В первом в истории матче MLS в Кливленде, штат Огайо, болельщики, возможно, пришли посмотреть на волшебство Лионеля Месси против «Коламбус Крю», но воспитанник клуба и новичок драфта помогли «цаплям» одержать победу со счетом 1:0 над своими соперниками по Восточной конференции. Ныряющий удар головой 20-летнего Бенджамина Кремаски оказался достаточным, чтобы вернуть Майами на вершину Восточной конференции вместе с «Крю».
Это первое поражение для команды Уилфрида Нэнси в этом сезоне, и теперь «Интер Майами» — единственная непобежденная команда, оставшаяся в Высшей футбольной лиге. Матч проходил на Huntington Bank Field, домашнем стадионе «Кливленд Браунс», и такие звезды НФЛ, как Джерри Джуди, присутствовали на трибунах, но это, наряду с рекордной аудиторией в 60 614 человек, не помогло «Крю» одержать победу. Учитывая, что эти команды становятся лидерами MLS и что «Крю» выбил «Интер Майами» из Кубка лиг в прошлом сезоне, этот матч имел высокие ставки, несмотря на то, что это была всего лишь девятая неделя молодого регулярного сезона.
Даже без Кучо Эрнандеса, перешедшего в «Реал Бетис», «Крю» смогли вырвать победы благодаря форме Диего Росси, а новый мощный нападающий Даниэль Газдаг провел свой первый полный матч, но «Крю» упустил множество моментов во время игры. Те моменты, которые они не упустили, парировал вратарь «Интер Майами» Оскар Устари. Казалось, что перчатки 38-летнего аргентинца были покрыты клеем, поскольку он не упускал ничего, что летело в его сторону, снимая давление с защиты.
Любое облегчение было необходимо, поскольку подопечным Хавьера Маскерано пришлось потрудиться, чтобы обеспечить эту победу. Играя по схеме 4-4-2, «Майами» не был особенно динамичен в атаке, но именно Янник Брайт и Кремаски пришли на помощь. Взаимодействуя с Марсело Вайгандтом на правом фланге, Кремаски смог забить, выведя «Майами» вперед, и это преимущество они уже не упустили.
В обороне Брайт был везде в полузащите благодаря своей активности, позволяя Серхио Бускетсу сидеть глубже и выбирать моменты для подключения. Поскольку «Крю» оказывал давление на протяжении всего второго тайма, его игра была необходима. Будучи выбранным в первом раунде Супердрафта MLS 2024 года, когда «Майами» начал привлекать таких игроков, как Федерико Редондо, было бы неудивительно, если бы Брайт в итоге играл меньшую роль в команде, но вместо этого он проявил себя и показал, что независимо от того, кто является тренером, он важен для «Майами».
MLS — это лига, где существует множество путей к успеху, и этот состав «Майами», с левым защитником, ставшим центральным защитником, многочисленными аргентинскими игроками, воспитанниками клуба, новичками драфта и, конечно же, квартетом из «Барселоны», показывает это. «Майами» было бы невозможно побеждать, только покупая звезд, поэтому построение состава и поиск ценности, чтобы позволить себе этих звезд, были важны.
Игра не была идеальной ни в коем случае, поскольку у «Крю» было много шансов выиграть матч, создав xG 3,01 против 0,61 у «Майами», но лучшие команды в лиге побеждают, даже когда они не на высоте. «Крю» вернется в строй под руководством Нэнси, особенно когда Газдаг полностью интегрируется, так что они могут высоко держать головы, но «Майами» раз за разом показывает, что команда должна быть идеальной, чтобы победить их.
Любые провалы в концентрации будут наказаны, и именно это и произошло с «Крю». Луис Суарес в этом сезоне больше выступает в роли создателя, а Месси и Тадео Альенде несут атаку, но когда нужно, остальная часть состава «Майами» включается. Если это будет продолжаться, нет причин, по которым «цапли» не смогут завоевать больше трофеев к концу сезона, поскольку они стремятся наверстать упущенное после вылета из плей-офф Кубка MLS в первом раунде от «Атланты Юнайтед» в прошлом сезоне.
