Комиссар Национальной женской футбольной лиги (NWSL) Джессика Берман назвала «самоочевидным» решение отменить воскресный матч между командами Seattle Reign и Racing Louisville после того, как игрок Louisville Саванна ДеМело пережила экстренную медицинскую ситуацию. Этот случай, ставший вторым за сезон, когда медицинский инцидент привел к остановке игры, демонстрирует изменение в стратегии лиги.
По сообщениям, ДеМело находится в стабильном и ясном сознании после того, как потеряла сознание на поле в конце первого тайма. По состоянию на понедельник она проходила обследование в больнице Сиэтла для выяснения причины произошедшего. Берман сообщила, что получила звонок во время матча в воскресенье относительно состояния ДеМело и приняла решение прекратить игру. В итоге матч был возобновлен со второго тайма во вторник.
«Во время любой игры наши операционные и медицинские команды осуществляют надзор и находятся в готовности к любым необходимым коммуникациям», — заявила Берман на пресс-конференции в четверг. «Иногда это касается медицинских ситуаций, и решение принимаю я. Именно я принимаю такие решения, и в данном случае мне поступил звонок о том, что у Саванны возникла экстренная медицинская ситуация, требующая помощи, и что все присутствующие были сильно потрясены. Я немедленно распорядилась прекратить игру».
NWSL приняла иное решение по сравнению с маем, когда у игрока Angel City Сави Кинг произошел медицинский инцидент во время матча против Utah Royals, после чего ей успешно провели операцию на сердце. Тогда матч был продолжен после ее обморока, и лига столкнулась с критикой со стороны участвующих команд и Ассоциации игроков NWSL, что в конечном итоге привело к изменению политики несколько дней спустя. Берман отметила, что хотя воскресный инцидент в Сиэтле был далек от идеала, он позволил лиге продемонстрировать свой прогресс.
«Прежде всего, хочу сказать, что мы очень благодарны за то, что обе эти спортсменки в порядке, и хотя с операционной и деловой точек зрения это создало для нас определенные трудности, важно, что эти ситуации произошли в присутствии медицинского персонала, который смог оперативно отреагировать и обеспечить их безопасность», — сказала Берман. «Никто не хочет отрабатывать эти протоколы на практике, но возможность применить их ранее в этом году, оценить и усвоить, что мы могли бы сделать лучше, а затем реализовать эти улучшения во второй раз, стало моментом, который позволил нам показать, на что мы способны. Процесс принятия решений был упрощен, мы точно знали, что происходит, кто должен принимать решения, и мы немедленно содействовали этому. В частности, очевидно, что решение не продолжать игру было «самоочевидным» и не требовало размышлений. Теперь мы знаем, как точно управлять такими ситуациями, и уверены, что, хотя мы надеемся, что нам никогда больше не придется этого делать, но поскольку это произошло уже пару раз в течение одного сезона, мы максимально готовы к подобным вызовам».
NWSL планирует расширяться на постоянной основе
В своем выступлении в четверг Берман также сделала несколько заявлений, касающихся будущего NWSL, основным из которых стало сообщение о переходе лиги на «постоянный процесс» расширения.
За более чем три года своего руководства комиссар наблюдала за двумя раундами расширения, в результате которых к началу сезона 2024 года в лигу вошли Utah Royals и Bay FC, а в 2026 году ожидается присоединение Boston Legacy и Denver Summit. Эти раунды расширения имели фиксированные сроки подачи заявок, но Берман заявила, что теперь лига намерена предоставить большую гибкость потенциальным владельцам, подающим заявки на вступление в NWSL.
«Мы приняли решение перейти к постоянному процессу в основном потому, что уже прошли два таких раунда и достаточно хорошо представляем круг заинтересованных лиц», — пояснила она. «Их более дюжины. Эти переговоры продолжаются, и у каждого есть свое видение того, сколько времени им потребуется для запуска, какие инвестиции необходимы для успеха, включая потенциальные вложения в инфраструктуру. Мы не хотим подгонять квадратный колышек под круглое отверстие. Мы стремимся к большей гибкости, чтобы получить наилучший результат для следующего этапа расширения».
На январской пресс-конференции Берман сообщила, что во время последнего раунда расширения было около 80 заинтересованных сторон, но они находились на разных этапах процесса подачи заявок. В настоящее время лига не имеет фиксированного числа команд, подтверждая ранее высказанные мнения о том, что NWSL может стать такой же крупной, как основные мужские спортивные лиги США, каждая из которых насчитывает 30 и более команд.
«Когда я говорила об этом, я имела в виду, что Национальная футбольная лига (NFL), Национальная баскетбольная ассоциация (NBA), Национальная хоккейная лига (NHL), Главная лига бейсбола (MLB) так велики по двум причинам: во-первых, это размер нашей страны и количество существующих рынков, способных поддерживать команду; во-вторых, это поток талантливых игроков и сам продукт», — пояснила она. «В нашей лиге нет ничего, что помешало бы нам достичь такого же масштаба. Именно это я и имела в виду, а не то, что мы намерены иметь 32 команды к определенной дате. Это было скорее утверждение, что мы не видим потолка для нашего роста, отличного от потолка любой из мужских лиг».
NWSL планирует перерыв на Чемпионат мира, запуск лиги Дивизиона II перенесен на 2027 год
Хотя конкретных сроков расширения нет, Берман предоставила дополнительную информацию о планах лиги во время мужского Чемпионата мира по футболу 2026 года. NWSL планирует сделать перерыв на время группового этапа соревнования следующим летом, который пройдет с 11 по 27 июня, и может возобновить игры к выходным, посвященным Дню независимости США, когда начнется раунд 1/8 финала Чемпионата мира.
Берман ранее отмечала логистические трудности, которые Чемпионат мира создаст для NWSL, поскольку семь рынков лиги также будут служить городами-организаторами турнира с участием 48 команд. Хотя большинство домашних арен NWSL фактически не будут принимать матчи Чемпионата мира, ФИФА может использовать эти стадионы и тренировочные базы команд в качестве объектов для участников турнира.
«Мы приняли важное решение прекратить игры во время группового этапа, поскольку это время, когда, по нашему мнению, играть будет буквально невозможно», — сказала она. «Мы провели достаточный анализ, чтобы понять, что можем вернуться, полагаю, к выходным 4 июля. Это начало стадии плей-офф, когда достаточно команд будет исключено, чтобы обеспечить надлежащий доступ к инфраструктуре».
Тем временем NWSL откладывает планы по запуску лиги Дивизиона II до 2027 года. Ранее CBS Sports сообщало, что лига подала заявку в Федерацию футбола США в апреле, сравнивая ее с лигой развития, подобной Младшей бейсбольной лиге, хотя некоторые логистические вопросы еще предстояло урегулировать. Изначально лига упоминала 2026 год как дату начала, но восемь команд Дивизиона II, названные в заявке (все они связаны с существующими клубами NWSL), должны были играть на стадионах команд Дивизиона I, что только усугубило бы проблемы с инфраструктурой, вызванные Чемпионатом мира.
«Теперь мы ориентируемся на 2027 год», — заявила Берман. «Решение подать заявку, по сути, было принято для сохранения вариантов. Мы уже большую часть прошлого года анализируем, каким образом и какой механизм будет лучшим для поддержки пространства непосредственно под средой первой команды, и мы по-прежнему считаем, что это то место, где мы должны играть роль. Мы все еще оцениваем наилучший способ сделать это, и поэтому мы приняли решение продлить сроки запуска».
