Полуфиналы Кубка Англии этого сезона обещают стать необычным зрелищем. В то время как частый победитель, «Манчестер Сити», остается в борьбе, компанию ему составляют три клуба из середины Премьер-лиги. Для таких команд поездка на «Уэмбли» обычно связана с напряжением финалов плей-офф, а не с мечтами о триумфе в традиционном завершении английского футбольного сезона.
Первым место в полуфинале завоевал «Кристал Пэлас», разгромивший «Фулхэм» на выезде. «Ноттингем Форест» прошел «Брайтон энд Хоув Альбион» в серии пенальти.
У «Астон Виллы» в воскресенье не было таких драматических событий, они уверенно обыграли последнюю команду Чемпионшипа, «Престон Норт Энд», со счетом 3:0 на «Дипдейл». Самые яркие моменты произошли в матче «Манчестер Сити». Казалось, что сезон «Сити» был на грани провала после первого тайма против «Борнмута», когда Эванилсон вывел последних вперед. Однако команда Пепа Гвардиолы взяла реванш за поражение в начале сезона. Вдохновенная игра Нико О`Рейли, вышедшего на замену, перевернула ход матча. Сначала он отдал точный пас Эрлингу Холанду, а затем забил победный гол для Омара Мармуша.
Полуфинальные пары
- Кристал Пэлас – Астон Вилла
- Ноттингем Форест – Манчестер Сити
Матчи состоятся в выходные 26 и 27 апреля.
Кристал Пэлас
Лучший результат: Финалист (1990, 2016). Для «Пэлас» есть и хорошие новости: «Манчестер Юнайтед» не вышел в полуфинал. «Красные дьяволы» дважды лишали «Орлов» кубка. Если учитывать Кубок Full Members` Cup, соревнование для английских клубов, когда им был запрещен выход в Европу, то «Пэлас» все еще не завоевал ни одного крупного кубка.
Как они сюда попали: Субботнее утро стало бенефисом Эберечи Эзе, который был неудержим в победном матче против «Фулхэма» со счетом 3:0. Эзе забил первый гол и отдал пас на Исмаилу Сарра четырьмя минутами позже. Эдди Нкетиа добавил третий гол за четверть часа до конца матча, прервав серию из пяти выездных побед со счетом 2:0.
«Фулхэм» стал первым соперником из Премьер-лиги, которого «Пэлас» обыграл в Кубке Англии в этом сезоне, после уверенных побед над «Стокпортом», «Донкастером» и «Миллуоллом».
Шансы на победу: Возможно, «Пэлас» сейчас находится в лучшей форме среди всех оставшихся команд. Они выиграли последние пять матчей во всех соревнованиях, а в 2025 году у них 10 побед, 1 ничья и 2 поражения. В прошлом месяце они разгромили «Виллу» на «Селхерст Парк», где Эзе был великолепен.
Астон Вилла
Лучший результат: Победитель (1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957). Один из старейших клубов английского футбола, но мало кто на «Уэмбли» в ближайшие месяцы видел, как «Вилла» поднимает Кубок Англии. Со времени их последней победы они выходили в финал всего дважды, проиграв «Челси» в 2000 году и «Арсеналу» 15 лет спустя.
Как они сюда попали: В напряженном сезоне «Вилла» впечатляюще вышла в полуфинал. «Вест Хэм» и «Тоттенхэм» были обыграны со счетом 2:1 на «Вилла Парк», Морган Роджерс забил в обоих матчах. Затем в 1/8 финала был разгромлен «Кардифф», Марко Асенсио оформил дубль.
В шестом раунде отличился еще один январский арендатор, Маркус Рэшфорд, забивший свой первый гол в аренде из «Манчестер Юнайтед», а затем еще один с пенальти. Джейкоб Рэмзи забил третий гол в самой обычной победе.
Шансы на победу: Имена игроков «Виллы», претендующих на место в стартовом составе Унаи Эмери, говорят о впечатляющей глубине состава. У этой команды действительно есть глубина состава, чтобы бороться на нескольких фронтах, что является благословением, поскольку им это понадобилось в четвертьфинале Лиги чемпионов. К моменту поездки на «Уэмбли» они проведут оба матча четвертьфинала, а также борьбу за место в пятерке лучших с «Ньюкаслом». Хватит ли недельного отдыха команде, которая иногда выглядит уставшей, несмотря на ротацию?
Ноттингем Форест
Лучший результат: Победитель (1898, 1959). Как и «Вилла», «Форест» не может похвастаться недавними успехами в этом турнире. Для многих отношения этого клуба с Кубком ассоциируются с поражением Брайана Клафа от «Тоттенхэма» в финале 1991 года. Независимо от результата в полуфинале, этот сезон станет самым успешным для «Форест» в Кубке Англии с тех пор.
Как они сюда попали: Путь «Форест» в этом розыгрыше Кубка был полон драматизма. Началось все с обычной победы над «Лутоном» со счетом 2:0. С тех пор каждый матч доходил до конца. «Эксетер Сити» из Лиги 1 довел дело до серии пенальти, где героем стал Матц Зельс. То же самое повторилось в следующих двух раундах, когда «Ипсвич» и «Брайтон» проиграли в серии 11-метровых.
Шансы на победу: Недооценивать «Ноттингем Форест» рискованно, после того как они удивили многих, заняв третье место в Премьер-лиге. Их осторожный, оборонительный и контратакующий стиль хорошо подходит для кубкового футбола. В этом розыгрыше Кубка Англии они были крайне экономны в обороне, не позволив ни одному сопернику, кроме «Эксетера», набрать более 0,9 xG за два часа игры.
В то же время, у этой команды были те же показатели в кубковых матчах, что и в Премьер-лиге в этом сезоне: чуть выше среднего разница xG, которая вряд ли говорит о квалификации в Лигу чемпионов или победе в Кубке Англии. Не могут же они вечно опровергать прогнозы, не так ли?
Манчестер Сити
Лучший результат: Победитель (1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019, 2023). Победа в мае сравняет команду Пепа Гвардиолы с «Челси», «Ливерпулем» и «Тоттенхэмом» по количеству титулов Кубка Англии, поставив их на третье место в истории турнира. «Сити» выходил в полуфинал в каждом из последних семи лет, трижды доходил до финала, один раз выиграл и проиграл «Манчестер Юнайтед» в прошлом году.
Как они сюда попали: Путь «Сити» к полуфиналу был относительно гладким благодаря удачной жеребьевке. «Солфорд Сити» был разгромлен со счетом 8:0 в третьем раунде, а в четвертом раунде был драматичный матч против «Лейтон Ориент». Проигрывая в первом тайме, Кевин Де Брюйне переломил ход игры. Затем был обыгран «Плимут Аргайл», а потом одержана впечатляющая волевая победа на «Дин Корт».
Шансы на победу: «Сити» – явный фаворит, и, играя на пике своих возможностей, они могут победить любого соперника. Однако на протяжении всего сезона они выглядели несколько хуже, чем обычно. Их можно обыграть контратакующим стилем, который «Форест», «Пэлас» и «Вилла» вполне готовы использовать.
Тем не менее, именно они кажутся наиболее вероятным претендентом на триумф на «Уэмбли» этой весной. Если кто-то другой выиграет кубок, это станет особенной историей Кубка Англии.
