Хотя Лига наций КОНКАКАФ призвана продемонстрировать лучшие качества конфедерации, в этом году она проходит в напряженной политической обстановке между участниками — Мексикой, Канадой, Панамой и Соединенными Штатами. В преддверии турнира канадский главный тренер Джесси Марш высказался против комментариев президента Дональда Трампа о превращении Канады в 51-й штат во время пресс-конференции Лиги наций в феврале. Тренер сборной Мексики Хавьер Агирре даже прокомментировал указ Трампа о переименовании Мексиканского залива в Американский залив, заявив: «Для меня это Мексиканский залив».
Готовясь к встрече с Панамой в четверг, 20 марта, на стадионе SoFi, главный тренер мужской сборной США Маурисио Почеттино, который не присутствовал на пресс-конференции в феврале, хотел четко обозначить, на чем сосредоточено внимание.
«Я сейчас говорил, потому что встретил Джесси Марша на поле, и мы очень хорошо поговорили. Мы очень дружны, потому что знаем друг друга по Европе. Я думаю, что мы не можем смешивать политические вещи со спортом в моей карьере. И это не потому, что я не хочу говорить», — сказал Почеттино.
«У нас есть квалифицированные люди, которые могут говорить о политике, но я не эксперт в политике. У меня, конечно, есть свои идеи, как у 53-летнего, но для меня не в этом дело — смешивать.
«Футбол — это футбол, для меня, но мы хотим уничтожить Панаму, мы хотим уничтожить следующего, и мы хотим победить, но уничтожить. Когда я говорю «уничтожить», это в спортивном смысле. Мы хотим победить их и выиграть игру, и я думаю, что эта мотивация не может исходить из различных дипломатических проблем, в которые мы не можем быть вовлечены, игроки не могут быть вовлечены. Нам нужно играть за себя, нам нужно гордиться защитой нашего флага. Нам нужно всегда играть за свою страну на поле, стараясь быть лучше соперника. Я думаю, что было бы большой ошибкой, если бы мы говорили о политике, потому что люди не ждут от нас таких разговоров».
Почеттино продолжил заявлять, что футбол — это спорт, которым следует наслаждаться, потому что для него это лучший вид спорта в мире и что-то веселое для болельщиков. Напряженность высока между Соединенными Штатами и Канадой на спортивном уровне, как показали события во время хоккейного турнира «4 нации», где канадские болельщики освистали гимн США, а премьер-министр Джастин Трюдо также опубликовал поздравительное сообщение в X, когда Канада выиграла этот турнир.
«Вы не можете забрать нашу страну — и вы не можете забрать нашу игру», — сказал Трюдо.
«Я не собираюсь сейчас слишком углубляться в политику. Я дал понять свою точку зрения», — сказал Марш. «Вы видите, что климат для спорта в Северной Америке для национальных сборных стал более напряженным. Я очень надеюсь, что этот турнир станет лучшим отражением нашего общества, и что нам не придется тратить время на освистывание национальных гимнов и вовлечение в политику».
