Возможно, Маркус Рэшфорд все-таки не был проблемой для «Манчестер Юнайтед». Независимо от тактики или дисциплинарных проблем, любая команда должна находить место для такого таланта, способного решить исход матча Лиги чемпионов, как это сделал он.
«Барселона» несомненно счастлива такому приобретению. Поискав на «свалке» «Олд Траффорд», они получили игрока сборной Англии, не заплатив при этом за аренду. Его зарплата, возможно, велика, но когда он смещается с левого фланга и наносит такой великолепный удар, как на 67-й минуте – подрезая мяч так, что тот почти зависает в воздухе, а затем резко опускается в последний момент – эти затраты становятся более чем оправданными. «Барселона» и раньше забивала особенные голы в Лиге чемпионов, многие из них — молодой игрок, которого Рэшфорд заменил в этой команде, но этот удар выдерживает сравнение с любым из них.
После второго гола Рэшфорда — хитрого удара головой, когда он нашел свободное пространство на фоне, возможно, дезориентированного Фабиана Шера, ранее открывшего счет, — стадион «Сент-Джеймс Парк» погрузился в уныние. Энтони Гордон, возможно, возродил надежды в последние минуты основного времени, но было уже слишком поздно приходить в себя после нокаутирующего удара Рэшфорда.
Он едва ли мог выбрать лучший момент, чтобы заявить о себе «Барселоне». Его первые четыре матча приносили обещания, но без явных результатов, однако более динамичная, «премьер-лиговская» игра хорошо подошла Рэшфорду, когда он занял место травмированного Ламина Ямала. Еще до его голов, путешествующие кулес (фанаты «Барселоны») видели проблески той бесстрашной энергии, которую их новый игрок впервые продемонстрировал в «Манчестер Юнайтед» почти десять лет назад. Опустившись на свою половину поля, он позволил вбросу Жоана Гарсии прокатиться мимо себя и Кирана Триппьера, а затем, ускорившись, оторвался от опытного правого защитника. Удар был неточным, но это все еще был игрок, способный создавать моменты.
Он продолжал в том же духе, находя свободные зоны как в штрафной, так и за ее пределами, и придавал атакам «Барселоны» больше остроты после развития атак через полузащиту. Без мяча он был совершенно готов отрабатывать назад, чего многие фанаты «Манчестер Юнайтед» не ожидали от него в «красной» футболке. Если Рэшфорд собирался играть в команде Ханси Флика, то работа без мяча является sine qua non (необходимым условием). Рэшфорд усердно трудился, никто из игроков «Барселоны» не превзошел его по количеству шести возвратов мяча. Удивительно, что происходит, когда талантливого игрока помещают в хорошо функционирующую футбольную среду (возможно, не стоит слишком долго останавливаться на внеигровых моментах) и устоявшуюся тактическую систему, которая подходит игрокам.
С самого начала Рэшфорд не испытывал недостатка в уверенности, но после его умного удара головой незадолго до часа игры, казалось, она пронзила его. Он знал, что может обыграть Триппьера, когда ему заблагорассудится. Почему бы не попробовать обойти еще нескольких? Когда мяч после скидки отлетел к нему, быстрый финт и рывок позволили ему оторваться на небольшое расстояние от Сандро Тонали. Действительно, там не должно было быть достаточно места для удара, но он форвард «Барселоны». Он должен быть способен творить невозможное.
«Это была доля секунды, когда я почувствовал просвет и увидел дальнюю штангу, — сказал Рэшфорд в интервью TNT после матча. — Когда ты бьешь по воротам, отходя от них, трудно сгенерировать силу и сохранить мяч низко, поэтому я просто постарался ударить высоко. Я знал, что если я попаду по мячу, вратарю придется очень постараться, чтобы его остановить».
Настолько легко он вписался в команду, что было трудно поверить, что это лишь пятая игра Рэшфорда в футболке «Барселоны». Безусловно, уже сейчас можно увидеть долгосрочную ценность, которую он может принести команде, если Жоан Лапорта сможет найти 35 миллионов долларов, которые позволят каталонцам активировать опцию выкупа. Возможно, планирование на лето преждевременно, но разве «Барселона», которая выглядела немного «легковесной» за пределами своей стартовой тройки нападения, не захочет игрока, способного уверенно выйти на левый фланг в отсутствие Рафиньи и обеспечить подстраховку на позиции центрального нападающего для Роберта Левандовски или его преемника? Учитывая, как хорошо Рафинья сыграл справа в четверг, Рэшфорд выглядит идеальным четвертым нападающим для претендента на Лигу чемпионов.
Руководство «Барселоны» будет не единственным, кто задумается о лете после этого выступления. Наблюдая за игрой среди преданных фанатов на «Сент-Джеймс Парк», тренер сборной Англии увидел, насколько эффективен может быть освоившийся Рэшфорд, когда его окружают высококлассные атакующие таланты. Томасу Тухелю не понадобилось много убеждений, чтобы поддержать Рэшфорда, который был включен в состав сборной Англии ранее в этом месяце. Еще несколько подобных игр, и он будет уверенно претендовать на место в составе на Чемпионат мира.
Именно на этом будет сосредоточен Рэшфорд: на завоевании самых престижных трофеев в футболе с «Барселоной». Тем, кто следил за его карьерой, однако, будет трудно не испытать приступ разочарования от потерянных лет на череду обреченных проектов «Манчестер Юнайтед». Когда он уезжал в Каталонию этим летом, были те, кого не впечатлили прощальные комментарии команды, находящейся «на ничейной земле». Теперь легче понять, почему Рэшфорд так не мог скрыть своего разочарования. Он, должно быть, знал, что у него все еще есть талант, чтобы приносить пользу своему родному клубу, но они не могли создать для него условия, чтобы он мог это делать.
Было легко опасаться, что ущерб карьере Рэшфорда может быть непоправимым. Похоже, это не так. Он все еще может быть тем игроком, которым был на «Парк де Пренс» и в первые месяцы 2023 года. Если это так, то это, возможно, не последний раз, когда Рэшфорд поворачивает исход крупного матча в пользу «Барселоны».
