Золотой кубок КОНКАКАФ, возможно, явил сборной США нового героя – Мэтта Фриза. Неожиданный голкипер-звезда отразил три пенальти Коста-Рики в серии послематчевых ударов и сыграл ключевую роль в выходе США в полуфинал. То, что он вообще оказался на поле, а тем более стал главным героем, было крайне маловероятно. Перед турниром Фриз был третьим вратарем, предположительно после основного голкипера Мэтта Тернера, в то время как бывший первый номер Зак Стеффен готовился к своему первому выходу в старте под руководством Маурисио Почеттино. Однако Стеффен покинул расположение сборной из-за травмы, а Патрик Шульте, который мог бы его заменить, также отсутствовал по причине повреждения. Поскольку Почеттино уже знает возможности Тернера, он обратился к Фризу, продолжая экспериментировать со составом.
Матч в воскресенье показал тренеру именно это. У Фриза давняя история изучения пенальти, и после того, как он угадывал направление большинства ударов и едва не отразил удар Франсиско Кальво в основное время, как в нем можно сомневаться? Еще более впечатляюще, чем близость к спасению в основное время, Фриз отразил удар Кальво в серии пенальти, оставшись по центру, когда костариканец пробил прямо в него. Фриз отдал должное своему тренеру вратарей Тони Хименесу за этот сейв, но его исследования тенденций соперника окупились.
«Пенальти – моя фишка», – сказал Фриз после матча. «По дороге сюда в Миннесоту, в самолете, я изучал пенальти. Я изучал их всю неделю и был готов, если они понадобятся. А на том ударе, где я не двигался, это была подсказка моего тренера вратарей Тони Хименеса».
Кто такой Мэтт Фриз?
Уроженец Уэйна, штат Пенсильвания, Фриз является одним из многих игроков сборной США, связанных с «Филадельфия Юнион». Выступая за «Бетлехем Стил» в USL, Фриз решил поступить в Гарвард, где играл в футбол с 2017 по 2018 год, прежде чем вернуться и подписать «доморощенный» контракт с «Юнион» в 2019 году. Время, проведенное в Гарварде, стало для Фриза очень важным и принесло плоды на Золотом кубке.
«На самом деле, в колледже у меня был очень длительный исследовательский проект о пенальти», – сказал Фриз. «Возможность полагаться на такие вещи, работать со статистикой и тому подобным, читать игру, читать движения бедер и прочее – это очень много значит».
Сочетание этого исследования с опытом, который он приобрел во время игры, ясно показывает, почему Фриз так хорошо подходит для отражения пенальти.
Фриз дебютировал за «Юнион» в апреле того же года, выйдя на замену в победном матче 3:0 против «Монреаля». Фриз провел 13 матчей за основную команду, большую часть времени выступая за их фарм-клуб «Юнион II» в MLS Next Pro. Будучи дублером трехкратного вратаря года Андре Блейка, шансов играть было немного, но один аспект игры в MLS Next Pro помог Фризу подготовиться к своему звездному часу.
Любой матч в MLS Next Pro, завершившийся вничью, переходит в серию пенальти, чтобы команда могла заработать два очка вместо одного. Это дает молодым игрокам реальный опыт игры в сериях пенальти, что невозможно полностью имитировать на тренировках без давления. В 2022 году, играя за «Филадельфия Юнион II», Фриз провел 16 матчей и выиграл 3 из 4 серий пенальти, в которых участвовал.
В январе 2023 года Фриз был обменян в «Нью-Йорк Сити» после ухода Шона Джонсона из клуба. Он завоевал место основного вратаря, став одним из лучших голкиперов MLS за последние несколько лет. В сезоне 2024 года он стал финалистом в номинации «Вратарь года», выиграл серию пенальти в плей-офф против «Цинциннати» и имел статистику 1-1 в сериях пенальти Кубка США. В итоге он уступил Кристияну Кахлине. Этот сезон привлек к Фризу внимание.
Для тех, кто ведет счет: победа в серии пенальти в воскресенье довела его общий результат до шести побед из восьми попыток.
Неожиданный вызов в сборную США
Приглашенный в январский сбор 2025 года под руководством Почеттино, Фриз не сыграл, но проявил себя достаточно, чтобы вернуться на июльские товарищеские матчи против Турции и Швейцарии. Его дебют за основную сборную состоялся в проигранном матче с Турцией. Теперь он сохранил место в составе на Золотой кубок, где Почеттино дал ему более длительный просмотр. Фриз нечасто играл за молодежные сборные США из-за большого количества талантливых молодых вратарей, конкурирующих за место, но он смог максимально использовать свой шанс и быстро подняться по карьерной лестнице на международном уровне.
Может ли Фриз стать основным вратарем на чемпионате мира?
Если Мэтт Тернер не найдет клуб, где сможет получать регулярную игровую практику, место основного вратаря в сборной США может оказаться вакантным. Почеттино подчеркивает, что игроки должны выступать за свои клубы, чтобы получить шанс в сборной, и ему неважно, на каком уровне играет игрок, если он показывает хорошую игру. Более длительный просмотр Фриза только подтверждает это, но трудно сказать, насколько высоко поднялся Фриз в иерархии во время Золотого кубка.
Победа в серии пенальти – сильный момент, но с процентом сейвов 66,7% и показателем предотвращенных голов -0,18, Фриз был средним в игре с открытой игры на турнире. Не все зависит от него, защитники ротируются и совершают ошибки, но он делает сейвы, которые *должен* делать, и пока не обеспечивает победы сборной США своими сейвами в игре. Это может измениться, если победа в серии пенальти подстегнет его к великолепной игре на турнире, но здоровые Шульте и Стеффен составят ему конкуренцию, особенно если вся тройка будет играть в MLS к чемпионату мира 2026 года.
Это ставит перед Почеттино непростое решение, особенно учитывая, что на протяжении многих лет вратарская позиция не была проблемой для сборной США. При наличии схожих вариантов выбор сведется к тому, чей стиль игры предпочитает Почеттино и его штаб. Фриз не вредит своим шансам, участвуя в трех подряд сборах, но если бы чемпионат мира начинался завтра, это, скорее всего, все еще было бы место Тернера. До чемпионата мира осталось меньше года, и у Фриза и других есть время, чтобы изменить ситуацию, и они делают все возможное, чтобы составить конкуренцию Тернеру.
Однако даже если он не станет основным вратарем, специалист по отражению пенальти в качестве резервного голкипера может стать ценным инструментом в арсенале любого тренера. Уникальная история и набор навыков Фриза означают, что он может быть полезен этой команде, даже не выходя в старте. Это интересное развитие событий, показывающее преимущества готовности Почеттино к экспериментам и способности Фриза к специализации.
