Игра Коула Палмера на поле в среду в финале Лиги конференций УЕФА сама по себе привлекала внимание, но игрок Челси продолжал оставаться в центре внимания и в послематчевых интервью после победы «Синих».
«Синие» отыгрались после того, как к перерыву проигрывали 1:0 «Реалу Бетис» в игре, проходившей на стадионе во Вроцлаве, Польша. Палмер сыграл решающую роль в матче, отдав две голевые передачи во втором тайме и получив награду лучшему игроку матча.
Однако, когда пришло время давать интервью на поле, Палмер нашел неожиданное место для своей индивидуальной награды. Чтобы держать микрофон, он засунул приз лучшему игроку матча себе в шорты, вместо того чтобы воспользоваться свободной рукой. Когда его спросила об этом Анита Джонс из CBS Sports, он дал простой ответ.
«У меня нет карманов, поэтому я засунул его туда», — сказал Палмер.
Палмер сохранил непринужденную атмосферу и на послематчевой пресс-конференции, даже задав вопрос присутствовавшим официальным лицам.
«Могу я задать вопрос? Кто вручает награду лучшему игроку турнира?» — спросил он, выслушивая ответ о том, что решение принимает Техническая группа наблюдателей УЕФА. Он быстро объяснил важную причину своего вопроса.
«Хорошо, может кто-нибудь передать ему, что Тосин хочет ее?» — пошутил Палмер, указывая на одноклубника Тосина Адарабиойо, который тут же рассмеялся. «Спасибо».
Эти шутливые моменты завершили важное выступление 23-летнего Палмера. Он сыграл ключевую роль в изменении хода игры во втором тайме для Челси, связав улучшение игры команды после перерыва с несколькими простыми указаниями тренера Энцо Марески в перерыве.
«Он особо ничего не говорил, если честно. Он просто сказал, что мы проигрываем слишком много подборов», — сказал Палмер. «Он сказал, что нам нужно начать играть так, будто это финал, и я думаю, что мы проснулись и показали себя во втором тайме… Во втором тайме я просто старался найти зоны, где мог бы быть опаснее, и чувствовал, что иногда мы играем слишком осторожно, поэтому, когда я получил мяч для первой голевой передачи, я подумал: `Назад я уже не пойду`.»
Хотя это был его первый крупный финал за Челси, 23-летний Палмер уже заработал репутацию игрока, который показывает результат в важных матчах. Ранее он забивал за «Манчестер Сити» в Суперкубке Англии и Суперкубке УЕФА, а также забил единственный гол Англии в проигранном со счетом 2:1 финале Евро в прошлом году, подтверждая свой статус одной из восходящих звезд игры.
«Я люблю финалы», — сказал Палмер. «Во всех финалах, в которых я играл, я чувствовал, что вносил свой вклад, так что мне просто нравится атмосфера таких матчей».
Палмер также признал, что это важный момент для нынешнего состава Челси, который в этом сезоне был самой молодой командой в Премьер-лиге (средний возраст игроков в стартовом составе составлял 24 года и 36 дней). Он назвал победу в Лиге конференций первым значимым достижением для «Синих», которые будут соревноваться в Лиге чемпионов в следующем сезоне благодаря своему четвертому месту в Премьер-лиге в этой кампании.
«Этот турнир — хороший шаг для нас», — сказал Палмер. «Мы играем в нем, потому что заслужили это по итогам прошлого сезона. Как сказал тренер, теперь мы в Лиге чемпионов… Я думаю, у нас большой потенциал. У нас отличный состав, отличный тренер, и, конечно, мы отличная команда, но мы показываем, как, например, в воскресенье, что можем побеждать в сложных местах, можем отыгрываться в финалах. Думаю, мы движемся в правильном направлении».
Что касается того, как он собирается праздновать?
«Без комментариев», — сказал он с ухмылкой.
