18-й этап сезона Формулы-1 2022 года, Гран-при Японии на трассе Сузука, ознаменовался триумфом Макса Ферстаппена. Пилот команды Red Bull одержал уверенную победу в дождевой гонке, тем самым досрочно завоевав свой второй чемпионский титул. Второе место занял его напарник Серхио Перес, а третье — Шарль Леклер из Ferrari.
Перед стартом гонки трассу накрыл сильный дождь, что привело к хаотичному началу. Первая попытка провести заезд была прервана красными флагами уже после двух кругов: Карлос Сайнс разбил болид, Александр Албон остановился из-за заглохшего двигателя, а Пьер Гасли чудом избежал столкновения с эвакуационным трактором, выехавшим на трассу в опасных условиях.
Перезапуск гонки пришлось ожидать около полутора часов. Когда гонка возобновилась, пилоты проехали два круга за машиной безопасности. Изначально все болиды были обуты в шины для сильного дождя, но уже спустя два-три круга большинство команд перешли на промежуточную резину.
На протяжении всего заезда Макс Ферстаппен уверенно лидировал, полностью контролируя ход гонки. В начале Леклер пытался держаться в темпе голландца, но вскоре столкнулся с проблемами износа шин. Ближе к финишу Серхио Перес сумел догнать пилота Ferrari и начал активно прессинговать его. На последнем круге Шарль допустил ошибку в финальной шикане, за что впоследствии получил пятисекундный штраф, опустившись на третье место.
Четвертую позицию занял Эстебан Окон, который блестяще сдерживал атаки Льюиса Хэмилтона на протяжении всей гонки. Шестым финишировал Себастьян Феттель, опередивший Фернандо Алонсо всего на 0.011 секунды в захватывающей борьбе. Десятку сильнейших замкнули Джордж Расселл, Николас Латифи, заработавший свои первые очки в сезоне, и Ландо Норрис.
После финиша возникла некоторая неясность с начислением очков. Поскольку пилоты преодолели лишь 53% от запланированной дистанции, по регламенту должны были быть начислены сокращенные очки (например, 19-14-12…). Однако директор гонки принял решение о начислении полных очков, аргументируя это тем, что заезд завершился под клетчатым флагом по истечении трехчасового лимита (отсчитываемого с момента первого старта). Именно благодаря этому решению Макс Ферстаппен был досрочно объявлен чемпионом мира.
Положение в личном зачете чемпионата мира после 18 этапов выглядело следующим образом: Макс Ферстаппен (454 очка), Шарль Леклер (308 очков), Серхио Перес (305 очков), Джордж Расселл (275 очков), Карлос Сайнс (246 очков) и Льюис Хэмилтон (240 очков).
