году.
Именно по этой причине их рассматривают как очень вероятного претендента на подписание Ферстаппена, однако Вольфф публично отказывается подтверждать свой интерес на этот раз.
В субботу в Джидде он заявил, что Mercedes «не вел переговоров» с Ферстаппеном, и повторил свою прежнюю шутку о том, что не будет «заглядываться на сторону, если счастлив в отношениях», имея в виду свою удовлетворенность текущим составом пилотов.
Несмотря на слова Вольффа, мало кто в паддоке верит, что он упустит возможность подписать Ферстаппена, если она представится.
Уступит ли Алонсо место в Aston Martin?
Еще одна команда, с которой активно связывают Ферстаппена, — это Aston Martin. На прошлой неделе в итальянских СМИ появились сообщения о том, что команда из Сильверстоуна готова предложить ему 226 миллионов фунтов стерлингов за три года.
Владелец Aston Martin Лоуренс Стролл твердо намерен сделать свою команду претендентом на чемпионский титул и уже предпринял ряд ключевых шагов: построил новую современную базу и подписал бывшего коллегу Ферстаппена по Red Bull, Эдриана Ньюи, на должность управляющего технического партнера.
Усложняющим фактором в данном случае является то, что у Aston Martin уже есть контракты с двумя пилотами на сезон 2026 года: с Фернандо Алонсо и сыном владельца, Лэнсом Строллом.
Предполагается, что Лэнс никуда не денется, пока Лоуренс руководит командой. Таким образом, приход Ферстаппена в 2026 году, вероятно, означал бы завершение карьеры 43-летнего Алонсо.
Отвечая в четверг в Саудовской Аравии на вопрос, считает ли он Ферстаппена угрозой своему месту в 2026 году, Алонсо заявил: «Не думаю, у меня контракт на следующий год».
Затем испанец добавил, что после того, как получит возможность поработать с первой машиной Aston Martin, разработанной Ньюи, в 2026 году, он будет готов перейти на другую роль в команде, чтобы облегчить потенциальный приход Ферстаппена.
Выступая на пресс-конференции руководителей команд в Джидде в пятницу, глава Aston Martin Энди Кауэлл предпочел сосредоточиться на фактическом составе пилотов на 2026 год, не отвечая на вопросы о Ферстаппене.
«Нам невероятно повезло, что у нас есть контракты с двумя опытными пилотами на следующие два года», — сказал Кауэлл. «Это позволяет мне сосредоточиться на улучшении бизнеса и искусстве создания быстрой гоночной машины».
Может ли Ферстаппен взять паузу?
Также в паддоке ходят слухи, что если Ферстаппен решит досрочно расторгнуть контракт с Red Bull, он может выбрать вариант взять отпуск в 2026 году, чтобы оценить расстановку сил в чемпионате и выбрать наилучший вариант на 2027 год и далее.
Трудно представить, чтобы пилот на пике своей карьеры решил пропустить целый год, но Ферстаппен часто говорил о сложностях изнурительного графика Формулы-1 и о том, как сильно ему нравится проводить время с семьей и друзьями.
Стоит отметить, что если Ферстаппен выберет этот путь, Ferrari может стать для него еще одним вариантом, учитывая, что контракт Хэмилтона потенциально заканчивается в конце 2026 года.
Ранее голландец говорил, что Ferrari была бы «потрясающей командой для выступлений», но при этом уточнял, что его приоритет всегда — находиться в «самой быстрой машине».
Еще один вариант — расторгнуть текущий контракт с Red Bull, а затем подписать новое соглашение с этой же командой, возможно, на сумму, превышающую его нынешние 50 миллионов фунтов стерлингов в год.
Такой путь также даст Ферстаппену возможность подписать с Red Bull контракт только на 2026 год, а не до 2028-го, что сохранит его гибкость в выборе вариантов на 2027 год.
«Многие говорят об этом, кроме меня!»
Когда в четверг в Джидде Ферстаппену задали вопрос об этой ситуации, он явно не был настроен создавать сенсации.
На вопрос о слухах вокруг его будущего Ферстаппен ответил: «Многие говорят об этом, кроме меня».
«Я просто хочу сосредоточиться на своей машине, работать с людьми в команде. Это единственное, о чем я сейчас думаю в Формуле-1. Я очень спокоен».
В конечном счете, если Red Bull продолжит предоставлять Ферстаппену такой уровень производительности, как в Саудовской Аравии, разговоры утихнут, поскольку он будет активно бороться за пятый подряд титул.
Однако тот факт, что Mercedes и Aston Martin явно не исключают попытки подписать Ферстаппена на следующий сезон, показателен и, вероятно, говорит о том, что у них сохраняется некоторая надежда на это.
Справедливо предположить, что если форма Red Bull останется нестабильной, все внимание в паддоке будет приковано к позиции Ферстаппена в личном зачете пилотов через пару месяцев.
