В каждом футбольном клубе рано или поздно находится «козел отпущения», и Дэниел Леви, недавно покинувший пост председателя «Тоттенхэм Хотспур», был, безусловно, одним из самых известных. После 24 лет у руля его уход в четверг вызвал бурные дискуссии среди болельщиков, хотя положительные оценки звучали редко. На протяжении большей части своего правления Леви олицетворял то, чего клуб, по мнению многих, не смог достичь: лишь один Кубок Футбольной лиги, один титул Лиги Европы УЕФА и всего один выход в финал Лиги чемпионов УЕФА за два десятилетия казались скудным результатом. Тем не менее, уходя из «Тоттенхэма», Леви оставляет после себя сложное наследие, которое усугубляется тем фактом, что многое за время его работы в клубе было сделано правильно.
Леви, дольше всех занимавший пост председателя клуба в Премьер-лиге, скорее всего, запомнится в первую очередь своей необыкновенной долговечностью — срок его пребывания на посту был настолько продолжительным, что его уход стал настоящим шоком. Тем не менее, его длительное руководство «Шпорами» является ярким отражением порой непредсказуемого пути клуба за последние два десятилетия.
Задолго до того, как дискуссии о пустующей трофейной полке «Шпор» стали обыденностью в социальных сетях, Леви занял пост исполнительного председателя в феврале 2001 года, выкупив 27% акций у британского бизнес-магната Алана Шугара. В тот момент разговоры о трофеях были, мягко говоря, лишь мечтой. Хотя «Тоттенхэм» был одним из «большой пятерки» клубов, инициировавших создание Премьер-лиги, этот исторический престиж не принес клубу из Северного Лондона мгновенного успеха. С момента первого сезона Премьер-лиги 1992-93 годов они не поднимались выше седьмого места, а однажды, заняв 15-е место в следующем сезоне, были ближе к зоне вылета, чем к борьбе за титул.
Мгновенного успеха не последовало, но уже через несколько лет восходящая траектория «Шпор» стала очевидной для всех. В сезоне 2005-06 годов «Тоттенхэм» занял пятое место, отчасти благодаря лучшему в карьере Робби Кина сезону с 16 голами, даже несмотря на инцидент с пищевым отравлением, которое повлияло на команду перед решающей игрой против «Вест Хэм Юнайтед», где на кону стояло четвертое место. Однако именно их последующее участие в Кубке УЕФА (ныне Лига Европы) стало одним из главных достижений Леви: «Шпоры» участвовали в европейских соревнованиях в 18 из последних 20 сезонов – серия, которая ранее была несвойственна команде.
Эта последовательность при Леви подкреплялась растущей способностью «Тоттенхэма» привлекать и развивать таких талантливых игроков, как Димитар Бербатов и Гарет Бэйл. Хотя эти звезды в конечном итоге уходили в поисках крупных трофеев, их уход неизменно приносил клубу значительные трансферные суммы. «Шпоры» Леви впоследствии оказались в уникальном положении: клуб, часто рассматриваемый как «темная лошадка» в борьбе за трофеи, но постоянно напоминающий о своем второстепенном статусе в футбольной иерархии. Это не умаляет эффективности самой известной стратегии Леви: для большинства клубов устойчивый успех — это не только завоевание титулов, поскольку пробиться в элиту крайне сложно. В футболе многие клубы функционируют как «клубы-продавцы», и можно утверждать, что «Тоттенхэм» Леви был вершиной этой модели. Даже когда ушли такие игроки, как Лука Модрич и Кайл Уокер, трансферная политика «Тоттенхэма» была достаточно сильной, чтобы обеспечить почти гарантированное участие в европейских соревнованиях. Хотя Гарри Кейн, воспитанник академии, был, возможно, счастливой случайностью, игроки вроде Сон Хын Мина, Тоби Алдервейрелда и Кристиана Эриксена, несомненно, оставили свой след, особенно как ключевые фигуры команды Маурисио Почеттино 2018-19 годов, которая дошла до финала Лиги чемпионов.
Однако самым заметным и долговечным наследием Леви, несомненно, является стадион «Тоттенхэм Хотспур» вместимостью 62 000 мест. Эта великолепная арена прекрасно символизирует подъем «Шпор», отражая клуб, который стал достаточно успешным, чтобы оправдать строительство ультрасовременного стадиона, регулярно приносящего значительный доход от проведения игр НФЛ и концертов. К моменту открытия нового стадиона в 2019 году «Тоттенхэм» завершил редкий путь: он выбрался из посредственности середины таблицы и стал одним из самых узнаваемых клубов в мировом футболе, причем все это было достигнуто без финансовых вливаний от государства или исключительно богатого бизнесмена. Леви справился с этим невероятным достижением без готового плана и в период, когда в спорт хлынули огромные деньги, порой поднимая главных конкурентов «Шпор» на беспрецедентные высоты.
В конечном счете, Леви построил клуб, масштаб и сложность которого превзошли возможности одного человека по эффективному управлению.
Если до выхода в финал Лиги чемпионов уже были нарекания по поводу излишне «красивого» баланса «Шпор», то после этого события шум достиг апогея. Нынешний состав «Тоттенхэма» выглядит почти блекло по сравнению с командой Почеттино, которая занимала места в тройке лидеров Премьер-лиги в трех из пяти полноценных сезонов под его руководством. Вопреки распространенному мнению, это не связано с отсутствием у Леви желания тратиться на новичков: за последние пять лет «Тоттенхэм» не получал прибыли на трансферном рынке, накопив чистый дефицит расходов около 760 миллионов долларов, что является четвертым показателем в лиге. Примечательно, что восемь из их самых дорогих приобретений присоединились к клубу после выхода в финал Лиги чемпионов, включая нового лидера списка, Хави Симонса.
Однако эффективность расходов клуба на новые приобретения – это совершенно другая история. Современные футбольные клубы, особенно самые богатые и амбициозные, просто не могут функционировать как предприятия, управляемые одним человеком. Хотя колоссальные затраты на строительство стадиона могли отвлекать Леви от трансферного рынка до такой степени, что летом 2018 года «Шпоры» не подписали ни одного игрока, он не был единственным, кто управлял клубом в последние годы. Тем не менее, внедрение современной структуры управления затянулось. Спортивные директора приходили и уходили, обладая различным уровнем влияния, и заметный сдвиг произошел лишь с назначением Фабио Паратичи в 2021 году и Йохана Ланге в 2023 году (который занял эту должность после того, как Паратичи получил 30-месячный запрет из-за бухгалтерского скандала во время его работы в «Ювентусе»). Это означает, что «Шпоры» все еще отстают от таких клубов, как «Ливерпуль» и «Манчестер Сити», которые уже несколько лет имеют мощные спортивные департаменты, и не смогут держаться наравне, пока не улучшат свою стратегию по подбору игроков.
Это было не единственное сомнительное решение, принятое Леви в его последние годы в клубе, хотя он, к сожалению, далеко не одинок в этой категории. «Тоттенхэм», как и несколько других английских клубов, проявлял нежелание значительно инвестировать в женский футбол, несмотря на неоспоримый рост популярности этого вида спорта после побед «Львиц» на двух подряд чемпионатах Европы. Замечательный путь женской команды «Барселоны», которая превратилась из профессиональной команды в 2015 году в победителя Лиги чемпионов УЕФА среди женщин к 2021 году, должен служить четким сигналом для ведущих клубов Европы, что достижение элитного статуса в женском футболе более чем реально. Тем не менее, возможно, есть основания для оптимизма в отношении женской команды «Шпор»: новый генеральный директор, Винай Венкатешам, был активным сторонником женской команды «Арсенала» во время своего предыдущего пребывания в клубе, и эти усилия принесли свои плоды в виде их триумфа в UWCL в 2025 году.
Любая объективная критика Леви коренится в том факте, что управление «Тоттенхэмом» стало слишком масштабной задачей для одного человека, в результате чего некоторые важные обязанности были упущены в его последние годы. Следовательно, его отстранение от должности мажоритарными акционерами «Шпор» было, возможно, заслуженным, хоть и смелым шагом, учитывая казавшееся постоянным присутствие Леви в клубе. Хотя сейчас это, возможно, не принесет ему утешения, его недостатки парадоксальным образом указывают на то, что работа была в основе своей выполнена хорошо. Леви, пожалуй, единственный руководитель такого типа в спорте, который в одиночку преобразовал клуб без неограниченного финансового чека от владельцев — задача, которая, возможно, является самой невыполнимой в новую эпоху коммерциализации спорта.
