После пяти матчей сезона Эрлинг Холанд демонстрирует невероятную форму. Забив шесть голов, этот выдающийся норвежец выглядит устрашающе, как никогда с момента своего переезда в Англию три года назад. Только «Тоттенхэму» удалось сдержать Холанда, не дав ему забить, но это было скорее следствием беззубой игры остальной команды «Манчестер Сити», нежели заслугой обороны соперника. Самому девятому номеру «Сити» пришлось взвалить на себя несвойственную ему креативную роль.
Холанд вновь подтверждает свой статус величайшего чистого бомбардира в современном футболе, и Пеп Гвардиола, безусловно, это знает. Все чаще атака «Манчестер Сити» направлена не просто на создание моментов, а на создание возможностей для ударов именно для одного человека. В первых четырех матчах Премьер-лиги команда нанесла 50 ударов, 19 из которых пришлись на долю Холанда. Никто другой не достиг двузначных показателей, а 38% всех попыток, достающихся звездному нападающему, — это значительный рост по сравнению с прошлым сезоном, когда на него приходилось чуть более 21% шансов.
Гелиоцентричность «Сити» становится еще более очевидной при анализе их ожидаемых голов (xG). За четыре матча лиги команда имеет 8.47 xG, из которых абсурдные 5.47, или почти две трети, пришлись на Холанда. Часть этого может быть объяснена возвратом к среднему значению по мере увеличения выборки игр, но не все кажется случайностью календаря. В отсутствие Кевина Де Брюйне, Фила Фодена, пытающегося набрать форму, и многих других нападающих, чья игра определяется скорее потенциалом, чем фактической результативностью, «Сити» сейчас нуждается в своем главном игроке больше, чем когда-либо.
Матч «Арсенал» — «Манчестер Сити»: Время, Место и Коэффициенты
- Дата: Воскресенье, 21 сентября | Время: 11:30 по восточному времени (ET)
- Место: Стадион «Эмирейтс» – Лондон
- Прямая трансляция: Peacock
- Коэффициенты: «Арсенал»: -110; Ничья: +260; «Манчестер Сити»: +280
Этой неудержимой голевой силе противостоит, как вы уже догадались, неподвижный объект. Именно такой может быть оборона «Арсенала», тем более что Уильям Салиба готовится вернуться в строй после травмы лодыжки, полученной перед международным перерывом. В большинстве случаев защита «канониров» и игроки перед ней действовали весьма эффективно, противостоя Холанду и остальным десятерым игрокам «Сити».
Если не брать в расчет безумный второй тайм ничьей 2:2 на «Этихаде» в прошлом сезоне, когда «Арсенал» едва не удержал преимущество, заработанное до красной карточки Леандро Троссарда в первом тайме, то Холанд нанес всего шесть ударов в трех с половиной матчах против «канониров», и только два из них пришлись в створ. Правда, в обоих случаях он сумел поразить ворота, но ключевой особенностью беспроигрышной серии «Арсенала» из пяти матчей против своих конкурентов за титул является то, что они не позволяли Холанду демонстрировать его обычную феноменальную игру.
«Есть много вещей, которые нужно делать правильно против игрока, которому не нужно много пространства, много времени или особой ситуации для создания голевых моментов, особенно когда он находится в штрафной или рядом с ней», — заявил Артета в своей предматчевой пресс-конференции. «Иногда лучший способ — это предотвратить саму возможность, и нам нужно сделать это снова».
Он прав относительно решения, которое нашел «Арсенал». В первых двух встречах Холанда с командой, чей чемпионский сезон он фактически разрушил, норвежец совершил 36 и 35 касаний мяча соответственно. За последние два сезона он в среднем делал всего 19 касаний, а в разгромном поражении 5:1 на «Этихаде» в прошлом сезоне его последнее касание было тем самым сравнявшим счет голом на 55-й минуте. С Габриэлем и Салиба, наслаждающимися физической борьбой, эта команда не боится звездного нападающего «Сити». Если уж на то пошло, они готовы посмеяться над ним.
И хотя Холанд, возможно, стал еще более смертоносной атакующей силой в этом сезоне, есть признаки того, что и «Арсенал» сделал свою сильную сторону еще более эффективной. После неуклюжего старта в гостях против Манчестер Юнайтед, команда Артеты перешла в режим полной обороны без мяча. Три из их последних четырех соперников имели бы примерно столько же шансов прорваться в Форт-Нокс, сколько заставить Давида Райю совершить сейв в открытой игре. Было много вопросов о том, достаточно ли эта команда угрожает воротам соперника вне стандартных положений, но они, безусловно, гарантируют, что их тылы надежно закрыты: лишь пара ударов Ливерпуля около часовой отметки на «Энфилде» стали единственными ударами с игры в последних четырех матчах. Единственный гол, который «Арсенал» пропустил за весь сезон, до сих пор остается штрафным Доминика Собослаи – один из лучших, что видела Премьер-лига за последние годы.
Ожидаемые голы (xG) соперников «Арсенала» с игры в последних четырех матчах? 0.13 против Атлетик Бильбао, 0.06 против Ноттингем Форест, 0.33 против Ливерпуля и 0.07 против Лидса. Назвать это «режимом полной обороны» — значит недооценить. Это как Виктор Вембаньяма и Бэм Адебайо против юниорской команды вашего младшего брата. Даже если Артета хочет «большего», он вынужден признать, что эта оборона является «очень важной основой для достижения наших целей».
И это впечатляет еще больше, учитывая, что почти три из этих выдающихся оборонительных выступлений прошли без Салиба, который является опорой защиты при владении мячом и игроком, отвечающим за покрытие огромных пространств, оставляемых «Арсеналом» позади. В его отсутствие прекрасно проявил себя Кристиан Москера, приобретенный у «Валенсии» всего за 17,5 миллиона долларов. 21-летнего игрока высоко ценили в его бывшем клубе как за стремление учиться, так и за силу в единоборствах – два качества из многих, которые позволили ему быстро адаптироваться в Премьер-лиге.
Почему «Арсенал» был так надежен с ним в защите? Артета объяснил: «Во-первых, потому что он очень хорош. И, я думаю, это заслуга скаутского отдела, Андреа [Берты, нового спортивного директора «Арсенала»], что они представили возможность приобрести его. Опять же, ни одного пропущенного гола, и как молодой человек, вы знаете, он чрезвычайно сосредоточен, очень решителен, очень четко понимал, что хочет прийти сюда и играть, завоевать свое место. Я считаю, что то, что он делает на этой позиции так рано, очень впечатляет».
Отличная форма Москера также является данью системе, в которой часто неспешный темп продвижения мяча гарантирует, что если и когда произойдет потеря, защита «Арсенала» готова ее пресечь. Такой подход не всегда приносил Артете много поклонников, но рассмотрим альтернативу, которая в худшем случае может выглядеть как Холанд, постоянно прорывающийся в центр обороны «Манчестер Юнайтед», которая, казалось бы, имеет трех центральных защитников на поле.
Система «Арсенала» приносит им результаты в самых важных матчах. Она способна нейтрализовать даже самых опасных нападающих, и, похоже, она работает даже в отсутствие одного из ее важнейших звеньев. Холанд, возможно, находится на пике своих возможностей, но, похоже, и оборона «Арсенала» тоже. Опыт последних двух лет показывает, что если так будет и в воскресенье днем, то «Сити» ждет серьезная борьба за победу.
