ЛОНДОН — Состав «Арсенала», объявленный за 75 минут до начала матча, претерпел множество изменений, что было ожидаемо для команды, держащей в уме игру на «Сантьяго Бернабеу». Примечательно, что Деклан Райс не был среди тех, кому дали отдохнуть в первом тайме. Казалось бы, именно герой вторника заслужил передышку, но присутствие Райса в стартовом составе объяснялось не только желанием публики «Эмирейтс» приветствовать его имя при объявлении команды.
Когда в преддверии Рождества травму получил Букайо Сака, а Мартин Эдегор перестал показывать игру экстра-класса, как в предыдущие два сезона, «Арсенал» нуждался в новой движущей силе. В лице Райса они ее обрели. Дискуссии о том, кем он является – опорным полузащитником или динамичным игроком «от штрафной до штрафной» – вероятно, не утихнут никогда, пока он достаточно хорош, чтобы быть тем, кем его видит тренер. Однако, в условиях ослабленной атаки стало очевидно, что Райс способен взвалить на себя бремя ответственности в финальной трети поля.
Более того, чем просто заменять Сака, Райс помог сформировать «Арсенал» по своему образу и подобию. Посмотрите, как они угрожали воротам «Брентфорда» в ничейном матче (1:1), который мог бы сложиться иначе, если бы не инстинктивный удар Йоанна Висса во втором тайме. Скучное начало игры оживилось опасными навесами справа на дальнюю штангу. Стандарты стали головной болью для «Пчел», особенно когда Райс едва не повторил свой дубль со штрафных в ворота «Реала», забив непосредственно с углового.
Взять хотя бы первый гол: безграничная мощь и выносливость человека, которого называют «Лошадью», проявились в полной мере, когда он протащил мяч со своей трети поля, ушел от одного защитника, удержал мяч достаточно долго, чтобы Томас Партей подключился к атаке и пробил точно в ближний угол ворот Марка Флеккена. Райс был единственным, кто побежал в контратаку, всего через несколько дней после того, как пробежал более десяти километров, уйдя с поля из-за проблем со стопой. По словам Артеты, это было `невероятное действие`.
«Арсенал» редко убегает в быстрые атаки, что естественно для команды, к которой приспосабливается каждый соперник. Однако ситуация может измениться, когда «Реалу» придется раскрываться в среду вечером, и если на поле «Бернабеу» появятся свободные зоны, стоит ожидать, что Райс включит максимальную скорость.
Именно этого Артета хочет видеть чаще, `в зависимости от поведения соперника. Думаю, в первом тайме у нас было несколько вариантов. Когда мы проходим прессинг, когда они больше ориентированы на персональную опеку и хотят больше рисковать, чтобы открыть эти зоны и бреши, этот стандарт [с которого начался гол] – очевидная ситуация, потому что появляется много пространства для рывка`.
Райсу всего 26, и в этом сезоне он производит впечатление игрока, раскрывающего все новые грани своего таланта. Он постоянно удивляет новыми навыками. Игрок, покидавший «Вест Хэм», вероятно, владел подобными проходами и передачами, но использовал ли он их так часто? Очевидно, что его удары по мячу стали только лучше за два сезона в Северном Лондоне.
Райс превратился в настоящего полузащитника «восьмерку», количество его касаний в штрафной выросло на восемь процентов с момента травмы Сака, и наблюдается аналогичный, немаловажный рост ожидаемых голов, созданных моментов и продвигающих передач. Многие из этих показателей обычно возглавляет Сака, когда он в форме. Райс делает все возможное, чтобы подхватить эстафету.
Есть еще одна параллель между Райсом и «Арсеналом». Игра в атаке была хороша, особенно голевая передача, но могло ли быть лучше? «Канониры» завершили матч с 14 ударами и 0,82 ожидаемых гола (xG). Это не так уж много. Хотя часто этого бывает достаточно, если на другом конце поля вы позволяете сопернику нанести всего три удара. В этом сезоне у «Арсенала» уже семь матчей в Премьер-лиге, в которых они позволили сопернику создать моментов на 0,3 xG или меньше, что эквивалентно одному неплохому голевому шансу. В этих матчах их средний показатель xG составил 1,61. Тем не менее, их результаты в этих играх – три победы и четыре ничьи.
Именно третий удар по воротам принес очко «Брентфорду»: Висса замкнул навес Майкла Кайоде с дальней штанги, перехитрив хозяев. В духе этого сезона Артета каким-то образом доигрывал матч вдесятером: Жоржиньо захромал после того, как скамейка запасных была исчерпана. Таковы реалии «Арсенала» в этом сезоне.
Тем не менее, кампания не будет полностью провальной, если Райс продолжит в том же духе, когда Сака полностью вернется в команду, а Эдегор вновь обретет былую форму. Облегчите ношу, которую несет их мотор в центре поля, и представьте, как далеко и как быстро он сможет пойти.
