Представьте, что вам пришлось взять отпуск на основной работе, чтобы поехать в США и сыграть против Гарри Кейна и «Баварии» на Клубном чемпионате мира FIFA. Для «Окленд Сити», любительской команды из Новой Зеландии, это стало реальностью. Игроки этой команды балансируют между уникальными обстоятельствами, являясь единственной любительской стороной на турнире этим летом.
Они не новички в этом турнире: доминируя в Океании, они 13 раз выигрывали Лигу чемпионов ОФК среди мужчин, став самой успешной командой в регионе. Расширение формата Клубного чемпионата мира в преддверии турнира этого года в США даст им шанс добиться чего-то особенного. Это стало возможным только благодаря хорошо сыгранной команде, где игроки поддерживают друг друга. Как сказал спортивный директор Гордон Уотсон, это настоящая семья, очень сплоченная.
«Чувство выхода на уровень, где мы можем соревноваться, становится все сильнее каждый раз, когда мы выигрываем Лигу ОФК или любой другой матч для меня», — сказал вратарь Конор Трейси. «Это огромное чувство, потому что это кульминация всей тяжелой работы, которую игроки и команда вложили не только в этом году, но и за последние четыре, десять лет. Я хожу на работу, работаю 40 часов в неделю, тренируюсь, мне приходится тратить полтора-два часа в пробках, чтобы добраться до тренировки. Я тренируюсь около двух часов, иногда опаздываю, так что это может быть всего час, но я жертвую большой частью своего личного времени ради футбола».
Для американских футбольных фанатов это можно сравнить с тем, если бы команда уровня «Де Мойн Менас» выиграла Лигу чемпионов КОНКАКАФ и квалифицировалась на Клубный чемпионат мира. Просто участие в этом турнире уже огромное достижение для «Окленд Сити», но его масштаб, возможно, осознается только после того, как они сыграют свои матчи и вернутся домой. Попав в группу C вместе с «Баварией», «Бенфикой» и «Бока Хуниорс», даже одно очко стало бы успехом для «Окленда». Но на такие турниры приезжают, чтобы встретиться с лучшими игроками мира, и они именно это и сделают.
Но даже сам факт достижения этого уровня требует впечатляющего баланса, демонстрируя преданность каждого игрока своему клубу. Даже во время этого интервью Трейси пришлось уйти пораньше, чтобы успеть вернуться на работу до окончания обеденного перерыва.
«Свободного времени у меня не так много», — сказал Трейси. «Например, в эти выходные мне нужно работать в воскресенье. Работа отнимает много моего личного и футбольного времени. Каждая из этих сфер проникает в мое личное время. В пятницу вечером я постараюсь увидеться со своей девушкой. Вероятно, у меня будет около часа с ней перед тем, как мне нужно будет ложиться спать. А утром у меня будет около двух часов, чтобы выпить с ней кофе, прежде чем начать готовиться к игре. Все эти маленькие моменты пытаешься организовать в течение недели, так что к пятнице все твои выходные уже расписаны по графику».
«Каждый отдельный момент бесценен. У нас мало времени, у меня мало времени, но, возвращаясь к тому, что это выбор… это то, что отличает нашу команду от всех остальных. Потому что каждый в нашей команде делает этот выбор: либо заниматься тем, что мы делаем — работать полный рабочий день, иметь огромный футбольный график и серьезно жертвовать личным временем, не имея возможности проводить столько времени с друзьями или семьей, сколько обычный человек, — либо жить обычной жизнью. Другим тоже тяжело, но у них нет 16-18 часов футбола в неделю в дополнение к 40-часовой рабочей неделе».
Будучи единственным любительским клубом на этом турнире, «Окленд Сити» привносит уникальную перспективу, очень близкую многим. Зрители на трибунах смогут понять этот выбор между профессиональными и личными стремлениями. У каждого есть то, к чему он стремится, и иногда, чтобы достичь целей, приходится идти на жертвы.
В средней школе Те Атату правый защитник «Окленд Сити» Джордан Вейл работает учителем. Футбол не является доминирующим видом спорта в Новой Зеландии — там лидирует регби. Это делает жертвы, на которые идут игроки ради участия в турнире, еще более впечатляющими.
Поскольку Клубный чемпионат мира проходит в США, игрокам «Окленд Сити» пришлось брать отпуск на работе ради этой поездки. Вейл даже подумывал уволиться, чтобы иметь возможность играть, но смог перейти на временную ставку (позиция заместителя/резервного учителя), что дало больше гибкости для его футбольных обязательств. Даже среди персонала есть свои трудности: личные обстоятельства не позволят главному тренеру Полу Розе отправиться в США с командой на начальном этапе турнира. «Синие» будут под руководством группы тренеров: Адрии Касальса, Ивана Вицелича, Дэука Кима и Йонаса Хоффманна.
«К началу этого сезона, в конце прошлого года, после примерно шести лет такой жизни, я почувствовал себя немного истощенным, — сказал Вейл. — Моя рабочая нагрузка плюс футбол, эти жертвы начали сказываться. Наш сезон, включая предсезонку, длится с января по декабрь, у нас всего три-четыре недели отдыха до начала новой предсезонки. Я был довольно перегружен на своей работе и думал, как мне совмещать все это в этом году?»
«Поэтому я решил пойти на серьезную жертву и попробовать стать заместителем. И я сделал это, уволившись в прошлом году. Однако через несколько дней ко мне подошел директор и сказал: «Мы не хотим тебя терять, нас устраивает время, которое тебе потребуется на Клубный чемпионат мира». И у меня появилась эта гибкая позиция… Это значительно снизило рабочую нагрузку, позволив найти немного больше того драгоценного времени, больше свободного времени, и морально это помогло мне заново сфокусироваться на футболе, продолжая при этом полностью отдаваться работе».
Такое расставление приоритетов подходит не всем. Но играя за эту команду, которая так сплочена, многие готовы на такие жертвы, даже если это означает множество неоплачиваемых отпусков. Когда «Окленд» стремится создать конкурентоспособную команду, находя при этом игроков, готовых корректировать свой график ради участия в таких турнирах, как этот, круг доступных игроков сужается. Но для Уотсона, который строит успешную команду, наличие в составе сильных личностей, таких как Вейл и вратарь Трейси, абсолютно необходимо. Игроки готовы даже менять работу, чтобы иметь возможность брать выходные, требуемые напряженным футбольным сезоном, что демонстрирует их преданность «Синим».
«Это трудный выбор. Когда я слышу, как они принимают такие решения, во мне просыпается родительская часть, которая говорит: «О Боже, не делайте этого»», — сказал Уотсон. «Я сам через это прошел, и это непросто, это тяжело. Но, опять же, это выбор. И когда ты оглядываешься на свою жизнь, будучи мужчиной средних лет… это воскрешает все эти жертвы, боль, разочарования. Нет никаких гарантий, что тебя выберут. Ты можешь быть раздраженным с семьей или девушкой, потому что что-то идет не так. Плюс ты делаешь свою основную работу. У тебя только один шанс в жизни, один шанс, один Клубный чемпионат мира, одна игра с «Баварией», одна игра с «Бенфикой», одна с «Бока Хуниорс». Стоит ли это того? Я думаю, это очень личный выбор, но я восхищаюсь ими».
В этих матчах «Окленд» будет играть перед огромной аудиторией. Это также может дать некоторым игрокам шанс закрепиться в полностью профессиональных футбольных лигах. Клуб возвращается на турнир, с восторгом участвуя в первом формате с 32 командами.
Существует проторенный путь перехода из «Окленд Сити» в Новой Зеландии в команды Австралийской Эй-Лиги, но хорошее выступление на этом турнире может изменить жизнь игроков. Даже если результаты не будут такими, как хотелось бы «Окленду», все равно есть много возможностей для незабываемых, уникальных моментов, таких как те, что помогают зарождать интерес к футболу в школе Вейла.
«В начале этого года я очень хотел мотивировать детей заниматься футболом в нашей школе, и, думаю, мы добились успеха», — сказал Вейл. «На просмотры записалось около 100 мальчиков и около 80 девочек, так что это было действительно успешно. Один из способов — я работал с учителем физкультуры, и он сделал большой постер с фотографиями футбола с пары прошлогодних турниров. Но я попросил его добавить несколько фотографий с Клубного чемпионата мира с Каримом Бензема. По-моему, там есть пара снимков, где я пожимаю ему руку или вижусь с ним после игры. Один ученик подошел ко мне и нарисовал нас вместе, потому что он обожал Бензема. Он постоянно расспрашивал меня о времени, проведенном там, и узнал, что в конце игры проводится случайное тестирование на допинг, и мое имя тоже выпало».
Обычно игроки не любят допинг-тесты, потому что они могут занять несколько часов, но этот тест произвел на Вейла особое впечатление.
«Я вошел в комнату, а там были Бензема и Фабиньо, которых тоже выбрали случайным образом», — сказал Вейл. «Мы сидели в этой довольно тесной комнате и просто болтали около часа. Для меня и Кэмерона [Харпера], поскольку мы оба фанаты «Ливерпуля», было невероятно увидеть Фабиньо, да и Бензема тоже. Это было потрясающе! И тот мальчик узнал эту историю и все меня расспрашивал. А теперь речь идет о Гарри Кейне. «Сможете ли вы его остановить?»»
Вейл и «Окленд Сити» скоро узнают ответ на этот вопрос, когда выйдут на поле против «Баварии» 15 июня, чтобы начать свой путь на Клубном чемпионате мира. Кто знает, возможно, они вдохновляют следующее поколение «Синих», ведь футбол продолжает развиваться в Новой Зеландии. Выход на одно поле с мировыми футбольными легендами — особый опыт. Соревнуясь со своими кумирами, они сами могут стать героями у себя дома.
