ЛОНДОН – «Челси» развивает атаку, мяч доходит до Мойзеса Кайседо на половине поля «Тоттенхэма». Сопротивления нет, защитники неспешно отступают. Перевод мяча на Педро Нето. Рядом защитник, но он скорее наблюдает. Номер 7 «Челси» видит, что партнеры по команде свободны. Без давления на мяч, у него была возможность отдать пас на Коула Палмера или Николаса Джексона. Нето переусердствовал с передачей, и «Тоттенхэм» ненадолго отсрочил неизбежное.

Конечно, они должны были пропустить. Любая команда, которая не считает защиту собственных ворот приоритетной задачей, вряд ли может рассчитывать на сухой матч. Как и команда, которая, кажется, растеряла ту идентичность, которую пытался привить им их тренер.

Возможно, команду Анге Постекоглу никогда бы не спутали с «Чикаго Беарз» 1985 года, но в лучшие времена они, по крайней мере, следовали определенному плану. «Тоттенхэм» яростно и массированно прессинговал. Прорвавшись через прессинг, у соперника появлялся хороший шанс для удара, но риск был оправдан. Если «Шпоры» отбирали мяч, у них было больше шансов забить.

Когда «Шпоры» в последний раз играли в такой манере? В матче против «Челси» не было и намека на активность без мяча от команды, чей последний официальный матч был 18 дней назад. К финальному свистку «Челси» семь раз отобрал мяч на чужой трети поля, «Тоттенхэм» – четыре. Конечно, нет обязательства играть именно так, и стоит отметить, что в разгар жесточайшего кризиса травм в начале сезона Постекоглу уступил постоянным вопросам о фанатизме, с которым он внедрял высокую линию защиты и агрессивный прессинг. Без основной линии обороны «Тоттенхэм» скорректировал игру; команда стала слабее, но это было, пожалуй, понятно.

Сейчас Кристиан Ромеро, Мики ван де Вен, Гульельмо Викарио и Дестини Удоджи в строю, но на месте оборонительной системы по-прежнему хаос. Создается впечатление, что «Тоттенхэм» ищет глагол там, где его нет, в выражении «оборона в момент потери мяча».

«Челси» получал мяч, часто просто потому, что соперник сам его отдавал, и оказывался перед пятью защитниками, которые вроде бы двигались в правильном направлении, но делали это слишком медленно, чтобы реально помешать атаке. Продвигая мяч через полузащиту, где по сути работал только Родриго Бентанкур, они выходили на линию обороны, которая, по идее, является сильнейшей у «Тоттенхэма».

Все оборонительные действия происходили как будто украдкой. Рывки между крайним и центральным защитником оставались без внимания. Палмер мог свободно проходить к лицевой линии, когда ему вздумается. Менее расточительный соперник, чем «Челси», убил бы интригу задолго до того, как Энцо Фернандес замкнул прострел Палмера в начале второго тайма. Джейдон Санчо, в частности, предоставил еще больше доказательств в пользу того, что «Челси» было бы выгоднее заплатить «Манчестер Юнайтед» 5 миллионов фунтов, чтобы они не подписывали его, чем 25 миллионов за его приобретение. Один мощный удар Санчо проверил Викарио, но в большинстве других случаев атаки умирали на левом углу штрафной.

Возможно, провалы в обороне «Тоттенхэма» можно было бы стерпеть, если бы атака была такой же мощной, какой она была большую часть времени при Постекоглу. Но в последнее время и она сошла на нет. По показателю ожидаемых голов без учета пенальти (1,1 xG) за игру в Премьер-лиге с начала января «Тоттенхэм» занимает 16-е место в лиге. До момента, когда Роберт Санчес в эффектном прыжке спас ворота после удара Сон Хын Мина на 89-й минуте, «Шпоры» не создали ни одного заметного момента, чтобы улучшить этот показатель.

Вместо этого, их атака лишь усилила трения между Постекоглу и выездными болельщиками «Тоттенхэма». Хотя большая часть недовольства была направлена на президента Даниэля Леви, решение заменить Уилсона Одоберта и Лукаса Бергвалла на Бреннана Джонсона и Папе Матара Сарра вызвало крики «Ты не знаешь, что делаешь» от небольшой группы болельщиков. Когда последний через несколько минут отправил мяч метров с 30 в сетку, Постекоглу не сдержался и приложил руку к уху в направлении гостевого сектора.

Это тот самый момент, который можно будет увидеть в выпусках спортивных новостей, вполне возможно, в самом ближайшем будущем, размышляя о периоде Постекоглу в Северном Лондоне и о том, как яркий старт, основанный на принципах, энергии и авторитете, превратился в нечто, не имеющее определенной формы. Двадцать поражений во всех соревнованиях, ближе к 18-му, чем к 7-му месту, и вот он – День Святого Тоттерингема. И ко всему этому, если оборона не возьмется за ум в ближайшее время, не за горами и вылет из Лиги Европы.