Уверены ли мы, что «Манчестер Сити» вернется в Лигу чемпионов в следующем сезоне? Забудьте на мгновение об угрозе 115 обвинений и просто оцените то, что команда Пепа Гвардиолы показала в беззубой ничьей 0:0 на «Олд Траффорд». Еще семь таких выступлений, и как минимум «Ньюкасл Юнайтед» или «Астон Вилла» обгонят чемпионов.
Традиционно доминируя во владении мячом, «Сити» без Эрлинга Холанда завершил этот матч с девятью ударами, которые в сумме составили 0,49 ожидаемых гола. Это третий худший показатель при Пепе Гвардиоле в Премьер-лиге. В отличие от победы над «Вест Хэмом» и поражения от «Арсенала», это нельзя списать на случайность или игру против элитной команды. Это был «Сити», который был создан для того, чтобы доставлять мячи Холанду. Без него они бесцельно бродили в поисках ориентира.
За пределами штрафной площади «Сити» по-прежнему может играть по формуле. Их территориальное превосходство было абсолютным, и к перерыву они сделали 224 передачи на половине поля «Юнайтед», что в три с половиной раза больше, чем их соперники на другом конце поля. Примерно такая же история была и в финальной трети поля, но в штрафной площади «Юнайтед» превзошел гостей по владению мячом 13:10.
У «Сити» был контроль, но не было угрозы. «Юнайтед», безусловно, не облегчил им задачу проникновения в штрафную, прекрасно подготовившись к тому, чтобы отойти в схему 5-4-1 без мяча, при этом их линия защиты была отделена от Расмуса Хойлунда всего 20 метрами. Опять же, с такими задачами «Сити» сталкивается постоянно на протяжении почти десяти лет. Раньше им доставляло удовольствие взламывать такие построения. Потом они стали командой, которая пробивает их напролом своим 193-сантиметровым тараном.
Команда, нацеленная на доставку мяча Холанду, не понимала, какой должна быть их атака без альфы. Возвращение Кевина Де Брюйне на более продвинутую роль, которую он занимал в годы до Холанда, требовало забеганий и угроз в штрафной площади за его спиной, чтобы быть эффективным. Омар Мармуш, возможно, и был искрометен, но это было и все, учитывая, что Илкай Гюндоган и Бернарду Силва уже не обладают той скоростью, чтобы врываться в штрафную, как раньше.
Фил Фодену предоставили достаточно шансов, чтобы доказать, что он может быть той голевой угрозой, какой он был так часто в прошлом сезоне. Давно говорилось, что именно англичанин должен заменить Де Брюйне после его ухода. Время для этого пришло сейчас, и все же 24-летний футболист по-прежнему, кажется, чувствует себя комфортно на периферии. Возможно, он и является действующим игроком года по версии PFA, но его триумф был странным, даже учитывая внушительные показатели 2023-24 годов. Фоден зажигал в играх, но, оглядываясь назад, как часто он склонял чашу весов в крупных матчах, как это было нужно Гвардиоле в воскресенье?
Сити нужно было, чтобы Фоден проявил себя в отсутствие Холанда. Они получили один упущенный момент в начале второго тайма и больше ничего.
Если кто и собирался оживить это упражнение в скуке, то это должен был быть игрок в красной футболке. «Юнайтед» поставил перед собой крайне сложную задачу — проводить контратаки на полной скорости, часто от своей штрафной до штрафной «Сити». Они были близки к этому с заметной частотой, начиная со штрафного на самой границе штрафной, заработанного Алехандро Гарначо в быстром прорыве один на один. Чуть лучшее касание молодого аргентинца на дальней штанге, и Диогу Далот отдал бы отличный голевой пас. Патрик Доргу тоже был близок, резкий удар Джошуа Зиркзее во втором тайме также мог бы сломить ничью.
В основе всей лучшей игры «Юнайтед» лежал выдающийся Бруну Фернандеш. Атаки оживали, когда мяч попадал к нему, каждая передача отдавалась в нужный момент, чтобы угрожать обороне «Сити». Никто в красной форме не доставлял мяч в финальную треть поля чаще, не создавал больше моментов и не отбирал мяч чаще. Среди обеих команд он был единственным игроком, который казался более готовым рисковать в погоне за победой.
Учитывая затруднительное положение «Сити», любопытно, что они этого не сделали. «Астон Вилла» отыграла позиции на этих выходных и набрала ход, с которым мало кто может сравниться в первой пятерке. «Ньюкасл» имеет две игры в запасе, выиграйте одну из них, и они займут место «Сити» в первой пятерке. Поставьте Холанда и Родри в состав, и в оставшихся семи играх нечего будет бояться. Но подкрепление не прибывает, и если так чемпионы будут выглядеть в ближайшие полтора месяца, все это может пойти наперекосяк.
