По мере того, как Открытый кубок США имени Ламара Ханта достигает третьего раунда, сказки о Золушках продолжают сиять. «Эль Фаролито» заслужил приз как любительская команда, прошедшая дальше всех, уже второй раз подряд в этом турнире. Теперь, когда команды USL Championship начинают вступать в соревнование, истории успеха ранних раундов турнира могут подойти к концу. Смогут ли команды MLS Next Pro, «Такома Дефайенс» и «Коламбус Крю II», пройти достаточно далеко, чтобы встретиться с командами MLS?
Даже новые команды, такие как «Портленд Хартс оф Пайн» и «ФК Неаполь», заявляют о себе ранними победами в соревновании. Только восемь команд смогут выйти в четвертый раунд, где в игру вступят команды MLS, но именно сейчас путь к финалу Открытого кубка США начинает обретать форму. Команда из низшего дивизиона не выходила в финал с 2022 года, когда «Сакраменто Репаблик» уступил «Орландо Сити», но в этом году ситуация может измениться.
В связи с изменениями в правилах квалификации Кубка MLS для команд внутри лиги, команды, прошедшие квалификацию в Кубок чемпионов КОНКАКАФ, будут участвовать только в нем, а также в Leagues Cup. Другие команды, которые прошли квалификацию только в Leagues Cup, примут участие в Открытом кубке, а команды, которые не заняли достаточно высокое место в таблице, чтобы пройти квалификацию в Leagues Cup, будут участвовать только в Открытом кубке. Некоторые из этих команд, не принимающих участие, заменены своими командами MLS Next Pro, но это открывает возможности для команд из других дивизионов заявить о себе.
Кто же эти команды, за которыми стоит следить?
«Портленд Хартс оф Пайн» стремятся пошуметь в своем первом сезоне
Дебютируя в USL League One в этом сезоне, «Портленд Хартс оф Пайн» — одна из новейших команд, и вполне закономерно, что они встретятся с весьма успешным региональным соперником в лице «Род-Айленд ФК». Под руководством Хано Смита «Род-Айленд» вышел в Кубок USL в своем первом сезоне и будет стремиться развить этот успех. «Портленд» будет использовать это не только как возможность проверить себя в матче против регионального соперника, но и представил нового маскота по случаю – лося Мокси. Учитывая, что такие персонажи, как ягненок, стали культовыми героями прошлых розыгрышей Открытого кубка, может ли Мокси стать новой неожиданной звездой этого соревнования?
Команды Next Pro продолжают борьбу
В лице «Коламбус Крю II» и «Такома Дефайенс» есть шансы, что две команды MLS Next Pro смогут пройти в третий раунд. В прошлом сезоне только «Каролина Кор» прошла этот этап, но в этом сезоне ситуация может измениться. Нападающий «Коламбус Крю II» Чейз Адамс уже сделал себе имя в юношеской сборной США до 17 лет, но в этом Открытом кубке он демонстрирует свое креативное видение, отдав уже три результативные передачи. Это помогло «Крю II» продвинуться так далеко и станет испытанием для «Питтсбург Риверхаундс». Что касается «Дефайенс», то им предстоит встретиться с командой «Окленд Рутс», которая также не понаслышке знает, как заканчивать истории успеха, что делает этот матч весьма интересным.
Кто возьмет под контроль Флориду?
«ФК Неаполь» — еще один дебютант USL League One, который шумит, выйдя в третий раунд турнира. Встречаясь с командой «Тампа-Бэй Раудиз», которая исторически является одной из лучших в USL, у них будет шанс пошуметь на фоне беспорядков в Тампе. После неудачного старта сезона «Раудиз» уволили Робби Нилсона, и Стив Коулман будет исполнять обязанности главного тренера на этом матче. «Неаполь» отлично выступает в League One, не проиграв ни одного из шести матчей, и это будет шанс по-настоящему показать, что они пришли всерьез, превзойдя себя и победив принципиальных соперников из Тампы-Бэй.
«Эль Фаролито» все еще здесь
Матч против «Сакраменто Репаблик» может стать самым зрелищным в третьем раунде. «Сакраменто» добился немалых успехов в Открытом кубке, а «Эль Фаролито» демонстрирует устойчивость своей футбольной структуры, несмотря на свой любительский статус. Названная в честь популярного места продажи буррито в Сан-Франциско, команда, подобная «Эль Фаролито», может преподнести лучшие сюрпризы в этом турнире, демонстрируя магию кубка. Под названием «Сан-Франциско C.D. Мексика» эта команда выиграла Открытый кубок в 1993 году, а «Сакраменто Репаблик» вышла в финал в 2022 году, так что обе команды будут стремиться пройти как можно дальше.
Расписание Открытого кубка США
Все время восточное, все матчи доступны на Paramount+
Вторник, 15 апреля
- «Коламбус Крю II» — «Питтсбург Риверхаундс», 18:00
- «Луисвилл Сити» — «Лаудон Юнайтед», 19:00 (CBS Sports Network)
- «Шарлотт Индепенденс» — «Норт Каролина ФК», 19:00
- «Портленд Хартс оф Пайн» — «Род-Айленд ФК», 19:00 (CBS Sports Golazo Network)
- «Чарльстон Бэттери» — «Тормента ФК», 19:30
- «Юнион Омаха» — «Сан-Антонио ФК», 20:00
- «AV Альта ФК» — «Оранж Каунти СК», 22:00 (CBS Sports Golazo Network)
- «Такома Дефайенс» — «Окленд Рутс», 22:30
Среда, 16 апреля
- «ФК Неаполь» — «Тампа-Бэй Раудиз», 19:00 (CBS Sports Golazo Network)
- «Детройт Сити» — «Вестчестер СК», 19:00
- «Инди Илевен» — «Майами ФК», 19:30
- «ФК Талса» — «Феникс Райзинг», 20:00
- «Колорадо-Спрингс» — «Уан Ноксвилл СК», 21:00
- «Нью-Мексико Юнайтед» — «Эль-Пасо Локомотив», 21:30 (CBS Sports Golazo Network)
- «Сакраменто Репаблик» — «Эль Фаролито ФК», 22:00 (CBS Sports Network)
- «Лас-Вегас Лайтс» — «Чаттануга Ред Вулвз», 22:30
