Впервые с 1982 года «Рексхэм» может вернуться во второй эшелон английского футбола, и повышение в классе как никогда близко для старейшего клуба Уэльса на финишной прямой сезона Лиги Один. Однако, судьба путевки в Чемпионшип теперь не только в их руках после ничьей 2:2 в гостях у борющегося за выживание «Кембридж Юнайтед». В тот вечер ближайшие конкуренты дали «красным драконам» шанс захватить лидерство в гонке за повышение.
Команда Фила Паркинсона, которой осталось провести шесть игр, занимает второе место в таблице. Лидер лиги «Бирмингем Сити» уверенно уходит в отрыв, опережая преследователей на 11 очков и имея две игры в запасе перед «Рексхэмом». Позади них разворачивается настоящая битва за второе автоматическое место.
«Уикомб Уондерерс» все еще контролирует свою судьбу, несмотря на то, что 30 ударов по воротам аутсайдера «Шрусбери Таун» не принесли голов, и им пришлось довольствоваться одним очком. Между тем, «Чарльтон Атлетик» и «Стокпорт Каунти» во вторник сократили отставание, создав интригу перед захватывающей развязкой 3 мая.
Гонка за автоматическое повышение в Лиге Один
| Команда | Игры | Победы | Ничьи | Поражения | Разница мячей | Очки | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Бирмингем | 38 | 27 | 8 | 3 | 39 | 89 |
| 2 | Рексхэм | 40 | 23 | 9 | 8 | 24 | 78 |
| 3 | Уикомб | 39 | 21 | 12 | 6 | 29 | 75 |
| 4 | Чарльтон | 40 | 21 | 9 | 10 | 19 | 72 |
| 5 | Стокпорт | 40 | 20 | 11 | 9 | 22 | 71 |
| 6 | Болтон | 39 | 19 | 6 | 14 | 4 | 63 |
Команды, занявшие первое и второе места, автоматически выйдут в Чемпионшип, а команды, занявшие места с третьего по шестое, примут участие в плей-офф: двухматчевом полуфинале, за которым последует финал на «Уэмбли» 25 мая.
Оставшиеся матчи «Рексхэма»
- 5 апреля: Бертон Альбион (дома)
- 12 апреля: Уиган (в гостях)
- 18 апреля: Бристоль Роверс (дома)
- 21 апреля: Блэкпул (в гостях)
- 26 апреля: Чарльтон (дома)
- 3 мая: Линкольн (в гостях)
Что нужно «Рексхэму» для повышения в классе?
Нет сценария, при котором «Рексхэм» мог бы быть абсолютно уверен в финише в первой двойке. Если бы «Уикомб» выиграл все оставшиеся семь игр, то даже 100-процентный результат валлийской команды оставил бы их наравне по очкам с конкурентами. В этом случае для определения победителя будет учитываться разница мячей, и в этом отношении «Уикомб» имеет солидное преимущество в пять голов (а также забил значительно больше, если потребуется и этот показатель).
Реалистично полагать, что такая безостановочная победная серия маловероятна. Скорее, все может решиться в серии ключевых матчей для обеих команд. Теоретически, матчи «Рексхэма» с «Бертон Альбион» и «Бристоль Роверс» должны быть простыми, учитывая разницу в более чем 30 очков, разделяющую их. С другой стороны, на этом этапе сезона мало задач сложнее, чем игры против команд, отчаянно борющихся за выживание.
Возможно, самый важный матч как для «Уикомба», так и для «Рексхэма» состоится в конце апреля. В течение пяти дней «Чарльтон» сначала приедет в Адамс Парк, а затем на «Рейскорс Граунд». Если команда, занимающая четвертое место, выиграет хотя бы один из этих матчей, это может стать решающим поворотом в гонке за повышение. Выиграв оба матча, «Чарльтон» сам окажется в центре борьбы.
Случалось ли команде подниматься так же быстро, как «Рексхэм»?
Если «Рексхэм» удержит натиск «Уикомба» и остальных претендентов, это станет для них третьим повышением в классе за три сезона. В сезоне 2022-23 они вернулись в Английскую футбольную лигу после 15-летнего отсутствия, а затем сразу же уверенно вышли из Второй лиги со второго места.
Несколько других команд в английском футболе поднимались на три уровня пирамиды подряд – действительно, «Труро Сити» и «Шоу Лейн» поднимались четыре раза подряд, – но никто не поднимался так быстро через высшие уровни английской пирамиды. «ФК Юнайтед оф Манчестер», например, поднялся на три уровня после своего основания недовольными болельщиками «Манчестер Юнайтед» в июне 2005 года, но при этом достиг Северной Премьер-лиги, седьмого уровня в пирамиде.
Для «Рексхэма» соперники были более высокого класса, поскольку они стремятся во второй эшелон. Национальная лига 2022-23 годов в значительной степени, если не полностью, состояла из профессиональных клубов. Каждая команда во Второй и Первой лигах является полностью профессиональной. Конечно, следует отметить, что «Рексхэм», принадлежащий Райану Рейнольдсу и Робу МакЭлхенни, обладал финансовой мощью, чтобы заявить о себе на каждом уровне соревнований, в которых они участвовали до сих пор. Это подводит к главному вопросу, который возникнет в случае любого возможного повышения.
Сможет ли «Рексхэм» выжить в Чемпионшипе?
Оставим пока в стороне перспективу выхода этой команды в еще более высокий дивизион и попадания в Премьер-лигу. Подрядные повышения из Лиги Один в высший дивизион случались, например, «Ипсвич Таун» сделал это в прошлом сезоне, но команды, которым это удается, как правило, являются одними из «китов» английского футбола. «Рексхэм», возможно, и приобрел преданную глобальную базу болельщиков после поглощения, но Чемпионшип – дорогая лига.
Во Второй лиге фонд заработной платы «Рексхэма» составлял более 14 миллионов долларов в год, и эта цифра, безусловно, выросла с приходом таких игроков уровня Премьер-лиги, как Джей Родригес и Мэтти Джеймс. Даже с учетом роста зарплат, богатый клуб, вышедший в Чемпионшип, все равно может тратить треть от того, что тратят самые богатые клубы Чемпионшипа. Директор «Рексхэма» Хамфри Кер даже говорил, что расходы на зарплаты необходимо будет увеличить в четыре раза, чтобы соответствовать уровню после повышения.
Эти инвестиции могут быть тем более необходимы, поскольку основные показатели «Рексхэма» не кричат о том, что это команда, готовая сразиться с такими, как «Саутгемптон» и «Лестер». Команда Паркинсона реализовала 48,1 ожидаемых голов (xG) в 56 забитых мячей и пропустила удары на 42,4 xG, пропустив 32 гола. Они могут занимать второе место в таблице Лиги Один, но если ранжировать клубы по разнице xG без учета пенальти, то «Рексхэм» окажется на девятом месте.
Это не является хорошим предзнаменованием для способности «Рексхэма» обеспечить себе повышение в классе в оставшихся шести играх, не говоря уже о том, чтобы выжить в Чемпионшипе, если они туда попадут. С другой стороны, история этого клуба с 2020 года показывает, что это клуб, готовый подняться на новый уровень, если ему предоставится шанс. Если они действительно выйдут из Лиги Один, ожидайте, что богатство, которое придет в Чемпионшип, будет инвестировано в то, чтобы удержать «Рексхэм» там.
