Второй раунд плей-офф Континентальной Хоккейной Лиги подарил немало интригующих моментов и ярких событий. Две из четырех серий потребовали проведения максимального количества матчей – семи. Примечательно, что в обоих случаях команда, проигрывавшая по ходу серии со счетом 1-3, смогла выиграть две игры подряд и довести противостояние до кульминации.
Исторически, лишь шесть раз в истории лиги команде удавалось завершить такой камбэк, выиграв и третий матч кряду. Среди этих редких случаев – феноменальный отыгрыш СКА с 0-3 в 2015 году и успех ЦСКА против «Металлурга» в финале Кубка Гагарина 2022 года. Седьмой подобный подвиг совершил уфимский «Салават Юлаев», сумевший переломить ход борьбы и выбить из борьбы московский «Спартак».
В составе «Салавата Юлаева» одним из героев серии стал защитник Алексей Василевский. Именно его шайбы оказались решающими в шестом и седьмом матчах серии. Любопытно, что его первый гол в текущем плей-офф, забитый в стартовой игре против «Сибири» (закончившейся разгромом 7:0), формально также стал победным.
Эта результативность Василевского в плей-офф особенно выделяется на фоне регулярного чемпионата, где на его счету было всего две заброшенные шайбы, одна из которых, к слову, также была победной.
Схожую снайперскую тенденцию продемонстрировал и защитник «Авангарда» Евгений Кулик. Он забил победный гол в пятом матче своей серии, открыл счет в шестом (который формально тоже стал победным), а в седьмой игре его шайба позволила лишь сократить отставание.
Вклад Кулика примечателен тем, что в отличие от Василевского, являющегося игроком основы, Евгений провел большую часть плей-офф в запасе. Главный тренер «Авангарда» Ги Буше доверил ему место в составе только начиная с четвертого матча противостояния с «Локомотивом», и защитник полностью оправдал это доверие.
Еще одним важным игроком для омской команды стал вратарь Никита Серебряков, который отыграл «насухо» в шестом матче серии. Этот «сухарь» стал значимым событием, поскольку игроки «Локомотива» не покидали лед без заброшенных шайб на протяжении почти пяти месяцев, с ноября прошлого года.
В седьмом матче серии между «Авангардом» и «Локомотивом» Евгений Кулик вселил надежду в болельщиков омичей, начав отыгрыш с 0:2 в третьем периоде. Никита Серебряков, несмотря на три пропущенные шайбы, показал отличную игру, отразив в общей сложности 55 бросков. Однако усилий команды не хватило, и дальше прошел ярославский «Локомотив».
Таким образом, «Локомотив», являвшийся победителем регулярного чемпионата и одним из главных фаворитов плей-офф, последним из всех команд обеспечил себе место в полуфинале, одержав победу во втором овертайме решающего седьмого матча. Эта встреча вошла в историю как самая продолжительная седьмая игра в КХЛ, длившаяся 83 минуты и 13 секунд.
Днем ранее вторым полуфиналистом стало московское «Динамо». «Бело-голубые» уверенно разгромили казанский «Ак Барс» на его льду со счетом 6:1. Половину шайб москвичей забросил Максим Комтуа, оформивший хет-трик, к которому он также добавил одну голевую передачу.
Для Комтуа, проводящего первый сезон в КХЛ, это стало личным достижением. При высокой средней результативности по ходу сезона, это был первый матч, в котором ему удалось забросить более одной шайбы или набрать более трех очков за игру.
Второй раунд плей-офф установил не только рекорд продолжительности седьмого матча, но и ряд других достижений лиги. Всего было сыграно 25 встреч, что стало новым рекордом для этой стадии, превзойдя предыдущий максимум в 24 игры, установленный в 2011 году. Этот же год держал и рекорд общей результативности второго раунда – 129 шайб, который теперь побит с показателем в 140 голов. Средняя результативность также выросла до рекордных 5,6 шайб за игру (предыдущий рекорд – 5,38). Также обновлены общие рекорды для первых двух раундов плей-офф: по результативности (403 шайбы) и общей посещаемости матчей (713 653 зрителя).
Полуфинальный этап стартовал матчем между «Локомотивом» и «Салаватом Юлаевым». В этой игре блистательно проявил себя 22-летний вратарь уфимцев Семен Вязовой. Он занял место первого номера команды еще по ходу серии со «Спартаком», заменив Александра Самонова, и в первом полуфинальном матче не только отразил 27 из 28 бросков, но и отдал две результативные передачи! Это уникальное событие для вратарей в истории кубковых матчей КХЛ.
Стоит отметить, что в регулярных чемпионатах КХЛ двум результативным передачам за один матч удавалось отметиться восьми разным вратарям, при этом Владислав Подъяпольский делал это даже дважды.
