Для английских “Львиц” наступил еще один исторический день, о котором их предшественницы едва ли могли мечтать. Эти двукратные чемпионки Европы завоевали свой титул на чужой земле – впервые в истории для взрослой сборной Англии. Возможно, поэтому они могли недооценить масштаб любви, ожидающей их на родине. Но теперь все иллюзии развеяны. Футбол снова вернулся домой, и 65 000 человек ждали их на Мэлл, чтобы приветствовать.
Всего за 36 часов болельщики съехались со всех уголков Англии – из Нортумберленда, Корнуолла и множества других мест. Масштаб собравшихся особенно поражает, учитывая, что премьер-министр Кир Стармер не объявил выходной день в честь победы, хотя активно призывал к этому, когда Англия выигрывала трофеи под чужим руководством.
Эта команда приковала к себе внимание миллионов. Их полуфинальный триумф над Италией стал самой просматриваемой программой на втором по величине телеканале страны. Финал собрал 16 миллионов зрителей в Великобритании, что на треть больше, чем их победа на домашней арене тремя годами ранее. И хотя лишь малая часть этих миллионов – все же достаточно, чтобы заполнить почти каждый клубный стадион в Англии – пришла отметить одно из величайших футбольных достижений страны.
Собравшись у Трафальгарской площади на двух открытых красных автобусах, футболистки имели достаточно времени, чтобы осознать глубину всенародной любви. Это казалось невыполнимой задачей.
“Я плакала всю дорогу по Мэлл,” – призналась капитан Лия Уильямсон. “Это невероятно, наверное, одно из лучших событий, в которых мы когда-либо участвовали.”
Огромная толпа продолжала расти даже после того, как игроки добрались до сцены перед Мемориалом королевы Виктории у Букингемского дворца. Тысячи людей заполнили Пэлл-Мэлл и Пикадилли, в то время как туристы, обычно свободно гуляющие здесь летом, наблюдали за происходящим с недоумением. Возможно, они ожидали увидеть совсем других английских болельщиков.
Определенно, это зрелище не соответствовало (иногда неточному) стереотипу болельщика мужской сборной Англии. Чествование чемпионок стало настоящим семейным праздником. Вдоль маршрута были замечены дети в футболках сборной Англии с именами Уильямсон, Хлои Келли и Алессии Руссо, а также немало фанатских футболок “Арсенала” и “Челси”.
“Я видела пожилых людей, молодых, людей из самых разных слоев общества,” – поделилась Ниам Чарльз. “Они были так счастливы быть там, и было так приятно разделить это с ними. Это для них, поэтому было особенно трогательно видеть их лица.”
Что наиболее бросалось в глаза, так это крест Святого Георгия – часто противоречивый символ недавней английской истории, который обнимал плечи болельщиков всех возрастов без намека на ту вражду, что, кажется, преследует его повсюду. С момента Евро-2020 любая английская команда становилась лишь материалом для культурных войн. Но не в этот раз. Дискуссии о достоинствах женского футбола в значительной степени ограничились маргинальными уголками социальных сетей. Гол Хлои Келли, принесший победу над Германией три года назад, стал мощным стимулом для роста популярности женского футбола, который теперь заполняет стадионы “Эмирейтс”, “Стэмфорд Бридж” и “Уэмбли”. Тем временем, на массовом уровне приоритетный доступ к футбольным полям для женщин и девочек будет увеличен более чем вдвое, как объявило правительство после приема команды Вигман на Даунинг-стрит в понедельник.
И все же, это не только о том, что сборная Англии сделала для спорта. Это история о связи между командой и теми, кого она представляет. С лета 2022 года английская общественность гораздо лучше узнала команду Сарины Вигман, и, надо сказать, они их действительно очень любят.
Келли ругается в дневном эфире, потому что как еще описать этот опыт, если не “чертовски особенный”? Наверняка каждый мечтает о такой же динамике дружбы, как у Руссо и Эллы Тун? Эта команда просто кажется невероятно веселой, группой, которая особенно хорошо представляет молодую Англию, настолько же погруженную в мем-культуру, насколько и в неврозы родины футбола, воплощая в своем триумфе знаменитую фразу Бренды из Бристоля: “Вы шутите, еще одна?”.
За три недели в Швейцарии сборная Англии завоевала множество новых поклонников не только благодаря своим победам, но и тому, как они были достигнуты. Проигрывая два гола в четвертьфинале, они отказались сдаваться. Когда волны испанского давления обрушивались на них, они держались стойко. Турнир, который начался, казалось бы, с катастрофы, завершился триумфом, в котором “Львицы” никогда не сомневались.
Их триумф, как выразилась Уильямсон, был “заслуженным трудом”. Теперь их болельщики были полны решимости одарить их заслуженным обожанием. Вигман определенно не выглядела недовольной, когда Burna Boy вышел на сцену, чтобы исполнить для нее серенаду, а 55-летний бывший учитель физкультуры, зажигательно танцующий под “For My Hand”, наверняка пополнит национальную библиотеку мемов.
Празднование продолжалось долго после предполагаемого времени окончания, но мысли Англии уже были обращены к будущему.
“Огромное спасибо за то, что вы с нами, что остаетесь с нами,” – сказала Уильямсон. “Это еще не конец.”
Если эти сцены показались вам особенными, представьте, что будет, если Англия вернется из Бразилии через два года с самым большим трофеем из всех.
