Команда Арсенал, возможно, добилась этого непростым путем, но «Канониры» сократили отставание в гонке за титул Премьер-лиги в воскресенье, одержав волевую победу 2:1 над Ньюкасл Юнайтед. Поздние голы и стандартные положения продолжают оставаться их фирменным стилем, приносящим решающие победы.
«Канониры» доминировали практически с самого начала, но столкнулись с ироничной полосой невезения на «Сент-Джеймс Парк». Они провели 50 минут, уступая в счете 0:1, после того как Ньюкасл забил со стандарта на 34-й минуте – Сандро Тонали ассистировал новому приобретению Нику Вольтемаде. Затем «Сороки» перешли к ультраоборонительной схеме, которую многие критиковали у Арсенала Микеля Артеты за чрезмерную зависимость, и игра развивалась крайне предсказуемо на протяжении большей части часа.
Команда Эдди Хау изо всех сил цеплялась за свое преимущество 1:0, уступая владение мячом гостям и позволяя нанести девять ударов по своим воротам. При этом их собственная атакующая игра была ожидаемо скудной: всего два удара за 50 минут, ни одного попадания в створ и лишь 0,12 ожидаемых голов. Существует мнение, что это проверенная стратегия, независимо от уровня игроков на поле, свидетельствующая о том, что тренер является абсолютным прагматиком, для которого результат важнее стиля. И все же, этот, казалось бы, разумный подход в футболе не принес успеха.
Арсенал сравнял счет на 84-й минуте благодаря голу Микеля Мерино, что стало наградой за их постоянное давление на ворота Ньюкасла. К моменту, когда удар Мерино оказался в сетке, «Канониры» имели в активе 18 ударов и 1,29 ожидаемых голов, и этот гол был точным отражением их усилий до этого момента. Победный мяч на 96-й минуте вернул их к основам – простому стандартному положению, когда подача Мартина Эдегора встретилась с головой Габриэля, принеся победу.
Ливерпуль, возможно, более известен своими поздними голами в этом сезоне, но Арсенал не сильно отстает, забив свой сравнявший счет гол против Манчестер Сити на прошлой неделе в добавленное время и оба гола в победе 2:0 над Атлетик Клуб в первом туре Лиги чемпионов УЕФА после 70-й минуты. Запасные игроки сыграли ключевую роль в каждом из этих матчей – Габриэль Мартинелли и Леандро Троссард забили по голу и отдали по результативной передаче в Бильбао, Эберечи Эзе ассистировал Габриэлю в ничейном голе против «Сити», выйдя со скамейки, а Мерино и Эдегор отличились, выйдя на замену в воскресенье.
Эти высокоэффективные замены служат доказательством успешности агрессивной трансферной стратегии Арсенала в последние годы, в рамках которой команда не жалела средств на создание глубины состава, способной выручить их из таких ситуаций, как та, что произошла в воскресенье. Теперь они отстают от Ливерпуля, который, несмотря на поражение от Кристал Пэлас в субботу, все еще является лидером лиги, всего на два очка, и это гарантирует, что Арсенал остается полноправным участником чемпионской гонки на этом раннем этапе сезона. Тем не менее, остается еще множество вопросов относительно того, кто именно составляет основной атакующий состав «Арсенала» – Троссард нанес всего один удар в воскресенье, а два удара Букайо Сака принесли всего 0,06 ожидаемых голов, в то время как три гола Виктора Дьёкереша в Премьер-лиге до сих пор были забиты командам из нижней половины таблицы.
Однако недавние «поздние рывки» Арсенала означают, что Артета может отложить решение этих вопросов, по крайней мере, на некоторое время.
