Лондон – Похоже, для «Арсенала» это один из тех сезонов, когда неприятности преследуют команду. Даже когда Букайо Сака вернул радость на «Эмирейтс», на горизонте сгустились тучи. В преддверии встречи с Килианом Мбаппе и компанией, травмы обрушились на оборону с сокрушительной силой.
Первым пострадал Габриэль Магальяэс. Для «железного человека» «Арсенала», который пропустил всего два матча Премьер-лиги из-за травм с сентября 2021 года, угроза казалась незначительной. Конечно, у Адама Траоре есть скорость, но Габриэль уже давно сдерживает более грозных нападающих на левом фланге обороны «Арсенала». В девяти случаях из десяти этот сценарий не представляет для него особой проблемы. К сожалению, для Габриэля, Микеля Артеты и всех, кто связан с «Арсеналом», этот год оказался тем самым исключением из десяти. То, как Габриэль, казалось, рвал на себе футболку, говорило само за себя. Это не выглядит хорошо.
За семь дней до визита мадридского «Реала» на «Эмирейтс» (во вторник) выбыл, возможно, лучший игрок «Арсенала» в этом сезоне, и это жестокая цена за уверенную победу над «Фулхэмом» со счетом 2:1. Именно этого человека вы хотели бы видеть в борьбе с Антонио Рюдигером при стандартах, того, кто мог бы защитить левую часть штрафной от атак Родриго, цель для каждой из этих безошибочных передач от Деклана Райса и Сака.
В этом году статус Габриэля вырос от культового героя, до одного из лучших центральных защитников в игре. В «Арсенале» давно знали, насколько он хорош, Артета обуздал его агрессию первых лет и выковал настоящего охотника.
Потеря Габриэля должна была стать достаточной болью для «Арсенала». Но нет. После сезона, разрушенного разрывом крестообразной связки в первом туре, Юрриен Тимбер отлично проявил себя во втором сезоне. Нужно много времени, чтобы болельщики на «Эмирейтс» начали сомневаться в месте Бена Уайта в составе. Но именно это и произошло. Тимбер – это защитник, которого вы хотели бы видеть, защищающим правый фланг от рейдов Винисиуса Жуниора, он мог бы даже стать лучшей заменой Габриэлю в центре защиты, пока не повредил колено, блокируя удар Рауля Хименеса. Он продолжал бороться еще час, прежде чем его запасы энергии окончательно иссякли.
Обоим игрокам проведут обследование завтра. До этого нет смысла приукрашивать ущерб, который будет нанесен «Арсеналу», если они потеряют одного, не говоря уже о двух из них.
«Мы не знаем, какими они будут», – признал Артета. «Если в этой команде есть два игрока, которые никогда не хотят уходить с поля, то это, вероятно, эти двое. Габи почувствовал что-то в подколенном сухожилии, мы не знаем, насколько это серьезно.
«С Юрриеном тоже, он уже испытывал трудности в самом начале игры. Ему удалось продолжить. В какой-то момент он больше не смог».
Оборона выигрывает Лигу чемпионов так же часто, как и «Реал Мадрид». С Габриэлем и Вильямом Салиба в качестве ключевых игроков, у «Арсенала» есть защита, которая как минимум может замедлить наступление Мбаппе и Винисиуса.
Когда Габриэль, Тимбер и Салиба выходили в стартовом составе в матчах Премьер-лиги и Лиги чемпионов в этом сезоне, «Арсенал» пропустил 24 гола в 30 играх. Ожидаемые пропущенные голы (xG) против? 0,81. Разница xG в 0,77 является впечатляющей для команды, испытывающей недостаток нападающих.
Если увеличить размер выборки для бразильского центрального защитника, разница станет очевидной. В 45 матчах «Арсенала» в Европе и Премьер-лиге без Габриэля с начала сезона 2020-21, они пропускали 1,1 xG за игру против 0,99 с ним, то есть примерно на удар больше.
Это тонкие грани. Именно они решают исход противостояний на решающих стадиях континентальных соревнований.
Сколько есть альтернатив, остается под вопросом. Сроки в «недели», которые Артета отвел на возвращение Риккардо Калафьори после проблемы с коленом, полученной в сборной Италии, говорят о том, что он серьезно сомневается в его участии в первом матче, как минимум, и, возможно, во втором восемь дней спустя. Небольшое повреждение колена вывело из строя Уайта, который провел на поле менее двух часов с момента возвращения после операции. Такехиро Томиясу? Возможно, когда-нибудь в далеком будущем.
«Хорошо то, что так было весь сезон», – пошутил Артета. «Вы видите Мартинелли сегодня, вы говорите, что мы скучали по нему три месяца. Вы видите Сака четыре месяца, Кая четыре месяца, Габи Жезуса почти весь сезон. Как нам удалось оказаться там, где мы есть, со всеми этими травмами, Бен Уайт вообще не участвовал в этом сезоне. Это то, что есть. Мы так сильно этого хотим, что собираемся сделать все возможное, и мы очень взволнованы предстоящей неделей».
Мало кто остается в строю. Майлз Льюис-Скелли продолжает превосходить все разумные ожидания для 18-летнего полузащитника, действующего на позиции левого защитника. Даже учитывая рикошет, который позволил Родриго Мунизу забить гол в концовке, Салиба казался совершенно невозмутимым происходящим вокруг.
В подходящих обстоятельствах Якуб Кивиор – более чем адекватная замена. Это означает, что он будет играть рядом с Салиба, имея серию игр в ногах. Последнее не совсем реально, и игрок, у которого было мало важных минут с декабря, выглядел неловко, когда Сандер Берге оказывал на него давление, не говоря уже о том, когда Траоре начал использовать свою мощь.
«Хорошо в Якубе то, что он очень надежен», – сказал Артета, видя позитив, который был в течение 74 минут. «Каждый раз, когда он нам нужен, он всегда рядом, он доступен. Он выполняет свою работу, мы просим его играть левого центрального защитника, правого центрального защитника, левого защитника. Так что, он готов. У него улыбка на лице, знаете, он грустит из-за Габи, но он действительно хотел играть, и с ним все будет в порядке».
История этого вечера могла бы быть совсем другой. Были и положительные моменты. Микель Мерино, возможно, выглядит неуклюжим нападающим, но на его счету пять голов в восьми играх на этой позиции. Возможно, это был лучший матч Мартинелли в сезоне, он играючи обыгрывал Тимоти Кастаня. Если у «Реала» и есть слабое место, то это правый фланг, где им придется использовать либо Лукаса Васкеса, либо перепрофилированного Федерико Вальверде вне Рауля Асенсио. Мартинелли выглядит готовым воспользоваться этим.
Его удар пяткой после прострела Мерино подарил «Эмирейтс» тот момент, которого все ждали, идеальное возвращение Сака, замкнувшего передачу на дальней штанге через семь минут после выхода на замену вместо Итана Нванери. Со времен гола Райса на последних минутах в ворота «Манчестер Юнайтед» стадион не взрывался так.
Сака вернулся, форма Мартинелли улучшается: это действительно мог быть идеальный плацдарм для игры, которая действительно важна. Но поскольку это «Арсенал» образца 2024-25 годов, все никогда не бывает так просто. Вместо этого, то, что должно было стать празднованием возвращения одной звезды, достойной большого матча Лиги чемпионов на горизонте, грозит определиться потерей двух.
