Впервые с 1982 года футбольный клуб «Рексхэм» имеет реальные шансы подняться во второй по силе дивизион Англии. До завершения сезона в Лиге 1 осталось всего два матча, и команда под руководством Фила Паркинсона находится в выгодном положении, особенно после помощи, оказанной «Чарльтоном Атлетик» в предыдущем туре. Благодаря осечке «Уикомб Уондерерс», «Красные Драконы» гарантируют себе повышение, если выиграют оба оставшихся матча.
Борьба за автоматическое повышение получила значительный, возможно, решающий, поворот в 44-м туре. В выездном матче против «Блэкпула» «Рексхэм» добился победы в напряженной борьбе. Голы Джеймса МакКлина и Олли Рэтбоуна примерно через час игры, а также поздний мяч Роба Аптера за «Блэкпул», привели к нервной, но успешной развязке на «Блумфилд Роуд». В то же время в Южном Лондоне «Чарльтон» оказал огромную услугу «Рексхэму», разгромив «Уикомб» со счетом 4:0 на своем поле.
Впрочем, интрига может еще не закончиться. Победа над «Уикомбом» сохранила «Чарльтону» шансы на прямое повышение. Следующим соперником «Эддикс» станет «Рексхэм» на стадионе «Рэйскорс Граунд». К моменту этого матча «Рексхэм» уже будет знать результат игры между «Лейтон Ориент» и «Уикомб», которая состоится ранее, 26 апреля. Финишная черта уже близка для валлийской команды, но смогут ли они выдержать давление?
Гонка за автоматическое повышение в Лиге 1
| Команда | Игры | В | Н | П | Р/М | Очки | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Бирмингем | 42 | 30 | 9 | 3 | 45 | 99 |
| 2 | Рексхэм | 44 | 25 | 11 | 8 | 28 | 86 |
| 3 | Уикомб | 44 | 24 | 12 | 8 | 28 | 84 |
| 4 | Чарльтон | 44 | 24 | 10 | 10 | 25 | 82 |
| 5 | Стокпорт | 44 | 23 | 12 | 9 | 27 | 81 |
| 6 | Лейтон Ориент | 44 | 22 | 6 | 16 | 20 | 72 |
Команды, занявшие первое и второе места, автоматически выходят в Чемпионшип. Команды с третьего по шестое места участвуют в плей-офф, который состоит из двухматчевых полуфиналов и финала на стадионе «Уэмбли» 25 мая.
Оставшиеся матчи «Рексхэма»
- 26 апреля: Чарльтон (дома)
- 3 мая: Линкольн (в гостях)
Что нужно «Рексхэму» для обеспечения автоматического повышения?
«Рексхэм» может гарантировать себе прямое попадание в Чемпионшип победой в субботнем матче против «Чарльтона». Однако им также потребуется небольшая помощь от «Лейтон Ориент», которые должны набрать очки (победить или сыграть вничью) в матче против «Уикомб Уондерерс». Если эти условия совпадут, отрыв между «Рексхэмом» и «Уикомбом» составит минимум четыре очка, что невозможно будет ликвидировать за один оставшийся тур.
Бывали ли случаи такого быстрого подъема?
Если «Рексхэм» сможет обойти «Уикомб» и других конкурентов, это станет их третьим повышением подряд за три сезона. В сезоне 2022-23 они вернулись в Английскую футбольную лигу после 15-летнего перерыва, а сразу за этим уверенно вышли из Лиги 2, заняв второе место. В истории английского футбола были команды, поднимавшиеся на три уровня пирамиды подряд — например, «Труро Сити» и «Шоу Лейн» даже поднимались четыре раза подряд, но никто не совершал такой быстрый подъем через высшие дивизионы. Например, «ФК Юнайтед оф Манчестер» поднялся на три уровня после своего основания в июне 2005 года недовольными фанатами «Манчестер Юнайтед», но достиг при этом лишь Северной Премьер-лиги, что является седьмым уровнем пирамиды.
Для «Рексхэма» на пути к Чемпионшипу уровень соперников был выше. Национальная лига в сезоне 2022-23 состояла преимущественно из профессиональных клубов, а Лиги 2 и 1 полностью профессиональны. Разумеется, стоит отметить, что «Рексхэм», принадлежащий Райану Рейнольдсу и Робу МакЭлхенни, имел финансовые возможности для доминирования на каждом уровне соревнований, в котором участвовал до сих пор. Это подводит нас к главному вопросу, который возникнет в случае возможного повышения.
Сможет ли «Рексхэм» выжить в Чемпионшипе?
Давайте на мгновение отложим мысли о возможном выходе команды еще на один уровень и попадании в Премьер-лигу. Последовательные повышения из Лиги 1 в высший дивизион случались — например, «Ипсвич Таун» сделал это в прошлом сезоне, но команды, которым это удается, как правило, являются одними из «тяжеловесов» английского футбола. Возможно, «Рексхэм» приобрел преданную глобальную базу болельщиков после прихода новых владельцев, но Чемпионшип — очень дорогая лига.
В Лиге 2 зарплатный фонд «Рексхэма» превышал 14 миллионов долларов в год, и эта цифра, несомненно, выросла с приходом новых игроков, включая бывших игроков Премьер-лиги. Даже с учетом роста зарплат, богатый новичок может тратить лишь треть того, что позволяют себе самые состоятельные клубы Чемпионшипа. Директор «Рексхэма» Хамфри Керр даже упомянул о необходимости увеличения зарплатного фонда в четыре раза, чтобы конкурировать после повышения.
Эти инвестиции могут быть тем более важными, поскольку основные статистические показатели «Рексхэма» не свидетельствуют о том, что команда готова сражаться с клубами уровня «Саутгемптона» и «Лестера». Команда Паркинсона забила 56 голов при ожидаемых 48,1 xG и пропустила 32 гола при ожидаемых 42,4 xG. Они занимают второе место в таблице Лиги 1, но по разнице непенальти xG «Рексхэм» находится лишь на девятом месте.
Такие показатели не очень хорошо предвещают шансы «Рексхэма» обеспечить повышение в оставшихся матчах, не говоря уже о выживании в Чемпионшипе, если они туда попадут. С другой стороны, история этого клуба с 2020 года — это история команды, готовой принять вызов. Если им действительно удастся выйти из Лиги 1, стоит ожидать, что значительные средства, поступающие в Чемпионшипе, будут инвестированы в то, чтобы удержать «Рексхэм» на этом уровне.
