Празднование чемпионства «Ливерпуля», которое было официально оформлено в воскресенье, только началось, но как только одна чемпионская гонка завершается, начинается отсчет до старта следующей.
Признаемся, еще слишком рано делать точные прогнозы на следующий сезон, особенно учитывая прошедшую кампанию. По данным Opta, перед началом сезона шансы «Ливерпуля» на победу в АПЛ составляли всего 5,1%, но команда быстро захватила уверенное лидерство и уверенно шла к титулу. Это был не единственный сюрприз – «Манчестер Сити», которому давали 82,2% на чемпионство, выбыл из гонки уже к новому году и сейчас борется за место в Лиге чемпионов УЕФА.
Исход чемпионской гонки в следующем сезоне во многом будет зависеть и от активности клубов на трансферном рынке, поскольку многие команды ждет насыщенное лето. Это касается как «Сити» и «Ливерпуля», так и других амбициозных клубов, таких как «Ньюкасл Юнайтед» и «Астон Вилла», стремящихся подняться выше. То же самое можно сказать и о «Манчестер Юнайтед» с «Тоттенхэм Хотспур» после их откровенно неудачных сезонов. Не все из них станут реальными претендентами на титул, но неожиданные результаты этого сезона показывают, что некоторые команды могут преподнести сюрприз и на них стоит обратить внимание.
Представляем первый взгляд на потенциальных претендентов на титул Премьер-лиги в следующем сезоне.
Почетное упоминание: Астон Вилла
Под руководством Унаи Эмери «Астон Вилла» постоянно прогрессирует на протяжении двух с лишним лет. Совсем недавно команда достойно сражалась с очень сильным «Пари Сен-Жермен» в четвертьфинале Лиги чемпионов УЕФА, прежде чем выбыла из турнира. Однако на данный момент они кажутся на шаг или два позади от реальных претендентов на титул, даже в качестве «темной лошадки». Пробиться в элиту Премьер-лиги — непростая задача для любой команды, которая еще не там, особенно для той, которой придется справляться с изнурительным графиком четверг-воскресенье, характерным для участников Лиги Европы или Лиги конференций. Пока что они вполне могут претендовать на место в топ-четверке, если не произойдут значительные летние трансферы и еще один необычный сезон в АПЛ.
5. Челси
Когда-то давно «Челси» удивлял многих, идя вровень с «Ливерпулем», несмотря на ориентацию на молодую команду и неопытного тренера Энцо Мареску. Последние четыре года были не самыми успешными для них – они выиграли всего семь из последних 17 матчей в Премьер-лиге, а Коул Палмер не забивал в последних 12 играх лиги. Деньги и престиж, связанные с местом в Лиге чемпионов, также могут помочь им усилить состав. Пожалуй, это единственное их преимущество перед «Виллой», поскольку, честно говоря, «Синие» пока не выглядят готовыми к реальной борьбе за титул.
4. Ньюкасл Юнайтед
Называться «темной лошадкой» означает, что с высокой вероятностью трофей достанется кому-то другому, но если какая-то команда и заслуживает этот титул, то это «Ньюкасл Юнайтед». Эдди Хау для «Сорок» — это то же, что Эмери для «Виллы», хотя «Ньюкасл» на данном этапе кажется на шаг впереди. Есть основания полагать, что они были самой набравшей ход командой в Англии с начала года, одержав заметные победы над «Арсеналом» и «Ливерпулем». Хау и его команда также прервали 65-летнюю засуху клуба по трофеям, выиграв Кубок Английской лиги в марте, что делает их одной из самых интригующих команд для наблюдения как в Англии, так и в Европе в следующем сезоне. Однако их надежды на еще одну успешную кампанию могут зависеть от летней трансферной работы – остается большой вопрос, смогут ли они удержать Александра Исака, забившего 22 гола в лиге в этом сезоне, и им, возможно, потребуется усиление на нескольких позициях, чтобы действительно выйти на новый уровень.
3. Ливерпуль
На данный момент, вероятно, есть три реальных претендента на титул – «Ливерпуль», «Арсенал» и «Манчестер Сити» – и их расстановка может кардинально измениться в зависимости от их действий летом. «Красные», возможно, еще празднуют чемпионство, но была причина, по которой перед этим сезоном их шансы на титул оценивались всего в 5,1% – они не стали значительно обновлять состав. Ставка «Ливерпуля» на то, что их ветераны способны провести еще один сильный сезон, в конечном итоге оправдалась, но в какой-то момент Арне Слоту и его команде придется строить команду без таких игроков, как Мохамед Салах и Вирджил ван Дейк. Есть также дополнительная сложность, связанная с заменой Трента Александера-Арнольда, который, вероятно, перейдет в мадридский «Реал» летом; это может стать первоочередной задачей во время их летней трансферной кампании. Если они успешно усилят состав к следующему сезону, то вполне могут стать фаворитами на повторение успеха; в противном случае им, возможно, придется довольствоваться местом пониже в таблице.
2. Арсенал
Для «Арсенала» Микеля Артеты складывается тенденция вечно оставаться вторым – клуб готовится занять второе место в третий раз подряд. Неспособность навязать борьбу за титул в этом сезоне, вероятно, будет сглажена выходом в первый за почти два десятилетия полуфинал Лиги чемпионов, но форма команды в лиге ясно показала, что «Канонирам» нужен настоящий бомбардир, чтобы наносить серьезный урон соперникам во внутренних соревнованиях. Также можно утверждать, что если ни одна другая команда идеально не проведет свою трансферную кампанию, у «Канониров» все еще может хватить сил подняться на вершину в еще одном «сезоне несовершенств» Премьер-лиги. Однако самый надежный способ занять первое место, вероятно, — это заполучить нападающего, которого им явно не хватает; в противном случае давление на Артету, скорее всего, только возрастет.
1. Манчестер Сити
Возможно, этот сезон Премьер-лиги был уникальным во многих отношениях, но если есть команда, на которую стоит обратить внимание в следующем сезоне, то это «Манчестер Сити». Возможно, на этот раз они быстро выбыли из чемпионской гонки, но груз ожиданий очень скоро вернется на «Этихад», особенно после их активных действий на зимнем трансферном рынке. Перестройка может стать главным приоритетом летом, тем более что Уго Виана приступил к новой роли директора по футболу. Ему будет поручено найти замену Кевину де Брюйне, а «Сити» также придется решить, что делать, пока Родри восстанавливается после разрыва крестообразной связки. Однако с Пепом Гвардиолой у руля и Эрлингом Холандом, готовым вернуть себе статус величайшего бомбардира своего поколения, трудно *не* назвать их командой, которую нужно побеждать.
