В субботу «Кристал Пэлас» вписал новую главу в свою историю, завоевав первый крупный трофей. В финале Кубка Англии команда сенсационно обыграла «Манчестер Сити» под руководством Пепа Гвардиолы со счетом 1:0. Это был третий финал Кубка Англии для «Пэлас», и именно он оказался удачным. Единственный гол Эберечи Эзе в первом тайме решил исход встречи, став горьким прощанием с клубом для Кевина де Брюйне, который, по сообщениям, покидает «Сити» этим летом. Для «Горожан» этот сезон стал первым с 2016-17 годов, когда команда осталась без трофеев.
В составе победителей оказались и игроки сборной США Крис Ричардс и Мэтт Тернер, получившие медали триумфаторов. Ричардс провел на поле все 90 минут матча, в то время как Тернер был запасным вратарем.
«Пэлас» мощно начал игру, открыв счет уже на 16-й минуте. Жан-Филипп Матета отлично сыграл в центре поля, исполнил быструю «стеночку», а затем вывел на ударную позицию правого защитника Даниэля Муньоса. Колумбиец первым касанием прострелил на уровне колена через всю штрафную, и Эзе блестяще отправил мяч в дальний угол.
Однако «Пэлас» могло и не повезти остаться в полном составе. Вскоре после забитого гола вратарь Дин Хендерсон явно сыграл руками за пределами штрафной площади. Многие эксперты в области судейства сошлись во мнении, что за такое нарушение должна была быть показана красная карточка.
Перед самым перерывом «Сити» получил золотой шанс сравнять счет. За фол на Бернарду Силве был назначен пенальти. Удар с одиннадцатиметровой отметки исполнял Омар Мармуш (согласно отчету), направивший мяч в нижний левый угол, но Дин Хендерсон совершил великолепный сейв, отбив удар в красивом прыжке. Мяч отскочил в штрафную, и первым на подборе оказался Эрлинг Холанд, но его удар получился неточным, и Хендерсон без труда забрал мяч.
Хендерсон, бывший вратарь «Манчестер Юнайтед», провел один из лучших матчей в карьере, успешно отражая атаки своего бывшего принципиального соперника. Он сделал шесть сейвов из 23 ударов, нанесенных по его воротам за игру. Несмотря на то, что «Сити» владел мячом 79% времени и сделал почти на 500 передач больше, их усилия оказались тщетными.
В начале второго тайма Муньос был близок к тому, чтобы оформить дубль, забив после отскока от своего же удара, но гол был справедливо отменен после просмотра VAR из-за офсайда у Исмаилы Сарра.
«Сити» до последних минут продолжал осаждать ворота «Пэлас», завершив матч с 23 ударами и показателем xG 2.30, но ни один из них не достиг цели. В итоге «андердоги» подняли заветный Кубок Англии над головой на легендарном «Уэмбли» в присутствии своих страстных и жаждущих побед болельщиков.
