Пусть это и маловероятно, но за два тура до конца и с учетом плей-офф, выход «Миллуолла» из Чемпионшипа все еще возможен. Клуб, не похожий ни на один другой в английском футболе, с болельщиками, которые больше всего любят отвращение, которое их клуб вызывает у других, в высшем дивизионе? Если ничего другого, то сезон Премьер-лиги 2025-26 станет непохожим ни на один другой.
Вероятность этого все еще невелика, но перспектива стала гораздо более реальной к концу пасхального понедельника, чем в начале дня. «Ковентри Сити» и «Бристоль Сити», занимавшие последние два места в плей-офф, потерпели поражения от соперников, борющихся за выживание. «Мидлсбро», находившийся за пределами зоны плей-офф, ничего не добился в своей поездке в Шеффилд Уэнсдей. Между тем, команда Алекса Нила более чем выполнила свою часть сделки, ответив на болезненное поражение от «Блэкберна» в пятницу уверенной победой 3:1 над «Норвичем».
Им все еще нужно, чтобы удача была на их стороне. За два тура до конца они отстают на три очка от шестого места с худшей разницей мячей. Им нужно, чтобы хотя бы один из «Ковентри» или «Бристоль Сити» потерял очки в обеих играх. Если «Мидлсбро» выиграет все оставшиеся матчи, им, вероятно, понадобится провал и пятого, и шестого места. И все это при победах над «Суонси» и «Бернли» в оставшихся матчах.
Впечатляющая победа над «Норвичем»
Судя по игре в понедельник, последнее вполне возможно. «Миллуолл» выиграл пять из последних семи матчей на том этапе сезона, когда импульс, кажется, является самым ценным товаром в Чемпионшипе. Их игра против «Норвича» не могла не вызвать размышлений о том, что может произойти, если они оба попадут в плей-офф и выиграют на «Уэмбли».
«То, как они подходят к игре, похоже на низовой футбол для профессиональной игры», — говорит аналитик CBS Sports Найджел Рео-Кокер, человек, который слишком хорошо знает, насколько тяжелым выездом является «Миллуолл». «Они привнесут электрическую атмосферу, энергию аутсайдера. Как поется в их песне, их никто не любит, им все равно. Это клуб с неправильной стороны путей, и они гордятся этим.
«Они любят быть аутсайдерами, любят сталкиваться с трудностями и быть против всего мира. Атмосфера для Премьер-лиги в каждой игре была бы совершенно электрической, это нельзя передать словами, нужно быть на стадионе».
В чисто футбольном плане «Миллуолл» стал бы интригующим противовесом многим другим командам в лиге. Если футбольные философии часто напоминают о инвертированных крайних защитниках, играющих в мяч центральных защитниках и стремлении к владению мячом превыше всего, то «Миллуолл» — это напоминание о том, что идентичность может заключаться в чем-то большем, чем красивые передачи и четко скоординированные движения.
Возможно, они могли бы играть в контроль мяча, но это было бы не очень похоже на «Миллуолл». На поле они отражают то, чем клуб был за его пределами. Карикатуры на хулиганство стали именно этим, но «Львы» гордятся своим анахронизмом, тем, что идут против течения и раздражают другую команду.
Когда все в гармонии, «Ден» ревет.
«Норвич» в среднем владел мячом больше всех в Чемпионшипе перед этой игрой. Ответ «Миллуолла» был прост. Хотите мяч, держите его? Он нам долго не понадобится. Бейте на высоких парней наверху, выводите мяч на фланги и выигрывайте свои единоборства. Когда это работает так же хорошо, как сегодня, футбол «Миллуолла» — это захватывающее зрелище и кошмар для соперника.
Высокий прессинг в исполнении нападающих вынудил команду в желтом ошибиться уже на восьмой минуте, это была та самая неуклюжая скидка за угол в никуда, которую трудно представить в тренировочном руководстве «Миллуолла». Один навес, затем другой обрушились на ворота «Норвича», и удар Феми Азиза, казалось, попал в ничего не подозревающего Михайло Ивановича. «Дену» было все равно, они приветствовали своего «большого чертова серба» до небес. Они знают, что им нравится в этих краях. Это был не последний раз, когда они продемонстрировали свое обожание 20-летнего парня из Нови-Сада.
При всем владении мячом «Норвич» едва мог найти путь сквозь линию «Миллуолла», не нанеся ни одного удара до тех пор, пока американец Джош Сарджент не пробил мимо ворот на получасе игры. Удар головой Шейна Даффи со стандарта дал им надежду прямо перед перерывом, но они никогда не собирались выигрывать матч стандартных положений у «Миллуолла». В итоге, это был последний удар, который нанесли удушенные «Канарейки». Великолепный Азиз головой замкнул один угловой в первом тайме, 190-сантиметровый Иванович забьет второй для себя и третий для «Миллуолла» во втором.
По мере того, как поступали новости о результатах в других местах, предвкушение на «Дене» было ощутимым. Еще две победы, и кто знает, возможно, третий сезон в высшем дивизионе после того короткого флирта между 1988 и 1990 годами.
Что бы они привнесли в Премьер-лигу?
Учитывая репутацию выездных болельщиков «Миллуолла», которая может лишить некоторых в Премьер-лиге сна, следует отметить, что клуб неустанно работал, чтобы дистанцироваться от худших представителей своих фанатов, чтобы протянуть руку помощи общинам в Южном Лондоне, которые никогда не мечтали попасть на «Ден» в 1970-х или 80-х годах. Его общественный фонд является лауреатом наград, неустанно работая над продвижением инклюзивности в Саутварке. Клуб адаптировался, как и его район Бермондси; дорога к «Дену» может быть пугающей, но как только вы оказываетесь за его пределами, это тот же богатый гобелен из крафтового пива, бургерных и попсовой музыки Oasis из колонок.
Тем не менее, острые углы не были сглажены полностью. Как может подтвердить Жан-Филипп Матета, не только пострадавший от удара ногой в голову от вратаря Лиама Робертса, но и ставший объектом безжалостных кричалок после этого, в репертуаре «Миллуолла» может присутствовать жестокое чувство юмора. В понедельник каждый вброс мяча из аута в исполнении «Норвича» сопровождался волной насмешек, а неудачный пас вызывал почти столько же восторга, сколько и гол в собственные ворота. Мало кто умеет злорадствовать так, как на этом стадионе.
В Премьер-лиге это может стать еще более язвительным, особенно когда в город приедет «Вест Хэм». Их соперничество с «Миллуоллом» является одним из самых враждебных в английском футболе, оно восходит к временам, когда докеры конкурировали за бизнес, а также за результаты. В худшие моменты, как во время беспорядков 2009 года, когда 20 человек получили ранения, происходящее на поле кажется неважным. Однако те, кто играл в этом дерби, не остаются с таким впечатлением.
«Я помню много полиции, сырую, электрическую атмосферу, глубокое и страстное соперничество, одно из величайших в английском футболе», — говорит Рео-Кокер, чья команда «Вест Хэм» проиграла 1:0 на «Дене» в 2004 году. «Это игра гордости, даже игра ненависти. Оба клуба, вероятно, сказали бы, что им все равно, как сложится остаток сезона, лишь бы выиграть эту одну игру. Давление всегда оказывалось на игроков, игроки знали это.
«Конечно, здесь много полиции и разделение, потому что это сырая ненависть.
Шум был непрерывным, постоянное пение. Это было похоже на низовой футбол на профессиональном уровне, сырая страсть. Каждое единоборство имело значение, каждый вброс мяча из аута. Это было эмоционально, электрическая энергия в течение 90 минут, когда ты не хотел оказаться на проигравшей стороне».
Полиция Лондона может не иметь таких теплых воспоминаний о дерби, и они не будут в восторге от еще одного сезона, в котором «Миллуолл» будет играть против «Лидса», игры, полной вражды со времен противостояния хулиганских фирм 1980-х годов. Последняя встреча между «Челси» и «Миллуоллом» в 1995 году потребовала вмешательства конной полиции. Следующий визит «Кристал Пэлас» после инцидента с Матета также будет спорным.
Итак, «Львы» в высшем дивизионе, не без сложностей, и на данный момент все еще довольно маловероятный итог сезона 2024-25. Но если этому суждено случиться, вы можете быть уверены, что Премьер-лига еще не видела ничего подобного «Миллуоллу».
