По мнению бывшей звезды сборной США по футболу Лэндона Донована, последний год перед домашним чемпионатом мира 2026 года станет решающим этапом для национальной команды. Этот период предоставит возможность скорректировать курс и подготовиться к турниру, который начнется в июне следующего года.
Сборная США вновь собралась перед началом предстоящего Золотого Кубка, который является последним шансом завоевать трофей перед ЧМ. Главный тренер Маурисио Почеттино будет работать в этом месяце с относительно неопытным составом, что частично вызвано травмами ключевых игроков, таких как Энтони Робинсон, а также участием некоторых футболистов (например, Уэстона Маккенни) в клубном чемпионате мира. Звезда команды Кристиан Пулишич также пропустит турнир, чтобы восстановиться после сложного сезона в «Милане». Донован считает, что Золотой Кубок, наряду с предшествующими товарищескими матчами, предоставляет ценную возможность для молодых и перспективных игроков сборной проявить себя и побороться за место в составе на ЧМ, до которого остался всего год.
«Есть игроки, которые находятся на грани состава, и у них отличный шанс, потому что другие испытывают трудности», — сказал Донован в интервью. «Диего Луна — прекрасный пример, Брайан Уайт в Ванкувере, [Патрик] Адьеман в Шарлотт. Это парни, у которых внезапно может появиться шанс попасть в заявку на чемпионат мира, поэтому опытным игрокам нужно быть очень осторожными. Все может измениться быстро: пара неудачных матчей, и кто-то другой выходит и играет хорошо — вот и все. Нужно быть внимательным».
Эта возможность для новых лиц в сборной появилась на фоне непростого года для команды. Был уволен главный тренер Грегг Берхалтер после вылета на групповом этапе Кубка Америки прошлым летом. При новом наставнике Почеттино команда выступила ниже ожиданий, заняв четвертое место в финале Лиги наций КОНКАКАФ в марте. Общее ощущение после двух поражений в марте заключалось в том, что сборной США не хватает соревновательной злости — проблема, существовавшая еще до прихода Почеттино и побудившая Донована высказать критику в твиттере. Спустя месяцы он по-прежнему придерживается своего мнения: «Талант — это хорошо, но гордость лучше».
«Неважно, кто тренирует», — заявил Донован. «Если бы мы с вами тренировали [и] наша команда показывала такой уровень усилия, у нас не было бы шансов. Мы бы не вышли из группы. Нас бы опозорили дома, поэтому я считаю, что игроки обязаны выходить на поле и играть, независимо от того, кто тренер. Почеттино — очень хороший тренер, он это доказал, но [бывший тренер сборной США] Брюс Арена всегда говорил, что тренер не должен учить играть с полной отдачей. Это должно быть само собой разумеющимся. А сейчас, вероятно, Почеттино считает, что ему приходится учить этому. Это плохо, поэтому игроки должны взять на себя часть ответственности».
«Обязательство выходить на поле с полной отдачей», по словам Донована, означает отдавать дань уважения предыдущим поколениям команды.
«Где-то в середине моей карьеры в сборной я осознал, что до меня были люди, и до них, и до них, которые многим пожертвовали, чтобы мы теперь могли быть звездами, зарабатывать миллионы долларов и делать все эти удивительные вещи. И это поколение должно знать, что мое поколение, и предыдущие, тоже многим жертвовали, чтобы они могли делать то, что делают сейчас. Это ответственность», — сказал он. «Да, это ответственность, и это весело, и приятно, и удивительно, но это ответственность. И если вы не хотите этой ответственности, хорошо. Просто не играйте. Не надевайте эту футболку. Хорошо, но если вы собираетесь это делать, вы должны выкладываться по полной».
Это не означает, что Донован, который является лучшим бомбардиром сборной США с 57 голами (совместно с Клинтом Демпси), разочаровался в потенциале команды. Он отметил, что Пулишич «играет лучше, чем когда-либо» в конце своего лучшего сезона в карьере за «Милан», забив 17 голов и сделав 10 голевых передач. Каждая возможность, которая предоставляется игрокам сборной США, как индивидуально, так и коллективно, будет ценной за год до чемпионата мира. Сюда относится и участие в предстоящем клубном чемпионате мира, где Маккенни и Тимоти Веа будут играть за «Ювентус», а Джо Рейна — за дортмундскую «Боруссию».
«Они будут рады вернуться домой и играть», — сказал Донован. «Всегда приятно играть дома, в своей стране, они будут очень рады. Многим из этих парней есть что доказывать… это еще одна возможность быть здесь, произвести впечатление и хорошо сыграть, а возможностей остается не так много».
Рейне, вероятно, потребуется использовать возможности этого лета, чтобы перейти в клуб, где он будет получать регулярное игровое время в последний сезон перед чемпионатом мира. В этом сезоне он выходил в стартовом составе всего пять раз в 25 матчах за «Дортмунд», хотя в своей клубной карьере он только один раз проводил более 12 матчей в старте с момента дебюта за клуб Бундеслиги в январе 2020 года.
«Мой главный совет тем, кто не играет постоянно: идите туда, где будете играть», — сказал Донован. «Неважно куда. Просто идите туда и играйте. Это единственный лучший показатель успеха на чемпионате мира — если вы играете постоянно и с уверенностью».
Игровое время особенно важно для чемпионата мира, который пройдет на домашнем поле, так как нынешняя команда столкнется с давлением, отличным от того, что испытывали Донован и его партнеры по сборной.
«Разница в том, что они играют в Америке», — сказал он. «Я никогда не делал этого на чемпионате мира, и даже не могу представить, особенно в нынешнем мире, где каждый ваш шаг и действие отслеживаются, какое огромное давление на них ляжет. Лучший способ справиться с этим — постоянно играть где-то и хорошо, чтобы, выходя на поле, все давалось легко. Просто хорошо играть. Не нужно ни о чем беспокоиться. Если вы играете неважно, а потом что-то идет не так на пятой или десятой минуте, вы начинаете сомневаться в себе, находясь дома и думая обо всем. Вот когда все может пойти наперекосяк».
Для Донована последний год перед чемпионатом мира станет временем, когда сборная США должна доказать, что способна соответствовать потенциалу, который многие видели в этой группе с тех пор, как они впервые собрались в качестве молодых игроков, готовых перезагрузить программу после неудачи предыдущего поколения, не сумевшего пройти квалификацию на ЧМ-2018.
«Проблема этой группы не в их способностях», — сказал Донован. «Нет, потому что мы видели, что они могут играть в больших клубах, в важные моменты, на крупных соревнованиях и добиваться успеха.».
«Я думаю, есть некоторый вопрос лидерства в команде, и кто-то описал мне это так: нам нужно больше игроков, которые чувствуют ответственность за результат. Когда вы ответственны за результат, это совершенно другое ощущение, чем просто быть частью очень хорошей команды, но играть второстепенную роль. Когда я играл и до меня, было много парней, которые знали: если они сыграют плохо, команда проиграет. И они знали, что нужно играть хорошо. Нам нужно больше таких игроков, которые не просто плывут по течению, но берут на себя инициативу и ответственность за результат».
