Стефан Да Коста: бомбардир из Франции

KHL.ru продолжает цикл материалов об игроках и тренерах, оставивших значительный след в истории лиги. В этом тексте мы рассказываем о французском нападающем Стефане Да Косте — обладателе всех комплектов медалей чемпионата России и одном из самых результативных легионеров в истории КХЛ.

По пути братьев

Стефан Да Коста выбрал для себя не самый привычный для жителя Франции вид спорта, вдохновившись примером старших братьев, Габриэля и Тедди, которые уже занимались хоккеем. К тому же, расположение небольшого катка рядом с домом семьи под Парижем делало занятия очень удобными. «Я очень быстро влюбился в этот вид спорта», — вспоминал Стефан.

Младший из братьев оказался наиболее успешным на профессиональном уровне. Если Габриэль играл только во Франции и Польше, а Тедди также выступал в Финляндии и представлял сборную, то Стефан смог поиграть в НХЛ и КХЛ, оставаясь одним из лидеров национальной команды. На льду вместе в официальных матчах они не пересекались, играя лишь в выставочных встречах.

Да Коста начал свою карьеру на родине, но уже в 17 лет принял решение отправиться в Северную Америку, переехав в Техас. Стефан не знал английского языка, и спустя всего три недели он попросил родителей забрать его домой. Однако семья настояла на том, чтобы он остался за океаном. Сначала Да Коста играл в главной юниорской лиге США, затем продолжил обучение и игру в колледже. В сезоне 2010/2011, будучи студентом, он дебютировал в составе «Оттавы», став третьим французом в истории НХЛ после Филиппа Бозона и Кристобаля Юэ.

Впрочем, за следующие три сезона Стефан не получил много шансов закрепиться в основе «Оттавы». Суммарно он провел лишь 43 матча в НХЛ, основное время выступая за фарм-клуб в АХЛ. Прямолинейный хоккей АХЛ не слишком подходил творческому стилю француза. Стефан всегда отмечал свою симпатию к комбинационному советскому стилю игры.

Яркие игры за сборную Франции

Франция, объективно, не обладает большим количеством высококлассных хоккеистов. Поэтому любой игрок, демонстрирующий хоть какой-то приличный уровень, сразу привлекает внимание тренеров сборной. Стефана Да Косту впервые пригласили в национальную команду на взрослый чемпионат мира еще когда он выступал в американской юниорской лиге. В сезоне 2008/2009 он также успешно сыграл на молодежном мировом первенстве в первом дивизионе, став лучшим бомбардиром турнира с 13 (4+9) очками.

Всего в активе Да Косты девять взрослых чемпионатов мира и две олимпийские квалификации. И хотя сборная Франции редко относится к фаворитам, далеко не все эти турниры были для команды провальными.

Например, в 2009 году французы обыграли Германию, минимально уступили Швейцарии и сумели избежать «утешительного раунда», выйдя во второй групповой этап. 19-летний Да Коста тогда сделал две результативные передачи, одна из которых была в матче против сборной России. В 2012 году Стефан набрал 6 (1+5) очков в 7 играх, а его команда одержала важные победы над Казахстаном, Швейцарией и Беларусью.

Чемпионат мира 2014 года в Минске стал для Да Косты особенно результативным: он забросил шесть шайб и сделал три передачи в 8 встречах. Ему не хватило всего одного очка, чтобы попасть в десятку лучших бомбардиров турнира.

Первый матч того турнира завершился большой сенсацией. Сборная Франции впервые за долгое время сумела обыграть Канаду со счетом 3:2 в серии буллитов. Оба гола французов в основное время забил как раз Стефан Да Коста. Интересно, что ровно годом ранее, в тот же день 9 мая, Франция также сенсационно победила другого хоккейного гранда – сборную России, но тогда Стефан не участвовал в мировом первенстве.

В Минске французская команда одержала целых четыре победы и впервые в современной истории вышла в четвертьфинал, где оказала достойное сопротивление будущим чемпионам мира – сборной России, уступив со счетом 0:3. «У команды уже не оставалось сил. Мы большую часть турнира играли, по сути, в три пятерки. Это не могло не сказаться. К тому же сборная России – это сборная России, соперник использовал предоставленные шансы. 0:3 – это еще не самый плохой результат для нас в той игре», – комментировал тот матч Стефан.

На домашнем чемпионате мира 2017 года в Париже Да Коста показал свою лучшую результативность на международной арене. В шести матчах он набрал 10 (6+4) очков и вошел в десятку главных бомбардиров турнира. Хозяева выиграли четыре матча, включая убедительную победу над Финляндией 5:1, но для выхода в плей-офф им не хватило одного очка.

В 2022 году, к удивлению многих, Стефана перестали вызывать в национальную команду. «Решение глупое», – прямо высказался тогда хоккеист.

Однако спустя два года французская федерация изменила свою позицию. На чемпионате мира 2024 года Да Коста стал единственным представителем КХЛ (за исключением игроков сборной Казахстана) и вновь лучшим бомбардиром своей сборной с 4 (2+2) очками, несмотря на то, что провел всего три матча против семи у большинства партнеров.

Медали в России

Текущий сезон – десятый для Стефана Да Косты в Континентальной Хоккейной Лиге. Он выступает в лиге с 2014 года, сделав единственный перерыв в сезоне 2017/2018, который провел в Швейцарии. Этот перерыв был связан с перенесенной операцией и временной потерей спортивной формы, из-за чего Стефан чувствовал себя не готовым играть на уровне КХЛ. Как только последствия были преодолены, он вернулся в лигу.

Первой командой Да Косты в России стал московский ЦСКА. Сам Стефан рассказывал, что был «шокирован», когда во время чемпионата мира 2014 года ему позвонил тогдашний генеральный менеджер «армейцев» и один из его кумиров детства Сергей Федоров. «В тот момент я уже был готов принять решение о возвращении в Европу», – уточнял нападающий.

В составе ЦСКА Да Коста играл в одной тройке с Александром Радуловым, завоевал золотую и серебряную медали чемпионатов России, а также дошел до финала Кубка Гагарина. В 2016 году он стал лучшим снайпером «армейцев» в плей-офф, но в решающей серии ЦСКА уступил магнитогорскому «Металлургу» со счетом 3-4.

С точки зрения личной статистики лучшим для Да Косты стал его первый сезон в КХЛ (2014/2015), когда он набрал 30 голов и 32 передачи – это был второй показатель в ЦСКА и четвертый во всей лиге. Но и в последующие годы Стефан демонстрировал стабильно высокую результативность. В 2021 году он стал лучшим бомбардиром «Ак Барса» и завоевал с командой бронзовую медаль чемпионата. В последних двух сезонах француз возглавлял список самых результативных игроков «Автомобилиста», а в 2024 году взял с екатеринбургским клубом бронзовую награду.

Стефан Да Коста по праву считается одним из лучших бомбардиров-легионеров в истории КХЛ. На его счету 433 набранных очка. Это четвертый результат в лиге среди всех иностранных игроков. Впереди только Мэтт Эллисон (458 баллов), Найджел Доус (450) и Брэндон Боченски (444). Однако все они уже завершили свою карьеру в КХЛ, а Стефан Да Коста продолжает выступать и имеет реальный шанс превзойти их всех уже в текущем сезоне.