В преддверии сезона Формулы-1 2025 года британские букмекеры неожиданно назвали Ландо Норриса фаворитом в борьбе за титул, опередив даже четырехкратного действующего чемпиона мира Макса Ферстаппена.
В то время как Норрис обсуждал свой новый статус в предсезонных интервью, его напарник по команде McLaren, Оскар Пиастри, спокойно настаивал на том, что готовится к собственной борьбе за титул, игнорируя тот факт, что букмекеры считали его относительным аутсайдером, уступающим Шарлю Леклеру из Ferrari и Льюису Хэмилтону.
Но теперь, когда позади всего четыре из 24 этапов сезона, и несмотря на то, что Пиастри отстает от Норриса на три очка в верхней части турнирной таблицы пилотов, австралиец обошел своего товарища по команде и стал фаворитом.
Хотя далеко не факт, что титульная гонка развернется между двумя пилотами McLaren, учитывая, что Ферстаппен из Red Bull и Джордж Рассел из Mercedes находятся в пределах досягаемости, быстрая смена восприятия лидеров, безусловно, является захватывающей.
В преддверии Гран-при Саудовской Аравии анализируется, как Норрис так быстро перестал восприниматься как главная надежда McLaren и стал аутсайдером в собственной команде.
Справится ли Норрис с давлением?
Никогда не было особых сомнений в том, что у Норриса есть скорость, чтобы стать чемпионом мира. Хотя он, как и все остальные пилоты, возможно, не находится на одном уровне с Ферстаппеном, британец доказал в прошлом году, когда пытался догнать голландца, что может доминировать в гонках, когда у него самая быстрая машина.
Однако тот факт, что он также не смог выиграть несколько гонок 2024 года, где, казалось, имел незначительное преимущество в темпе, оставил вопросы о его склонности создавать себе проблемы. Потеря лидерства на старте гонок была повторяющейся проблемой, в то время как Норрис также публично выражал неуверенность в себе и признавал свое отставание от Ферстаппена в нескольких случаях.
В чем, по словам Норриса, проблема?
Несмотря на признание, что у него самая быстрая машина на трассе, Норрис намекал на недостатки и неудовлетворенность характеристиками своей McLaren с самого первого уик-энда сезона.
Он пошел еще дальше после того, как Пиастри полностью превзошел его в Бахрейне, заявив, что он «не чувствует» машину и, следовательно, не демонстрирует «даже близко к тем возможностям, которые у меня есть».
Норрис сказал: «Я не могу проехать круги так, как я делал в прошлом сезоне. Я знал каждый поворот, все, что должно было произойти с машиной, как это произойдет. Я чувствовал себя на вершине машины.
«В этом году я чувствую себя совершенно противоположно. Даже в Австралии, выиграл я гонку или нет, я никогда не чувствовал себя уверенно.
«Машина просто мега, и это помогает мне выходить из многих проблем в данный момент. Я просто далек от тех возможностей, которые у меня есть, и мне больно это говорить.
«Я уверен, что у меня есть все необходимое… когда ты не уверен в машине, не знаешь, где предел, что делать на медленной скорости, на высокой скорости, в любом повороте — да, я никогда не буду настолько быстр, насколько мне нужно быть».
Очевидно, Норрис считает свою непоследовательность в начале сезона результатом своих отношений с MCL39, но его решение быть настолько откровенным в отношении своих проблем, безусловно, является неортодоксальным.
Мартин Брандл сказал в Бахрейне: «Нужно помнить, что, когда мы все разочаровываемся в том, что происходит в нашей жизни, на нас в этот момент не смотрят камеры и миллионы людей. Но то, как Ландо справляется с этим, он вроде как ругает себя, когда его разочарование бьет ключом, и так он с этим работает. Мы все разные.
«Я думаю, он также пытается снизить давление таким образом, чтобы, возможно, его меньше критиковали, потому что он говорит, что он отстой. Но использовать такие слова, как «бестолковый», он же лидирует в чемпионате мира, ради всего святого, так что он явно не бестолковый. Он один из лучших в мире прямо сейчас.
«Проблема с этой стратегией в том, что она подпитывает твоих соперников. Пиастри, Леклер и Ферстаппен, должно быть, смотрят на это и думают: «Вау, там где-то есть слабое место, куда мы можем проникнуть».
Прогресс Пиастри превосходит ожидания
Возможно, самая большая проблема для Норриса — это прогресс Пиастри, который, похоже, сделал еще один значительный шаг вперед на ранних этапах своего третьего сезона в F1.
В прошлом сезоне Норрис доминировал над Пиастри в квалификациях со счетом 21-3, но на этот раз после четырех гонок счет 2-2, и австралиец вышел вперед в спринтовой квалификации в Китае. Норрис также, казалось, имел преимущество в гоночном темпе над своим товарищем по команде в 2024 году, но в этот раз этого не было заметно.
Пиастри фактически оказывал больше давления на Норриса, когда следовал за ним в Австралии и Японии, чем британец, когда преследовал его в Китае. Он уверенно выиграл в Шанхае и еще более доминирующе в Бахрейне в воскресенье, став первым пилотом, одержавшим две победы в этом сезоне.
Единственным промахом Пиастри пока был разворот под дождем в Мельбурне, который стоил ему, казалось бы, по крайней мере второго места в домашней гонке, но его впечатляющий ответ на финиш девятым уже устранил большую часть возникшего из-за этого отставания.
Руководитель команды McLaren Андреа Стелла сделал примечательное признание после гонки в Бахрейне, когда, казалось, предположил, что их машина 2025 года больше подходит стилю вождения Пиастри, чем Норриса.
Стелла сказал: «Мы знаем, что внесли некоторые изменения в машину, которые немного усложнили жизнь Ландо. Мы технически знаем, что это такое; Ландо адаптируется к этому, возможно, это сыграло немного больше на руку Оскару, и мы работаем вместе, чтобы исправить это».
Несмотря на это признание, McLaren в этом году выпустила машину, которая — по крайней мере, на данный момент сезона — явно быстрее, чем у остальных. Если Пиастри сможет и дальше одерживать доминирующие победы, подобные той, которую он одержал в Бахрейне, Стелла наверняка не будет стремиться слишком сильно менять MCL39.
Независимо от характеристик машины, Пиастри, похоже, добился прогресса как в скорости на одном круге, так и в управлении шинами во время гонок, что было двумя ключевыми областями, которые нужно было улучшить.
«Пиастри ничем невозмутим и не обеспокоен»
Хотя некоторые сомневались в скорости Пиастри, австралиец продемонстрировал замечательный уровень хладнокровия с момента своего дебюта в 2023 году.
Существует огромный контраст между тем, как пилоты McLaren ведут свои дела: Пиастри мало что сообщает прессе, независимо от своих результатов.
Хотя подход Норриса, несомненно, более занимателен и полезен для журналистов, кажется, что Пиастри удается пережить гоночный уик-энд с гораздо меньшим стрессом, чем его товарищу по команде.
В преддверии воскресной гонки в Бахрейне Мартин Брандл сказал: «У Пиастри есть скорость, у него есть талант, и, конечно, он становится все более и более опытным, все более и более комфортно чувствует себя в команде McLaren.
«Я провел с ним немного времени на этой неделе то тут, то там, и он так же спокоен в жизни, как и на гоночной трассе, и это спокойствие ума окупится в такие дни, как сегодня, на поуле.
«Я не думаю, что его что-либо смущает или беспокоит, и эта умственная сила действительно проявится в этом сезоне».
Как показывают слова Брандла, вряд ли произойдут какие-либо изменения в подходе или поведении Пиастри в результате его нового статуса.
В то время как Норрис настаивает на том, что его проблема связана с машиной, будет интересно посмотреть, позволит ли статус аутсайдера — пусть и незначительного — ему раскрепоститься и вновь обрести свою лучшую форму в Саудовской Аравии в эти выходные.
