Последний тур регулярного сезона Английской футбольной лиги (EFL) проходит в субботу, и во втором, третьем и четвертом дивизионах решается многое. В мае предстоят плей-офф: полуфиналы в два матча и финалы на «Уэмбли» – второй шанс на повышение для тех, кто не смог добиться его за 46 игр.
Однако до этого еще многое нужно определить. Только в одном из трех дивизионов определился чемпион – неудержимый «Бирмингем Сити» в Первой лиге. При этом в каждом дивизионе остаются неразыгранные места в плей-офф. «Рексем» может выйти в Чемпионшип вместе с «Синими», но сможет ли к ним присоединиться страдающий от кризиса «Рединг»? Им предстоит сначала попасть в первую шестерку.
Тем временем в Чемпионшипе также висит угроза вылета. Пять известных клубов борются за выживание, чтобы не присоединиться к «Кардифф Сити» и, по всей видимости, «Плимут Аргайл» в Первой лиге. Среди этой пятерки – «Лутон Таун», который еще год назад имел реальные шансы остаться в Премьер-лиге, и такие завсегдатаи высшего дивизиона, как «Сток Сити» и «Дерби Каунти».
Начнем, однако, с самой вершины EFL:
1. Трижды стоочковые
Набрать более 100 очков за сезон – это настоящий знак величия в английском футболе. До начала этого сезона планку в 100 очков покорили 16 клубов, 15 из них в EFL из 42 матчей, и только «Манчестер Сити» в сезоне 2017-18 (38 матчей). Никогда раньше в четырех высших дивизионах не было трех команд, набравших более ста очков за один сезон, но перед последним туром такая перспектива остается вполне реальной.
Одна команда уже сделала это. Действительно, чемпион Первой лиги «Бирмингем Сити» уже побил предыдущий рекорд по количеству очков в английской лиге. 33 победы, 9 ничьих и 3 поражения принесли им на два очка больше, чем предыдущий максимум «Рединга» в 106 очков, установленный ими при выигрыше Чемпионшипа в сезоне 2005-06. Если они выиграют у уже вылетевшего «Кембридж Юнайтед» в последнем туре, то закончат сезон со 111 очками.
Тренер «Синих» Крис Дэвис уже говорил, что рекорд клуба будет «никогда не побит», когда они набрали 105 очков, но за последние годы количество команд, набирающих трехзначное число очков, неуклонно растет – семь за последние 11 сезонов. Тем не менее, 111 очков, несомненно, будут держаться очень долго как лучший результат в профессиональном английском футболе.
Ни «Лидс Юнайтед», ни «Бернли» его точно не догонят. Однако оба клуба еще имеют шанс завершить сезон Чемпионшипа со 100 очками, и если кто-либо из них достигнет этой отметки и не выиграет лигу, он станет первым «стоочковым» клубом, не получившим чемпионский титул. Реалистично это может произойти только с «Бернли», поскольку «Лидс» имеет преимущество по разнице мячей в 13 голов. Неудивительно, ведь они были лучшей командой Чемпионшипа с большим отрывом по показателю ожидаемых голов без учета пенальти (non-penalty expected goal difference).
Им обоим гарантирована Премьер-лига, но победа в лиге важна, как подчеркнул правый защитник «Лидса» Джейден Богл в прошлом месяце: «Нашей целью с начала сезона был трофей. Мы не собираемся останавливаться сейчас. Конечно, приятно получить повышение досрочно, но у нас есть еще одна цель, и мы сделаем все возможное, чтобы ее достичь».
Для «Лидса» это означает победу над «Плимутом», который почти наверняка вылетит, учитывая худшую разницу мячей по сравнению с командами на три очка выше. «Бернли» придется куда сложнее: они играют против одной из самых сильных команд Чемпионшипа на финише сезона – «Миллуолла». А «Львам» есть за что бороться…
2. Схватка за плей-офф Чемпионшипа
Это был бы не последний тур сезона Чемпионшипа без огромного количества команд, пытающихся протиснуться на последние места в плей-офф за повышение. «Шеффилд Юнайтед» и «Сандерленд» давно закрепились на третьем и четвертом местах. Ниже – пять команд борются за два места, одно из которых почти наверняка определится на стадионе «CBS Арена».
Ситуация с плей-офф
| Команда | В | Н | П | ЗГ | ПГ | РМ | Очки | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 3 | Шеффилд Юнайтед | 28 | 7 | 10 | 62 | 35 | 27 | 89 |
| 4 | Сандерленд | 21 | 13 | 11 | 58 | 43 | 15 | 76 |
| 5 | Бристоль Сити | 17 | 16 | 12 | 57 | 53 | 4 | 67 |
| 6 | Ковентри Сити | 19 | 9 | 17 | 62 | 58 | 4 | 66 |
| 7 | Миллуолл | 18 | 12 | 15 | 46 | 46 | 0 | 66 |
| 8 | Блэкберн Роверс | 19 | 8 | 18 | 52 | 47 | 5 | 65 |
| 9 | Мидлсбро | 18 | 10 | 17 | 64 | 54 | 10 | 64 |
Оставшиеся матчи
- Бристоль Сити vs. Престон Норт Энд
- Бернли vs. Миллуолл
- Ковентри Сити vs. Мидлсбро
- Шеффилд Юнайтед vs. Блэкберн Роверс
«Бристоль Сити» и «Ковентри Сити» занимают пятое и шестое места, и их судьба в их руках. Тем не менее, для «Бристоля» это сложный матч на завершение сезона, дома против «Престона», которому нужна победа, чтобы гарантировать сохранение места в Чемпионшипе после 10 лет пребывания в нем. Если это обещает быть драматично, то события в Мидлендсе еще более напряжены: для «Мидлсбро» Майкла Каррика это матч жизни или смерти. Не намного меньше стоит на кону и для «Ковентри» Фрэнка Лэмпарда, который должен предполагать, что их обойдут как минимум одна из команд – «Миллуолл» или «Блэкберн», если они наберут только одно очко.
«Блэкберн», возможно, надеется, что их последний матч станет ранней разминкой перед плей-офф 3-го против 6-го с «Шеффилд Юнайтед». У «Миллуолла» много работы, несмотря на то, насколько они близки к первой шестерке. Очко на поле «Бернли» будет достаточно сложным, но даже тогда им придется полагаться на то, что «Мидлсбро» победит «Ковентри», «Блэкберн» проиграет на «Брэмолл Лейн» *и* «Бристоль Сити» проиграет «Престону» с разницей в пять мячей. Команде Алекса Нила нужна только победа.
«Думаю, первый гол в этом матче будет очень важен для обеих команд», – сказал Нил. «Нужно убедиться, что у нас есть возможность выиграть. Для нас ничего не изменилось за последние десять матчей. Так что наш подход с точки зрения менталитета будет точно таким же».
3. Битва пяти команд за выживание
Вылет из Чемпионшипа в Первую лигу, возможно, не преподносится в таких апокалиптических тонах, как вылет из Премьер-лиги для крупного клуба, но он может стать огромным ударом для многих команд. Пять из них подходят к последнему туру с опасением вылета. «Халл Сити» начинает день на грани вылета. По крайней мере, они знают, что как минимум одна из команд в зоне досягаемости потеряет очки, поскольку «Дерби Каунти» принимает «Сток Сити».
Ситуация с вылетом
| Команда | В | Н | П | ЗГ | ПГ | РМ | Очки | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 17 | Оксфорд Юнайтед | 13 | 13 | 19 | 46 | 62 | -16 | 52 |
| 18 | Сток Сити | 12 | 14 | 19 | 45 | 62 | -17 | 50 |
| 19 | Дерби Каунти | 13 | 10 | 22 | 48 | 56 | -8 | 49 |
| 20 | Престон Норт Энд | 10 | 19 | 16 | 46 | 57 | -11 | 49 |
| 21 | Лутон Таун | 13 | 10 | 22 | 42 | 63 | -22 | 49 |
| 22 | Халл Сити | 12 | 12 | 21 | 43 | 53 | -10 | 48 |
| 23 | Плимут Аргайл | 11 | 13 | 21 | 50 | 86 | -36 | 46 |
| 24 | Кардифф Сити | 9 | 17 | 19 | 46 | 69 | -23 | 44 |
Оставшиеся матчи
- Бристоль Сити vs. Престон Норт Энд
- Дерби Каунти vs. Сток Сити
- Портсмут vs. Халл Сити
- Вест Бромвич Альбион vs. Лутон Таун
Очко на «Фраттон Парк» может дать «Халлу» надежду, учитывая их лучшую разницу мячей, но независимо от их результата, их судьба не в их руках. Это потому, что «Лутон Таун» действительно совершил прорыв в последних трех играх, выиграв все из них, что позволяет им отправиться к оставшемуся без тренера «Вест Бромвичу» с верой в «великий побег».
Возможно, вылет решится на «Прайд Парк»? «Сток» был бы в безопасности с одним очком, и это также дало бы хорошее преимущество «Дерби», который мог бы вылететь только в том случае, если выиграют все три команды – «Лутон», «Престон» и «Халл». Впрочем, в последний тур Чемпионшипа те, кто борется за выживание, часто показывают совершенно особенные результаты.
4. Кризисный «Рединг» нуждается в надежде на поле
В Первой лиге почти все решено: «Рексем» и «Бирмингем» поднялись, вылетевшие команды определены, и осталось только борьба за позиции между командами с третьего по пятое место. Однако определение последней команды, которая попадет в плей-офф, может оказаться драматичным и решиться как на поле, так и за его пределами.
«Лейтон Ориент» сейчас занимает шестое место и, вероятно, сохранит его, если выиграет у «Хаддерсфилда». Однако если они не смогут этого сделать, это откроет дорогу для «Рединга», который имеет серию из восьми побед подряд и играет дома против «Барнсли». Команда Ноэла Кларка показывает исключительную игру на поле, но почти каждая история о клубе из Беркшира в последние годы связана с кризисом владельца. Китайский бизнесмен Дай Йонгге купил клуб в 2017 году, когда они боролись за возвращение в Премьер-лигу. С тех пор его управление принесло болельщикам «Роялс» бесконечные страдания: череда снятий очков привела их к вылету в Первую лигу в 2023 году.
После решения суда в Китае Йонгге был дисквалифицирован как владелец клуба в марте по правилам «Теста владельцев и директоров» EFL и ему было предписано продать клуб до 4 апреля. Этот срок прошел, но «Редингу» дали больше времени, при этом над ними висит угроза исключения из EFL. Роб Коухиг – вероятный покупатель, но его переговоры с Йонгге были, мягко говоря, бурными: стороны столкнулись друг с другом в Коммерческом суде Лондона в прошлом месяце по поводу продажи. Альтернативным покупателем может стать Роберт Плэйтек, но его компания BDT & MSD Partners предоставила кредиты нескольким клубам EFL, создавая потенциальный конфликт интересов.
Последний срок для Йонгге, чтобы избавиться от клуба, – 5 мая. Через два дня команда, занявшая шестое место в Первой лиге, проведет первый матч полуфинала плей-офф. Это могут быть дни, меняющие траекторию развития для «Рединга»… или они могут погрузиться еще глубже в пучину.
5. Сможет ли «Уолсолл» выйти из крутого пике?
В Лиге Two на кону многое. Есть титул, который нужно завоевать, и последние два места в плей-офф, которые нужно занять. Но главное – это последний шанс для «Уолсолла» оживить сезон, который так долго выглядел многообещающим. Когда команда Мэта Сэдлера обыграла «МК Донс» со счетом 4:2 18 января (их девятая победа подряд), они создали отрыв в 15 очков на вершине таблицы. Среди четырех высших дивизионов Англии ни одна команда не набрала больше очков, ни одна команда не забила больше голов, и только «Лидс» и «Ливерпуль» имели лучшую разницу ожидаемых голов (xGD). Казалось, они наверняка выйдут в Первую лигу.
Однако лучший бомбардир ушел. Их нежелание контролировать мяч стало очевидным. Старая фраза Арсена Венгера о том, что уверенность поднимается по лестнице, а спускается на лифте, оказалась правдивой на «Бескот Стэдиум». У них всего две победы в последних 20 матчах, что дает им показатель очков за игру, ставящий их на 84-е место среди 92 команд четырех высших лиг Англии. 16 очков, набранных за это время, – это худший показатель в Лиге Two (наравне с еще одной командой). Удача полностью покинула «Уолсолл», который, кажется, не стал вдруг ужасной командой за одну ночь. По показателю xGD среди четырех высших лиг они занимают 21-е место с 19 января, немного лучше, чем «Ньюкасл Юнайтед».
Созданное преимущество полностью растаяло. За один матч до конца они отстают на одно очко от «Брэдфорда», который занимает третье и последнее место, дающее право на прямое повышение. «Уолсоллу» понадобится услуга от «Флитвуда», прежде чем они смогут взяться за свою игру. С другой стороны, по крайней мере, они играют против команды, которая также рухнула вниз по таблице в 2025 году. После той победы над «МК Донс» их ближайшим соперником был «Кру Александра». Сейчас они занимают 12-е место в таблице после падения сопоставимого масштаба. Возможно, сегодня тот день, когда удача повернется лицом к «Уолсоллу».
