Всего через пять коротких недель после триумфа на Клубном чемпионате мира, проходившем на стадионе «Метлайф», лондонский «Челси» вернулся к соревновательной игре на своём родном «Стэмфорд Бридж» в воскресенье. По всему стадиону были развешаны баннеры, прославляющие их недавнюю победу. Однако «синие» обменяли впечатляющую победу со счётом 3:0 над «Пари Сен-Жермен» в прошлом месяце на вялую безголевую ничью 0:0 с «Кристал Пэлас», и этот результат стал идеальным отражением их выступления.
Внешние факторы, вероятно, сыграли значительную роль в невзрачном старте «Челси» в воскресенье. Клубный чемпионат мира создал хаотичное предсезонное расписание для европейских команд, глубоко продвинувшихся по турнирной сетке. Например, подопечные Энцо Марески отыграли 11-месячный сезон, получили всего три недели отдыха и имели лишь 13 дней предсезонной подготовки перед встречей с «Пэлас». При этом их соперник готовился по гораздо более традиционной схеме. Мареска не считал, что его команда была недоготовлена в результате таких обстоятельств, но игнорировать их было трудно.
«Я не думаю, что [команда была неготова], потому что до самого конца мы боролись,» – сказал Мареска. «Мы пытались выиграть матч. Думаю, у нас были шансы в конце с Эстевао, с Андреем Сантосом. Это показывает, что в целом мы соперничали неплохо. Конечно, [Пэлас] уже сыграл семь-восемь матчей. А мы на прошлой неделе провели две игры, но старались распределять минуты. Так что настоящая игра для нас была сегодня. Но, конечно, потихоньку мы будем становиться лучше.»
Предстоящий матч и возможности для улучшения
Несмотря на всё это, у «Челси» есть значительное пространство для улучшения по мере подготовки к встрече с «Вест Хэм Юнайтед» в пятницу. Поездка на «Лондон Стэдиум» предоставляет идеальную возможность оставить воскресное выступление позади. В то время как «Пэлас» были хорошо организованы в обороне и создали серьёзные препятствия для атакующих игроков «синих», «молотобойцы», вероятно, не представят такой же сложности. «Вест Хэм» потерпел поражение 0:3 от недавно вышедшего в лигу «Сандерленда», что может быть первым признаком проблемного сезона для команды, которая не сильно обновилась этим летом и представляет собой ограниченную атакующую угрозу.
«Челси» явно был доминирующей атакующей командой в воскресенье, когда они превзошли «Пэлас» по ударам 19 против 11 и создали почти на один ожидаемый гол больше. Однако это было выступление, скорее ориентированное на количество, чем на качество – «синие» нанесли всего три удара в створ ворот, что неидеально, независимо от предсезонных сбоев. Это послужило суровым напоминанием о том, что, несмотря на триумф в Клубном чемпионате мира и победу в Лиге конференций УЕФА до этого, «Челси» Марески может обладать большим потенциалом, но всё ещё остаётся большой неизвестностью.
Поиск идеального атакующего звена
Мареска располагает раздутым составом, переполненным атакующими игроками, но пока ему ещё предстоит выяснить, какая комбинация является для него предпочтительной. Учитывая обстоятельства – в частности, группу владельцев, которая необычайно стремится подписывать новых игроков – вполне понятно, что менеджер ещё не разгадал эту загадку. Коул Палмер заслужил право быть постоянным игроком основы, но остальные места вполне могут быть под вопросом.
Поиск основного атакующего состава «Челси» был постоянной чертой работы Марески в клубе, но участие в Клубном чемпионате мира добавило важный контекст благодаря появлению целой группы новых игроков. Лиам Делап, который выбрал «Челси», несмотря на интерес со стороны нескольких клубов по всей Европе, был стартовым игроком в начале летнего турнира. Но к моменту, когда трофей был уже в поле зрения «синих», в игру вступил Жоао Педро. Он присоединился к команде в середине турнира и забил три гола в трёх матчах, включая один в финале, что привело к его выходу в старте в воскресенье против «Пэлас».
Жоао Педро играл на острие атаки в схеме 4-2-3-1, которая включала Палмера, а также Педро Нето и Джейми Гиттенса на флангах, но его результаты не были впечатляющими. Жоао Педро нанёс всего два удара за 73 минуты, что напоминает его среднюю результативность за два года в «Брайтоне и Хоув Альбион». Однако такое не слишком яркое выступление «Челси», возможно, открывает дверь для Делапа, чтобы он получил место в основе, в то время как 18-летний Эстевао Виллиан может сыграть значительную роль в этом сезоне после 36-минутного выхода на замену в воскресенье.
Таким образом, пятничный матч против «Вест Хэма» ощущается как неофициальное начало прослушиваний для атакующих игроков «Челси», каждому из которых предстоит помочь «синим» оправдать ожидания, созданные в прошлом сезоне.
