С 1982 года «Рексем» не играл во втором эшелоне английского футбола, но повышение в классе как никогда близко для старейшего клуба Уэльса, поскольку сезон в Лиге Один приближается к финишной прямой. Однако, после ничьей 2:2 в гостях у борющегося за выживание «Кембридж Юнайтед», судьба выхода в Чемпионшип теперь не только в их руках. В тот вечер ближайшие соперники упустили шанс, который «Рексем» мог бы использовать, чтобы взять гонку за повышение под свой контроль.
Команда Фила Паркинсона, которой осталось провести шесть игр, занимает второе место в таблице. Лидер лиги, «Бирмингем Сити», уверенно движется к Чемпионшипу, опережая преследователей на 11 очков и имея две игры в запасе перед «Рексемом». Позади них разворачивается настоящая борьба за второе автоматическое место.
«Уикомб Уондерерс» держит свою судьбу в своих руках, несмотря на то, что 30 ударов по воротам аутсайдера «Шрусбери Таун» не принесли голов, и им пришлось довольствоваться ничьей. Тем временем «Чарльтон Атлетик» и «Стокпорт Каунти» сократили отставание во вторник вечером, создав все условия для захватывающей гонки к финишной черте 3 мая.
Гонка за автоматическое повышение в Лиге Один
| Команда | Игр | В | Н | П | РМ | Очки | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Бирмингем | 39 | 28 | 8 | 3 | 43 | 92 |
| 2 | Рексем | 41 | 24 | 9 | 8 | 27 | 81 |
| 3 | Уикомб | 40 | 21 | 12 | 7 | 28 | 75 |
| 4 | Стокпорт | 41 | 21 | 11 | 9 | 24 | 74 |
| 5 | Чарльтон | 41 | 21 | 10 | 10 | 19 | 73 |
| 6 | Болтон | 40 | 20 | 6 | 14 | 5 | 66 |
Команды, занявшие первое и второе места, автоматически выйдут в Чемпионшип, а команды, занявшие места с третьего по шестое, примут участие в плей-офф, состоящем из двух полуфинальных матчей и финала на «Уэмбли» 25 мая.
Оставшиеся матчи «Рексема»
- 5 апреля: «Рексем» 3, «Бертон» 0
- 12 апреля: «Уиган» (г)
- 18 апреля: «Бристоль Роверс» (д)
- 21 апреля: «Блэкпул» (г)
- 26 апреля: «Чарльтон» (д)
- 3 мая: «Линкольн» (г)
Что нужно «Рексему» для выхода в Чемпионшип?
Нет сценария, при котором «Рексем» мог бы быть абсолютно уверен в финише в первой двойке. Если бы «Уикомб» выиграл все оставшиеся семь игр, то даже 100-процентный результат валлийской команды сравнял бы их по очкам с конкурентами в борьбе за повышение. В таком случае разница мячей стала бы решающим фактором, и в этом отношении «Уикомб» имеет солидное преимущество в пять мячей (они также забили значительно больше, если это потребуется для определения победителя).
Реалистично оценивая ситуацию, такая безостановочная победная серия маловероятна. Скорее всего, все решится в серии ключевых матчей для обеих команд. Теоретически, встречи «Рексема» с «Бертон Альбион» и «Бристоль Роверс» должны быть простыми, учитывая более 30 очков, разделяющих их. С другой стороны, на данном этапе сезона мало что может быть сложнее, чем матчи против команд, отчаянно борющихся за выживание, какими и являются эти соперники.
Возможно, самый важный матч как для «Уикомба», так и для «Рексема» состоится в конце апреля. В течение пяти дней «Чарльтон» сначала поедет в Адамс Парк, а затем на «Рейскорс Граунд». Если команда, занимающая четвертое место, выиграет хотя бы один из этих матчей, это может стать решающим поворотом в гонке за повышение. Выиграй они оба, и сам «Чарльтон» окажется в гуще событий.
Бывал ли случай столь стремительного взлета, как у «Рексема»?
Если «Рексем» все же опередит «Уикомб» и остальных претендентов, это будет означать третье повышение в классе за три сезона. В сезоне 2022-23 они вернулись в Футбольную лигу Англии после 15-летнего отсутствия, а затем сразу же уверенно вышли из Второй лиги со второго места.
Несколько других команд в английском футболе поднимались на три уровня пирамиды подряд – действительно, «Труро Сити» и «Шоу Лейн» поднимались четыре раза подряд, но никто не поднимался так быстро через высшие эшелоны английской пирамиды. «ФК Юнайтед оф Манчестер», например, поднялся на три уровня после основания недовольными болельщиками «Манчестер Юнайтед» в июне 2005 года, но при этом достиг Северной Премьер-лиги, седьмого уровня пирамиды.
Для «Рексема» уровень соперников был выше, поскольку они стремятся во второй эшелон. Национальная лига 2022-23 годов состояла в основном, если не полностью, из профессиональных клубов. Каждая команда во Второй и Первой лигах является полностью профессиональной. Конечно, следует отметить, что «Рексем», принадлежащий Райану Рейнольдсу и Робу Макэлхенни, обладал финансовой мощью, чтобы заявить о себе на каждом уровне соревнований, в которых они участвовали до сих пор. Это подводит к главному вопросу, который возникнет в случае возможного повышения.
Сможет ли «Рексем» выжить в Чемпионшипе?
Оставим на мгновение перспективу выхода этой команды еще на один уровень и попадания в Премьер-лигу. Подрядные повышения из Лиги Один в высший дивизион случались, «Ипсвич Таун» сделал это в прошлом сезоне, но командами, которым это удается, как правило, являются одни из «китов» английского футбола. Возможно, «Рексем» и приобрел преданную глобальную фан-базу после поглощения, но Чемпионшип – дорогая лига.
Во Второй лиге фонд заработной платы «Рексема» составлял более 14 миллионов долларов в год, и эта цифра, безусловно, выросла с приходом таких игроков уровня Премьер-лиги, как Джей Родригес и Мэтти Джеймс. Даже с учетом роста зарплат, богатый клуб, вышедший в Чемпионшип, все равно может оказаться, что тратит треть от того, что платят самые богатые клубы Чемпионшипа. Директор «Рексема» Хамфри Кер даже говорил о необходимости увеличения зарплат в четыре раза, чтобы не отставать после повышения.
Эти инвестиции могут оказаться еще более необходимыми, поскольку основные показатели «Рексема» не кричат о том, что это команда, готовая принять вызов от таких клубов, как «Саутгемптон» и «Лестер». Команда Паркинсона превратила 48,1 ожидаемых голов (xG) в 56 забитых мячей и пропустила удары на 42,4 xG, пропустив 32 гола. Возможно, они и занимают второе место в таблице Лиги Один, но если ранжировать клубы по разнице xG без учета пенальти, то «Рексем» окажется на девятом месте.
Это не предвещает ничего хорошего для способности «Рексема» обеспечить себе повышение в оставшихся шести играх, не говоря уже о выживании в Чемпионшипе, если они туда попадут. С другой стороны, история этого клуба с 2020 года – это история клуба, готового подняться до уровня момента, если он им выпадет. Если они действительно выйдут из Лиги Один, ожидайте, что богатство, которое придет в Чемпионшипе, будет инвестировано в то, чтобы удержать «Рексем» там.
