Ярославский «Локомотив» успешно преодолел сопротивление уфимского «Салавата Юлаева», одержав четыре победы подряд после стартового поражения. Этот камбэк обеспечил команде Игоря Никитина место в финале Кубка Гагарина.
Как развивалась серия
Как и в предыдущем четвертьфинале против «Авангарда», «Локомотив» вновь не лучшим образом начал серию. В первой игре ярославцы уступили со счетом 1:3, столкнувшись с надежной игрой вратаря Семёна Вязового и точными бросками Данилы Алалыкина, Михаила Науменкова и Александра Хмелевского.
Стартовое поражение послужило для «Локомотива» своеобразным импульсом. Уже через двое суток команда продемонстрировала совершенно иные скорости и добилась тяжелой победы со счетом 2:1. Главный тренер Игорь Никитин позже отметил, что команда своевременно осознала силу соперника. В Уфе железнодорожники играли предельно собранно и смогли увезти две уверенные победы – 4:2 и 3:0.
На этом сходство серий против «Авангарда» и «Салавата Юлаева» заканчивается. Если омичи при счете 1-3 смогли довести дело до седьмого матча, то уфимцы, вернувшись в Ярославль, завершили сезон. «Локомотив» оформил выход в финал домашней победой 4:2, где дублями отметились Александр Радулов и Егор Сурин.
Ключевой момент
Четвертая игра стала поворотной. При счете 2-1 в серии в пользу «Локомотива» исход противостояния еще не был предопределен. Однако именно в этой встрече ярославцы показали свой лучший хоккей. Команда великолепно действовала в обороне – вратарь Даниил Исаев оформил шатаут, а также грамотно использовала свои голевые моменты. Свой первый гол в плей-офф КХЛ забил Илья Николаев – его звено с Никитой Кирьяновым и Даниилом Тесановым стало одним из главных героев матча (у Николаева и Тесанова по 1+1). После этой победы шансы «Локомотива» закончить серию в пяти или шести матчах значительно возросли, а «Салават Юлаев» так и не смог оправиться от этого поражения.
Герои серии
Егор Сурин
18-летний форвард Егор Сурин по ходу плей-офф потерял обоих постоянных партнеров по звену из-за травм (Рихард Паник и Байрон Фрэз). Однако это не помешало ему набирать очки. В четырех матчах серии (одну игру он пропустил) Сурин набрал 4 (3+1) очка. Особенно яркой стала заключительная игра, где на его счету дубль и голевая передача, а один из его голов стал победным.
Александр Радулов
«Быстрый дедушка» – так назвал Радулова Игорь Никитин после одного из матчей. 38-летний форвард переживает вторую молодость в этом сезоне. В пяти играх серии он заработал великолепные 5 (3+2) очков. Вместе с Суриным он провел выдающийся пятый матч, также оформив дубль и отдав две результативные передачи. Радулов привносит огромную энергию в игру «Локомотива» как на льду, так и вне его, и является одним из явных кандидатов на звание самого ценного игрока плей-офф.
Даниил Тесанов
Для Даниила Тесанова этот плей-офф складывался непросто. Он практически полностью пропустил предыдущие серии и попал в состав лишь из-за травм Фрэза и Паника. Но своим шансом нападающий воспользовался сполна. В пяти встречах он набрал 3 (2+1) очка. Тесанов забил важный гол во втором матче, который был крайне необходим команде, а также отметился 1+1 в четвертой игре.
Что дальше
«Локомотив» второй год подряд выходит в финал Кубка Гагарина. «Мы вернулись туда, где остановились в прошлый раз», — отметил Игорь Никитин после победы над уфимцами. В решающей серии за главный трофей КХЛ ярославцы встретятся с челябинским «Трактором».
