Одержав победу над «Бёрнли» в воскресенье, «Ливерпуль» мог единолично возглавить турнирную таблицу с четырьмя идеальными победами в четырёх матчах. Однако под руководством Арне Слота «красные» ещё не демонстрируют свой максимум. На втором году работы Слоту приходится принимать непростые решения, связанные с интеграцией новичков в стартовый состав и поиском оптимальных позиций для каждого игрока, и эта задача становится всё сложнее.
Возвращение Александра Исака в состав лишь добавляет Слоту головной боли при формировании стартовой одиннадцатки. Уго Экитике отлично начал сезон, забив два гола и отдав одну голевую передачу в лиге. Однако теперь, когда Исак готов выйти на поле с первых минут, Экитике, скорее всего, придётся сместиться на фланг. Учитывая, что большую часть своей карьеры в «Айнтрахте» из Франкфурта он был вторым нападающим после Омара Мармуша, эта роль не будет для него чем-то непривычным в «Ливерпуле». Более того, это предоставляет Слоту дополнительные тактические возможности.
Начало группового этапа Лиги чемпионов во вторник неизбежно потребует ротации состава, и такие игроки, как Коди Гакпо, Флориан Вирц и Экитике, будут получать меньше игрового времени, выходя на замену или оказываясь на скамейке запасных. Возможно, для Вирца это даже к лучшему. Пока что он не отметился ни одним голом или ассистом в трёх матчах Премьер-лиги, что является шагом назад по сравнению с его выступлениями за «Байер» из Леверкузена. Будучи игроком, ориентированным на объём работы с мячом, Вирц в «Ливерпуле» делает почти на 25 касаний меньше за игру.
Причины такой ситуации многообразны: от иного стиля игры команды до меньшего количества свободного пространства в Премьер-лиге. Но важно также учитывать, что в «Байере» Вирц был главной звездой, и вся игра строилась вокруг него. В «Ливерпуле» же собрано множество звёзд, поэтому даже Мохамед Салах не является единоличным доминатором по владению мячом. Вероятно, Вирц будет получать больше владения по ходу сезона, но также важно отметить, что эти приобретения «Ливерпуль» рассматривает и с прицелом на следующий сезон.
Команда Слота идеально подходит для схемы 3-4-3, но сейчас её невозможно эффективно использовать, когда в составе есть Салах, так как тогда один из тройки Вирц, Исак или Экитике останется вне игры. Вопрос ротации уже стоит остро из-за Доминика Собослаи, и это типичная проблема для любого топ-клуба мира. Слоту приходится находить баланс между удовлетворённостью игроков своими ролями и необходимостью принимать верные решения, чтобы удерживать «Ливерпуль» на вершине лиги. Пока ему удаётся это делать, даже не требуя от Вирца игры на пике возможностей.
Однако в Лиге чемпионов Вирцу необходимо выйти на новый уровень. В прошлом сезоне «Ливерпуль» финишировал первым в своей группе, но не смог выиграть турнир и вылетел из Кубка Англии от «Плимута Аргайл». Эти неудачи легче переносятся, когда команда идёт к чемпионскому титулу в лиге. Но если «красным» не удастся пройти далеко в этом сезоне, это может стать началом тревожной тенденции. Когда матчи начнут идти плотным потоком, Вирцу нужно будет показать свою лучшую игру, иначе «Ливерпуль» начнёт испытывать трудности. В Премьер-лиге команда не может долгое время играть ниже своего потенциала и при этом оставаться на вершине.
