Когда Сон Хын-мин опустился на колени на стадионе «Сан-Мамес» в Бильбао после финального свистка в мае, завершившего финал Лиги Европы УЕФА, привычная смесь ликующего крика и громких рыданий была ожидаемым зрелищем. Это была предсказуемая реакция игрока, который не только завоевал свой первый титул, но и вывел команду, прервавшую 17-летнюю безтрофейную засуху, в качестве капитана. Неудивительно было и то, как товарищи по команде обнимали его один за другим, а фанаты «Тоттенхэм Хотспур» демонстрировали плакаты с его именем и лицом. Сон — как, впрочем, и его одноклубник Джеймс Мэддисон — был не первым игроком с покрасневшим от слез лицом и не первым, кто стал безоговорочным любимцем болельщиков.
Эти моменты спортивных триумфов кажутся обыденными, как и стабильность, которую Сон демонстрировал на протяжении десяти лет своей карьеры в Премьер-лиге. Его постоянство как минимум одного из самых заметных нападающих лиги почти скрывает тот факт, что он был одной из настоящих суперзвезд футбола во время своего пребывания в Англии. Сон, объявивший в субботу о своем намерении покинуть «Шпор» и, вероятно, присоединиться к «Лос-Анджелес ФК» из МЛС, уходит из европейской футбольной элиты не просто как клубная легенда; он был одним из величайших игроков своего поколения, подарив миру одну из самых вдохновляющих историй успеха в спорте.
Карьера Сона — это история мастерства, стиля и неожиданности в почти равной степени, благодаря чему он был повсеместно уважаем, если не просто обожаем массами. Легкость, с которой приходили аплодисменты, служила уникальной основой для того, чтобы, возможно, недооценивать его как звезду. Несомненно, за последние десять лет были игроки лучше Сона, и те, кто привлекал больше внимания, по крайней мере, с европейской точки зрения. Это несправедливо принижало его собственные качества, но признаки его величия легко заметить. В конце концов, как еще можно описать игрока со 173 голами в 454 матчах за «Шпор», капитана, который неизменно гордил свою страну и нашел себе невероятный дом в северном Лондоне, если не как великого?
Исторический вклад Сона в атаку
Сон присоединился к «Тоттенхэму» летом 2015 года в качестве самого дорогого приобретения клуба того лета: «Шпоры» заплатили около 30 миллионов долларов леверкузенскому «Байеру» за 23-летнего игрока. Это была скромная сумма, 11-я по величине, уплаченная клубом Премьер-лиги тем летом; такие игроки, как Кевин де Брёйне, перешедший в «Манчестер Сити», и неудачник «Манчестер Юнайтед» Морган Шнайдерлин, стоили дороже. В Соне уже тогда просматривалось что-то особенное, хотя он и не был самым обсуждаемым новичком сезона — он стал самым дорогим азиатским игроком на тот момент и уже имел поклонника в лице Рууда ван Нистелроя, который назвал его «огромным талантом», когда 18-летний Сон был его одноклубником в «Гамбурге». Начал он несколько медленно, забив 8 голов и отдав 6 голевых передач в 40 матчах. Однако это был единственный его сезон с однозначным числом голов в Северном Лондоне; в следующем сезоне он быстро набрал форму.
Почти мгновенно Сон стал тем типом нападающего, который мог бы найти себе место в любой команде. Он обладал универсальностью, демонстрируя игрока без предпочтительной позиции в атаке, одинаково хорошо владеющего обеими ногами, — практичность и непритязательность, присущие современным атакующим игрокам, сочетающим скорость и мощь. Этот стиль часто демонстрировался и был по своей сути зрелищным: его первый гол в Премьер-лиге против «Кристал Пэлас» в сентябре 2015 года ознаменовал начало многих его фирменных рывков, позволявших наносить удары издалека, а его гол в ворота «Бернли», удостоенный премии ФИФА имени Ференца Пушкаша в 2020 году, стал вершиной этого мастерства.
Он был полной противоположностью игрока, забивающего «в пустые ворота», и не только в одном отношении. Будучи таким же трудолюбивым, как и любой быстрый и мощный игрок, Сон на протяжении своей карьеры добавлял множество стильных моментов. В его первом сезоне был гол пяткой против «Уотфорда», в следующей кампании он забил удар «ножницами» в ворота «Суонси», а его 100-й гол в Премьер-лиге был закрученным ударом против «Брайтона и Хоув Альбион».
Его самым большим недостатком, возможно, была непостоянность, но это придирчивый аргумент, вероятно, омраченный тем, что другие нападающие были более результативными. Однако цифры не позволяют отрицать, что Сон был не просто среди элиты; он был одним из них. В свои лучшие моменты Сон демонстрировал идеальный баланс качества и количества: 173 гола и 94 голевые передачи за «Шпор» за десятилетие выдающейся игры. Он занимает пятое место в списке лучших бомбардиров клуба за всю историю, 16-е в Премьер-лиге и 17-е по количеству голевых передач в дивизионе. Возможно, самое впечатляющее: Сон занимает третье место по общему количеству голевых действий в Премьер-лиге с момента своего дебюта в сентябре 2015 года (198), уступая только Гарри Кейну (231) и Мохамеду Салаху (270). Он также является единственным азиатским обладателем «Золотой бутсы» Премьер-лиги, разделив эту награду с Салахом в сезоне 2021/22.
Главным недостатком Сона, тем временем, было то, что Кейн забирал на себя слишком много внимания, что вполне естественно для воспитанника академии, ставшего капитаном сборной Англии и величайшим бомбардиром своего времени. Даже когда «Шпоры» казались командой Кейна в глазах многих, на самом деле это был скорее дуэт. Они играли вместе безупречно, развивая непревзойденную химию, которая служила примером двух замечательных спортивных историй: местный игрок, пробивающийся через трудности, и его искусное взаимодействие с товарищем по команде, чей дом находился на другом конце света, но который также прошел свой невероятный путь к вершине. Эта пара по праву заслужила место в исторических книгах Премьер-лиги, забив в общей сложности 47 голов и став самым результативным атакующим дуэтом в высшем дивизионе Англии.
Его последний сезон в «Шпорах», для тех, кто внимательно следил, был омрачен травмами и, возможно, тем фактом, что возраст никого не щадит, но даже тогда результативность Сона была выдающейся. Возможно, он не был на пике своей формы, но 11 голов и 11 голевых передач в 46 матчах — это, безусловно, нескромный результат, хотя самым ярким воспоминанием о кампании, несомненно, станет поднятие трофея Лиги Европы, что сделало его первым капитаном «Шпор» за 17 лет, кому это удалось. Это достойный уход для игрока, который проявлял себя как в больших, так и в малых моментах, даже если тогда еще не было ясно, что это его финальный аккорд.
«Давайте скажем, что я легенда, — заявил Сон в послематчевом интервью после финала Лиги Европы. — Почему бы и нет? Только сегодня, только сегодня… Семнадцать лет никто не делал этого с такими потрясающими игроками, а сегодня этот день настал. Наверное, сегодня я скажу, что я легенда этого клуба».
«Один из лучших людей, которых я когда-либо встречал»
Удивительно легко недооценить влияние Сона, сводя его к чисто коммерческой составляющей — европоцентричный взгляд на спорт часто ассоциирует Азию скорее с финансовыми выгодами и маркетингом предсезонных туров или завершающих этапов карьер игроков, нежели с чем-то иным. Однако путь Сона из Южной Кореи в Англию — это не только источник вдохновения и изменение темпа для спорта, где неожиданные суперзвезды встречаются нечасто. Как бы легко ни было количественно оценить влияние Сона на атаку «Шпор» и, возможно, на их банковский счет, его история является примером того неосязаемого, необъяснимого романтизма, который наилучшим образом воплощает в себе спорт.
«Я приехал в Северный Лондон ребенком — в 23 года, совсем молодым, мальчиком, который не говорил по-английски, — сказал Сон в Сеуле в субботу, почти в 80 километрах от своего родного города Чхунчхон, с населением менее 300 000 человек. — Я покидаю этот клуб мужчиной. Спасибо всем фанатам «Шпор», которые подарили мне столько любви. Это было похоже на мой дом».
Сон прошел путь от едва знающего английский язык (своего третьего языка, после того как он выучил немецкий, смотря эпизоды «Губки Боба Квадратные Штаны») до создания уютного уголка в Северном Лондоне, оставив город с другом на всю жизнь, валлийским игроком Беном Дэвисом. Сон присутствовал на свадьбе Дэвиса и является крестным отцом его сына, Ральфа, что сделало для корейского игрока особенно трудным сообщить эту новость Дэвису и другим товарищам по команде.
«[Дэвис] полностью уважает мое решение, — сказал Сон. — Как и все остальные. Что я могу сказать? Мне очень трудно сообщить об этом товарищам по команде, потому что я, вероятно, провожу с ними больше времени, чем со своей семьей, ведь мы путешествуем вместе, проводим вместе каждый день на тренировочной базе по пять-шесть часов. Думаю, мы очень хорошо знаем друг друга. Все были разочарованы, но в некотором смысле очень рады за меня. Таковы были мои чувства, но я не знаю, что они на самом деле чувствовали. Они казались счастливыми, но разочарованными, когда я им сообщил».
За десять лет в «Тоттенхэме» он завоевал бесчисленное количество поклонников, включая Мэддисона, который был невероятно эмоционален, празднуя победу Сона в Лиге Европы.
«У нас был момент на поле в конце, и я просто сказал ему, как сильно я его люблю, обожаю, что он значит как личность, и чтобы он все это прочувствовал», — сказал Мэддисон в мае. — «Он один из лучших людей, которых я когда-либо встречал. Я так сильно его люблю. Я так счастлив, что у него был этот момент в Бильбао, когда он поднял трофей для этого клуба, клуба, который он любит. Он был здесь 10 лет, и видеть его, и разделить этот момент с ним — все это наша работа, это то, чем мы занимаемся, но как человек, вы не встретите более приятного человека. Как он относится ко всем. Как он относится к моей семье каждый раз, когда видит их. Как он ведет себя с моими детьми. Он просто замечательный человек, и я так, так рад за него».
Болельщики «Шпор» были не менее счастливы за Сона, который, возможно, останется в памяти как главный герой команды последнего десятилетия. Имя Кейна будет первым, что вспомнит история, оглядываясь на этот период. Тоби Алдервейрелд войдет в историю как лучший игрок, когда команда вышла в финал Лиги чемпионов УЕФА 2019 года. Маурисио Почеттино будет признан человеком, который руководил лучшей командой «Тоттенхэма» в новейшей истории. Однако Сон определяет конец этой эры.
Он — последний заметный игрок из группы Почеттино, оставшийся в «Шпорах», но его наследие полностью отделено от прославленного пятилетнего пребывания аргентинца в Северном Лондоне. Сон — не идеальный игрок, но его история — идеальна, в ней каждое испытание и трудность были не только оправданы, но и отмечены слоями великолепия. Звездность сама по себе невероятна, тем более для игрока из маленького города в Южной Корее, который прибыл в Премьер-лигу в свои 20 с небольшим лет с ограниченным ажиотажем. Его наследие превосходит его выдающиеся игровые качества — он олицетворяет ту стойкость и страсть, которые болельщики жаждут видеть от игроков своих любимых команд, больше, чем кто-либо другой. Сон пережил их всех, даже если это можно объяснить недобросовестностью крупнейших европейских клубов, и собрал самые исторические моменты «Шпор» по пути. В конце концов, никто не подходил лучше, чтобы забить первый гол на стадионе «Тоттенхэм Хотспур» или поднять трофей, который положил конец их 17-летней засухе. «Шпоры» никогда не были командой Кейна или командой Почеттино в этот период, или чьей-либо еще, если уж на то пошло. Благодаря сочетанию событий и опыта, «Тоттенхэм Хотспур» были по-настоящему командой Сона, 33-летний игрок оставил уникальное наследие, которое он кратко подытожил, когда конфетти еще лежало на поле в Бильбао.
«Я смог собрать свою идеальную головоломку».
