Флориан Вирц хорошо знает, что значит быть желанным игроком на трансферном рынке. Лето, когда три ведущих клуба Европы борются за твою подпись, может вскружить голову многим молодым футболистам. Однако трудно представить, что подобное случится с Вирцем.
Родившийся в Пульхайме, Вирц вырос в одном из крупнейших футбольных регионов Европы. К северу — гиганты вроде дортмундской «Боруссии», «Шальке», мёнхенгладбахской «Боруссии» и «Фортуны» из Дюссельдорфа. К востоку — «Байер Леверкузен». Ни один из этих клубов не мог не заметить расцветающий талант в пригородах Кёльна. Им предстояло подождать своей очереди.
Вирц рос в семье, которая никогда не шла на компромиссы в вопросах развития его самого и его сестры Юлианы, играющей за бременский «Вердер». Его отец Ханс до сих пор является председателем «Грюн-Вайс Браувайлер», и детство Флориана было тесно связано с местной футбольной командой. Он вырос, буквально не расставаясь с мячом.
Неудивительно, что его тренерам было легко работать с ним. Бенедикт Хамманс, многолетний юношеский тренер Вирца в Кёльне, вспоминал о своем подопечном: «Флориан с ранних лет лучше меня понимал, какие решения нужно принимать в игре». Уже в 15 лет Вирц пробился в состав команды «Кёльна» до 17 лет и стал одной из ее звезд, когда в 2019 году они выиграли национальный чемпионат.
В 14 матчах, играя против соперников старше, крупнее и, возможно, физически сильнее, Вирц забил четыре гола и сделал восемь голевых передач. Его выдающаяся форма достигла пика в ответном полуфинальном матче чемпионата Германии среди юниоров до 17 лет против «Баварии». Уже тогда, в юном возрасте, можно было увидеть черты игрока, ради которого «Ливерпулю» придется побить трансферный рекорд Великобритании. Перехватывая длинный пас, кёльнский №10 мгновенно находит свободное пространство, чтобы получить мяч от партнера. Всего два касания, чтобы убрать мяч под себя, и он тут же выдает 50-метровый пас за спины защитникам «Баварии» – идеальная передача, которая требует минимум усилий от Яна Тильманна, обводящего вратаря и забивающего гол. Через три минуты Вирц уже был готов замкнуть контратаку, забив четвертый мяч своей команды. Эта склонность оказывать решающее влияние на результат осталась с Вирцем навсегда.
Его талант уже тогда привлекал внимание европейских грандов, включая «Ювентус» и «Арсенал». «Ливерпуль» также внимательно следил за его развитием. Но ближе всего к нему оказался Симон Рольфес, решивший опередить иностранные топ-клубы. Вернувшись в «Байер Леверкузен», где он провел большую часть своей игровой карьеры, в 2018 году в качестве спортивного директора, Рольфес начал свою работу с простого вопроса к сотрудникам академии. Своей техникой и цепкостью Вирц обладал всеми качествами, которые Рольфес хотел видеть на «БайАрене». Почему же, спросил он, Вирц до сих пор не игрок «Леверкузена»?
Причина была проста. «Кёльн», «Леверкузен» и мёнхенгладбахская «Боруссия» давно договорились не переманивать таланты из академий друг друга, считая, что это лучше как для региона, так и для игроков, обеспечивая им стабильность развития. Решение «Леверкузена» в первые недели 2020 года было элегантным, но спорным. Через несколько месяцев после того, как Вирц привел «Кёльн» к юношескому титулу, «Байер» подписал его как игрока первой команды.
У европейских грандов, желавших его, почти не было шансов. Дело было не только в том, что он будет играть в одном клубе с сестрой. Родители Вирца рассудили, что переход в «Леверкузен» позволит ему закончить школьное образование, хотя сам юноша позже утверждал, что последнее слово было за ним. Пять лет спустя последнее слово действительно за Вирцем, но его родители по-прежнему остаются самыми важными голосами в принятии решений. Когда летом представители клубов приходили с предложениями, они обращались напрямую к Хансу, жена которого Карин также участвовала в переговорах с «Манчестер Сити».
«Спортивная перспектива гораздо важнее денег», — сказал Вирц в интервью Sports Illustrated в прошлом месяце, рассказывая о том, чему его научили мать и отец. «Мои родители разозлились бы, если бы я когда-либо поставил деньги на первое место».
На ранних этапах карьеры, возможно, спортивная перспектива даже уступала место образованию. Через несколько месяцев после перехода Вирц не попал в заявку на матч Лиги Европы против пражской «Славии». Причина была уважительной — на следующее утро у него был экзамен. Как и любой подросток, Вирц был больше увлечен футболом, чем учебой, но он никогда не бросал школу раньше времени, даже взял с собой учителя, когда впервые был вызван в сборную Германии в марте 2021 года.
Звездная роль Вирца в «Байере»
Тот факт, что переход на расстояние 11 миль на восток обеспечивал четкий путь в первую команду, стал очень приятным бонусом. И этот путь быстро открылся. Летом 2020 года «Челси» согласовал сделку на сумму 96 миллионов долларов по переходу Кая Хаверца, освободив позицию «десятки». «Байеру» требовался преемник для их суперзвездного атакующего полузащитника, и они не собирались тратить на него ни цента. «Мы могли бы купить замену, это была бы пустая трата денег, потому что этот парень уже лучше», — сказал Рольфес в интервью в следующем году. «В конце концов, у нас не было возможности поступить иначе. Это было бы бессмысленно».
Практически без единого голоса против, клуб передал ключи от позиции «десятки» подростку. Впрочем, сам Вирц не воспринимал себя как особенного игрока. «Я стараюсь не зацикливаться на мысли о том, что я какой-то особенный игрок, который должен изменить ход игры», — говорил Вирц в 2023 году. «Я просто хочу создавать моменты для гола, делать так, чтобы голы случались. Мне на самом деле всё равно, кто забивает, главное — выиграть матч, и я просто хочу создавать опасные моменты для нашей команды».
Такие моменты создавались с завидной регулярностью. За последние четыре сезона в топ-5 европейских лиг Вирц в среднем делал 0.46 голевых передач за 90 минут — показатель, превзойденный только Кевином Де Брюйне, Томасом Мюллером, Усманом Дембеле и Лионелем Месси. Практически по любому креативному показателю Вирц оказывался в числе лучших игроков мира ещё до своего 22-летия.
Этот период не был непрерывным развитием; в течение 10 месяцев молодой плеймейкер восстанавливался после разрыва передней крестообразной связки — травмы, которая лишила его шанса поехать на чемпионат мира 2022 года. Такой удар мог бы замедлить развитие любого игрока, особенно 18-летнего, чей организм ещё растёт, которому пришлось адаптироваться к одной из самых тяжелых травм в спорте. Он не только столкнулся с эмоциональным разочарованием от пропуска своего первого крупного турнира, но и вынужден был наблюдать, как «Леверкузен» разваливается без него, хотя замена Херардо Сеоане на Хаби Алонсо вселяла интригующую надежду на будущее.
Те, кто хорошо знает Вирца, говорят, что он ненавидит быть травмированным даже больше, чем большинство других. Он продуктивно использовал время восстановления, решив доработать те аспекты своей игры, которые не проявились в полной мере в его первом сезоне в Бундеслиге. Всего через четыре месяца после возвращения он заявил, что стал лучшим футболистом, чем до травмы. К своему первому полному сезону после восстановления — кампании 2023-24, которая превзошла самые смелые мечты любого в «Байер Леверкузен» — количество его ударов и голов, в частности, резко возросло.
С Вирцем, царствующим на поле, «Неверкузен» (прозвище «Байера» до чемпионства) стал самой удивительной историей в спорте. Потрясающий сезон без поражений на внутренней арене, титул чемпиона Бундеслиги, отвоеванный у «Баварии», которая, казалось, была обречена вечно править немецким футболом после подписания Гарри Кейна тем летом. С его склонностью забивать важные голы и головокружительным сочетанием элегантности и неустанной работоспособности, Вирц, безусловно, был лучшим игроком Германии.
Как он впишется в «Ливерпуль»?
Это могло быть правдой и в сезоне 2024-25, хотя драматичные победы «Леверкузена» на последних минутах иссякли, а травмы, которых они избежали в предыдущем сезоне, нанесли удар. Сам Вирц получил травму лодыжки, которая завершила для него кампании в Бундеслиге и Лиге чемпионов, уже казавшиеся безнадежными. Даже при возрастающих требованиях к нему (система Алонсо стала заметно осторожнее, чем в чемпионском сезоне), Вирц снова внес 20 голевых действий в лиге, стал больше бить по воротам и отдавать больше голевых передач.
Неудивительно, что лучшие клубы хотят его. Если и было что-то удивительное, так это то, что только «Бавария» и «Манчестер Сити» присоединились к «Ливерпулю» в этой гонке. Йоахим Лёв озвучил мнение многих, сказав Bild на этой неделе, что ожидал, что Вирц последует за Алонсо в мадридский «Реал», но, похоже, английский чемпион оказался в гонке без соперников. Это должно дать им возможность договориться о снижении ценника в 170 миллионов долларов, о котором сообщалось на этой неделе как о требовании «Байера». Какими бы ни были итоговые условия, сумма, вероятно, превысит британский трансферный рекорд в 144.6 миллиона долларов, установленный, когда «Челси» подписал Энцо Фернандеса в январе 2023 года.
За эту цену «Ливерпуль», похоже, приобретает игрока, который, вероятно, будет самым талантливым на рынке, и чье приобретение открывает огромные возможности для Арне Слота. Самый очевидный вариант — просто встроить Вирца на позицию «десятки», которую в прошлом сезоне занимал Доминик Собослаи. Новый игрок, безусловно, предлагает большую голевую производительность; «Ливерпуль», по сути, меняет игрока, вносящего шесть голевых действий (голы + передачи) в лиге, на того, кто реально способен набирать двузначные показатели как по голам, так и по передачам. Вирц, возможно, легче и ниже Собослаи, но он — настоящий тигр в прессинге. В чемпионском сезоне никто во всей Бундеслиге не возвращал владение мячом на чужой трети поля чаще, чем №10 «Байера».
Этот вариант, безусловно, сработает, но есть и другие возможности, связанные с трансферной работой Майкла Эдвардса. Приобретение Джереми Фримпонга (бывшего и, вероятно, будущего партнера Вирца по команде), а затем, возможно, Милоша Керкеза, предоставит Слоту нового винг-бэка на каждом фланге. В прошлом сезоне крайние защитники «Ливерпуля» играли на заметно более консервативных позициях, чем при Юргене Клоппе. Это должно измениться, если клуб приобретает такого игрока, как Фримпонг, который при Алонсо почти столько же времени проводил в роли второго нападающего, сколько в четверке защитников. Керкез также хорошо подходит для подключения к атакам.
Нужна ли при этом более осторожная полузащита позади Вирца, возможно, даже опорный полузащитник и переход на схему 4-3-3? Нет причин, почему это ему не подошло бы, учитывая, что в последние сезоны он смещался всё шире на фланги. Одной из главных радостей игры «Байера» в последние годы было взаимодействие Алехандро Гримальдо и Вирца: левый винг-бэк получал свободу перемещаться как внутрь, так и наружу, атаковать из штрафной или играть в короткий пас. Может ли то же самое произойти с Керкезом? «Борнмут», как правило, использовал скоростные данные своего венгерского игрока, а не его технические способности, и по типу он больше напоминает молодого Эндрю Робертсона — игрока, активно работающего на левом фланге, чьи главные навыки — доходить до лицевой линии.
Если «Ливерпуль» решит использовать левого защитника именно так, для Вирца это не станет проблемой. На самом деле, легко представить, как их трансферная стратегия может сочетаться с целью перемещения вингеров в более центральные зоны. Смещавшийся в последние годы шире вправо, чтобы освободить зону для Трента Александер-Арнольда, Мохамед Салах может теперь играть ближе к центру, когда Фримпонг будет подключаться по флангу. Слот может попросить того же и от Вирца.
За девятизначную сумму «Ливерпуль» получает не просто игрока, а точку опоры для своей будущей атаки. С того летнего дня 2022 года, когда Салах подписал свой нынешний контракт, одним из самых важных вопросов на «Энфилде» был вопрос: что произойдет, когда египетский король завершит свою «имперскую фазу»? Ответ получен. Корона переходит к Вирцу, который в свои двадцать с небольшим обнаружил, что королевские регалии ему к лицу.
Если судить по траектории его карьеры до сих пор, громкий переход и задача сменить клубную легенду должны только помочь Вирцу проявить себя с лучшей стороны.
