Лондон. «Челси» развивает атаку, переводя мяч в центр на Мойзеса Кайседо, находящегося на половине поля «Тоттенхэма». Сопротивления пока нет, защитники неспешно отступают. Перевод мяча на Педро Нето. Рядом защитник, но он скорее наблюдает. Номер 7 «Челси» видит партнеров в синей форме без давления. Казалось бы, легко отдать пас на Коула Палмера или Николаса Джексона. Но Нето переусердствовал с передачей, и «Тоттенхэм» отсрочил неизбежное.
Конечно, они должны были пропустить. Команда, которая не считает оборону собственных ворот приоритетной задачей, вряд ли может рассчитывать на сухой матч. Как и команда, которая, похоже, растеряла большую часть идентичности, которую пытался им привить их тренер.
Возможно, вы никогда не сравнивали команду Анге Постекоглу с «Чикаго Беарз» 1985 года, но в лучшие времена они хотя бы следовали плану. «Тоттенхэм» яростно и массово прессинговал. Прорвавшись через прессинг, у соперника появлялся хороший шанс для удара, но это был оправданный риск. Отобрав мяч, «шпоры» получали еще более верный шанс забить.
Когда «Тоттенхэм» в последний раз играл в таком стиле? В матче с «Челси» не было и намека на былую активность команды, которая не играла 18 дней. К финальному свистку «Челси» семь раз возвращал себе мяч на чужой трети поля, «Тоттенхэм» – четыре. Конечно, нет обязательства играть именно так, и стоит отметить, что в разгар жесточайшего кризиса травм в начале сезона Постекоглу уступил постоянным вопросам о целесообразности его высокой линии обороны и агрессивного прессинга. Без основной защиты «Тоттенхэм» перестроился; команда стала слабее, но это было понятно.
Сейчас Кристиан Ромеро, Мики ван де Вен, Гульельмо Викарио и Дестини Удоджи в строю, но вместо надежной обороны – нечто бесформенное. Кажется, «Тоттенхэм» пытается найти глагол там, где его нет в словосочетании «оборона при атаке».
«Челси» получал мяч, часто просто потому, что соперник отдавал его, и оказывался перед пятью защитниками, которые, возможно, и двигались в правильном направлении, но слишком медленно, чтобы помешать атаке. Продвигая мяч через полузащиту, где по сути работал один Родриго Бентанкур, они натыкались на линию обороны, которая, предположительно, является сильнейшей у «Тоттенхэма».
Все оборонительные действия «Тоттенхэма» происходили как-то незаметно. Проходы между крайним и центральным защитниками оставались без внимания. Палмер мог беспрепятственно доходить до лицевой линии, когда ему вздумается. Менее расточительный соперник, чем «Челси», разгромил бы «Тоттенхэм» задолго до того, как Энцо Фернандес замкнул прострел Палмера в начале второго тайма. Джейдон Санчо, в частности, дал еще больше оснований полагать, что «Челси» было бы выгоднее заплатить «Манчестер Юнайтед» 5 миллионов фунтов стерлингов, чтобы они не подписывали его, чем 25 миллионов за его трансфер. Один его мощный удар проверил Викарио, но в большинстве случаев атаки умирали на левом углу штрафной.
Возможно, провалы в обороне «Тоттенхэма» можно было бы простить, если бы они компенсировались мощной атакой, как это было большую часть времени при Постекоглу. Но в последнее время и атака потухла. По показателю ожидаемых голов без учета пенальти (1,1 xG) за матч Премьер-лиги с начала января они занимают 16-е место в лиге. До момента, когда Роберт Санчес в эффектном броске отразил удар Сон Хын Мина на 89-й минуте, «Тоттенхэм» не создал ни одного заметного момента, чтобы улучшить этот показатель.
Напротив, их игра в атаке лишь усилила напряжение между Постекоглу и выездными болельщиками «Тоттенхэма». Хотя большая часть недовольства была направлена на президента клуба Даниэля Леви, решение заменить Уилсона Одоберта и Лукаса Бергвалла на Бреннана Джонсона и Папе Матара Сарра вызвало кричалки «Ты не знаешь, что делаешь» от части болельщиков. Когда последний через несколько минут забил гол метров с 30, Постекоглу не сдержался и приложил руку к уху, повернувшись в сторону гостевого сектора.
Это эпизод, который вполне может попасть в спортивные новости, возможно, в самом ближайшем будущем, как иллюстрация правления Постекоглу в Северном Лондоне, где яркий старт, основанный на принципах, энергии и авторитете, превратился в нечто, не имеющее четкой формы. Двадцать поражений во всех турнирах, ближе к 18-му месту, чем к седьмому, и вот он – День Святого Тоттерингема. Вдобавок ко всему, если эта оборона не возьмется за ум, то вылет из Лиги Европы наверняка не за горами.
