Накануне первого матча Клубного чемпионата мира против дортмундской «Боруссии» тренер «Флуминенсе» Ренато Гаушо указал на существенную финансовую разницу между командами, в шутку заметив, что «Боруссия» может позволить себе «лобстеров» (то есть дорогих игроков), в то время как «Флуминенсе» ограничен в средствах. Он также выражал надежду на жаркую погоду, привычную для его бразильских игроков, но вместо этого в Нью-Йорке было пасмурно и дождливо.
Несмотря на трудности, «Флуминенсе» показал впечатляющую игру. В матче, завершившемся ничьей 0:0, бразильская команда перебила «Боруссию» по ударам 14:7 и выглядела более настроенной на победу, несмотря на низкий показатель ожидаемых голов (0,65 xG). Это продемонстрировало их готовность и сильное выступление против финалиста Лиги чемпионов УЕФА.
«Флуминенсе» стал одной из шести южноамериканских команд, не проигравших свои стартовые матчи на расширенном Клубном чемпионате мира. Все три команды, встречавшиеся с европейскими соперниками, сыграли вничью. Такой мощный старт опровергает их статус «аутсайдеров» и значительно повышает конкурентоспособность турнира.
В то время как европейские клубы доминируют в мировом футболе с финансовой точки зрения, южноамериканские команды, такие как «Флуминенсе», не демонстрируют робости, опровергая представление о себе как о более слабой стороне.
«Мы играем на победу», — заявил Гаушо, выразив полную уверенность в своей команде. Он подчеркнул важность смелости и индивидуальности в игре, а не оборонительной тактики, утверждая, что уважение к сопернику не должно приводить к стеснительности, а к агрессивному, атакующему футболу.
Гаушо подтвердил приверженность своей команды этой философии, объяснив свой тактический подход: «Нам нужно сыграть так же хорошо, как сегодня, но с большим спокойствием и сосредоточенностью, чтобы обеспечить победу… Создавая свои моменты и ограничивая соперника, мы защищаем себя».
Этот решительный дух проявили и другие южноамериканские команды. «Палмейрас» сыграл вничью 0:0 с «Порту», превзойдя их по ударам 17:11 и показав значительно лучшие ожидаемые голы (2,08 xG против 0,78 xG). «Бока Хуниорс» также сыграла вничью 2:2 с «Бенфикой», перебив их по ударам 10:8, хотя качество моментов у «Бенфики» было выше. Тренер дортмундской «Боруссии» Нико Ковач признал это мастерство, заявив, что не удивлен сильной игрой бразильских команд, учитывая его знание их футбола.
В отличие от скептицизма европейских команд, южноамериканские клубы полностью поддерживают расширенный Клубный чемпионат мира. Стимулы очевидны: более 15 миллионов долларов за участие и до 100 миллионов долларов за победу, а также возможности для игроков получить выгодные контракты в Европе, учитывая богатый кадровый потенциал континента.
Помимо финансовой выгоды, южноамериканскими командами движет гордость продемонстрировать свое футбольное мастерство, ведь этот вид спорта глубоко укоренился в их культурах. Эта гордость питает огромную поддержку болельщиков: легионы фанатов следуют за своими командами по всей территории США, создавая живую атмосферу на стадионах и даже в общественных местах, таких как Таймс-сквер. Страсть этих болельщиков, часто превосходящих по численности европейских фанатов, подчеркивает, что футбол не является исключительно прерогативой так называемых «элитных» клубов.
Хотя южноамериканские команды показали, что могут соревноваться с второстепенными и третьесортными европейскими клубами, впереди их ждут более серьезные испытания. Предстоящие матчи против «Челси», «Пари Сен-Жермен», мадридского «Атлетико» и «Интера» покажут, насколько далеко они смогут продвинуться. Этот турнир, по сути, является новой главой в давнем соперничестве между европейским и южноамериканским футболом – «битвой», как ее назвал Нико Ковач.
