Найджел Бенн и Крис Юбэнк навсегда вписали свои имена в историю британского бокса, а их уникальная и ожесточенная вражда стала темой номер один для всей страны. Эта эпоха ощущалась как золотое время для бокса в Великобритании, когда Юбэнк-старший и Бенн-старший были на пике своей славы и известности.
В наше время их сыновья, Конор Бенн и Крис Юбэнк-младший, продолжают семейное соперничество, готовясь к поединку.
Майкл Уотсон, ключевая фигура в жизни и карьерах Юбэнка и Бенна, подтверждает значимость той эпохи. Он отметил, что ему всегда нравилось быть частью этого мира.
Уотсон победил Бенна в их бою и получил тяжелейшие травмы, проиграв Юбэнку в 1991 году.
Юбэнк и Бенн были исключительными личностями. Уотсон назвал их «настоящими гладиаторами».
«Они были истинными бойцами, одаренными невероятным характером, — сказал он. — У Найджела Бенна — устрашающая ударная мощь. А Крис Юбэнк — это мое сердце и душа. Люди не знают Криса настоящего, но он человек истинной любви и глубокого характера. Найджел так же расположен. Бойцы — лучшие люди на планете, настоящие джентльмены».
Однако враждебность между Юбэнком и Бенном в их лучшие годы была искренней и свирепой.
«Бокс — это бизнес, — сказал Уотсон. — Это бизнес, так уж получается. Это бизнес. Это развлечение. Важно быть яркой личностью, чтобы развлекать публику. В этом весь смысл».
К моменту их первого боя противостояние Юбэнка и Бенна стало идеальным стечением обстоятельств: два диаметрально противоположных персонажа, абсолютно решительных победить своего оппонента. Это привело к одному из величайших поединков.
Бенн был чемпионом WBO в среднем весе и вновь казался неудержимой силой благодаря своей дикой мощи, когда он встретился с Юбэнком в 1990 году.
«Юбэнк появился на арене как никто другой, кого я видел в боксе. Дело в том, что он был настолько эксцентричным», — вспоминал Дон Макрей, автор классической книги «Dark Trade» и недавней «The Last Bell», освещавший тот бой.
«Уже в первую минуту у меня появилось ощущение, что произойдет нечто особенное. Я не думал, что бой продлится долго. Внезапно Юбэнк потряс Бенна. Он пошатнул его, казалось, мог остановить. Развернулась эта классическая рубка, и наблюдать за ней было просто захватывающе. У меня было чувство, что эти двое отправятся в очень, очень темное место.
«Насилие… вы просто чувствовали его. У них обоих была дикая воля».
Юбэнк чуть не прокусил язык, когда Бенн обрушил апперкот на его челюсть. Он ни в чем не уступал и продолжал сражаться, в то время как Бенн сыпал удары огромной силы.
«Можно было видеть, что глаз Найджела Бенна опух. Казалось, он едва мог видеть этим глазом», — сказал Макрей.
«Он несколько раз сильно попал по Юбэнку. Тогда мы впервые начали понимать, что Юбэнк, несмотря на всю свою щеголеватость и манерность, на самом деле был невероятно стойким парнем с гранитной челюстью. Потому что Бенн бил его ударами, которые остановили бы большинство бойцов».
Юбэнк потряс Бенна, в ответ обрушил на него град ударов и вынудил рефери остановить бой в девятом раунде.
Поединок завершился демонстрацией чистых, первобытных эмоций.
«Я думаю, достаточно посмотреть на лица двух бойцов, чтобы увидеть глубины тьмы, в которую они погрузились в том бою», — сказал Макрей.
«Из-за того, что они так ненавидели друг друга, это было кассовое событие. Но я думаю, именно сам бой сделал бокс таким мощным явлением в 1990-х».
Их второй бой, состоявшийся на «Олд Траффорд» в 1993 году, закончился вничью, причем Бенн и многие другие считали, что он заслуживал победы. Третий бой так и не состоялся, оставив их соперничество в некотором роде незавершенным.
«Я думаю, что вражда между Бенном и Юбэнком продолжалась долго», — сказал Макрей.
«Я думаю, что у Бенна и Уотсона был некоторый камень за пазухой, потому что они чувствовали, что Юбэнк был высокомерным. Он выставлял их дураками. Я думаю, они хотели доказать что-то против него и хотели причинить ему боль, потому что глубина недоброжелательности была настолько велика».
Их соперничество настолько глубоко укоренилось в британском спорте, что бой между двумя сыновьями является захватывающим предложением уже только из-за имен и семейного наследия.
Новое поколение, но та же старая битва.
