Джордж Расселл высказал предположение, что продолжающиеся попытки Mercedes заполучить Макса Ферстаппена из Red Bull могут быть причиной задержки в предложении ему нового контракта, срок которого истекает в конце сезона.
В этом сезоне Расселл демонстрирует выдающиеся результаты, постоянно выжимая максимум из болида Mercedes. Он одержал победу на недавнем Гран-при Канады и до этого четырежды финишировал на подиуме. Многие в паддоке удивлены тем, что Mercedes до сих пор не продлил соглашение с 27-летним гонщиком, чей контракт истекает одновременно с годичным соглашением его юного напарника Кими Антонелли.
И Расселл, и команда многократно преуменьшали важность того, что сделка еще не заключена. Однако, накануне Гран-при Австрии, Расселл впервые признал, что наличие подписанного контракта “помогло бы” ему.
На вопрос о ходе переговоров Расселл ответил, что они ведутся “немного”, но пока нет существенных новостей.
«Я не особо тороплю этот процесс, потому что, как я всегда говорил, приоритет — это результат. Учитывая ту форму, которую я показываю сейчас, а также результаты, которые я показывал все эти годы, у меня нет абсолютно никаких причин для беспокойства», — заявил Расселл. «Но, очевидно, наличие подписанного документа облегчило бы ситуацию. Посмотрим».
После того как Льюис Хэмилтон перед началом прошлого сезона принял решение покинуть Mercedes ради Ferrari в 2025 году, руководитель команды Тото Вольфф предпринял открытую попытку привлечь четырехкратного чемпиона мира Ферстаппена. В итоге, не сумев заполучить Ферстаппена и отдав место молодому итальянцу Антонелли, Вольфф с тех пор стал преуменьшать свой интерес к голландцу, заявляя, что не собирается “флиртовать”, имея стабильную ситуацию с текущим составом пилотов.
Однако, позже в четверг, Расселл намекнул, что, по его мнению, Mercedes все еще пытается переманить Ферстаппена из Red Bull.
«Со своей стороны, я не думаю, что мне есть о чем беспокоиться», — сказал он. «Я думаю, для команды это зависит от того, куда направлены ее амбиции. Сейчас мы вторые, может быть, третьи. Возможно, мы немного превосходим ожидания, находясь на второй позиции».
«Будучи Mercedes, они хотят вернуться на вершину. А чтобы вернуться на вершину, нужно убедиться, что у тебя лучшие гонщики, лучшие инженеры, лучшая команда на пит-стопах – и именно к этому Mercedes стремится. Поэтому вполне нормально, что переговоры с такими гонщиками, как Ферстаппен, продолжаются. Но со своей стороны, если я показываю такой результат, как сейчас, о чем мне беспокоиться? В каждой команде Формулы-1 есть два места».
Расселл объясняет “задержку” контракта
Еще неизвестно, попытается ли Mercedes объединить Расселла с Ферстаппеном, учитывая их напряженное соперничество на трассе и за ее пределами в последние 12 месяцев, особенно ожесточенную словесную перепалку в конце прошлого сезона в Абу-Даби.
На встрече с журналистами в четверг, не называя имени Ферстаппена, Расселл намекнул, что возможные сомнения по поводу его партнерства с соперником могут быть причиной того, что его контракт еще не продлен.
«Тото ясно дал понять, что, по его мнению, я выступаю в этом году не хуже любого другого», — сказал Расселл. «Я думаю, есть только один гонщик, чью форму можно обсуждать с точки зрения результата – это его слова, не мои – поэтому я не беспокоюсь о будущем».
«Но в каждой команде есть два места, и я полагаю, ему нужно решить, кто займет эти два места, и, наверное, в этом причина задержки».
Повторив то же самое перед своей победой в Канаде в начале июня, Расселл вновь выразил уверенность, что будет на стартовой решетке в 2026 году, будь то с Mercedes или в другой команде.
Он сказал: «Конечно, я хочу быть за рулем машины, которая даст мне лучший шанс на победу. И, в конечном итоге, ничто не сделает меня счастливее, чем победа с Mercedes, потому что именно они дали мне шанс, и у меня сложились отличные отношения со всеми в команде».
«Но сейчас мне нужно сосредоточиться только на одном — быстрой езде. Если ты едешь быстро, беспокоиться не о чем. А если нет, тогда люди начинают говорить».
Ферстаппен: О 2026 годе я особо не думаю
На пресс-конференции в четверг в Австрии, которая состоялась до выступления Расселла, Ферстаппена ранее спросили, ожидает ли он выступать за Red Bull в следующем сезоне.
Он ответил: «Мне уже задавали этот вопрос. Не думаю, что стоит это обсуждать. Хотите, чтобы я повторил то, что говорил в прошлом году? Опять же, я особо об этом не думаю. Я просто езжу, стараюсь улучшить результат, а потом мы сфокусируемся на следующем годе».
Краткосрочное будущее Ферстаппена казалось неопределенным в начале сезона из-за слухов о пункте в его контракте, который позволял ему уйти. Это подпитывало предположения о возможном переходе в Mercedes или Aston Martin. Однако его уверенное положение в топ-4 общего зачета пилотов, за пределами которого он должен был оказаться к летнему перерыву для активации пункта об уходе, в значительной степени утихомирило эти спекуляции.
Комментарии Расселла, вероятно, вновь подогреют дискуссии, и Тото Вольффа и руководителя Red Bull Кристиана Хорнера наверняка будут расспрашивать на эту тему на протяжении выходных.
