Герой Уимблдона Роджер Тейлор был одним из главных претендентов на роль Джеймса Бонда после ухода Шона Коннери. Однако его жена помешала этому, отказавшись от ключевых проб, включавших сцену в купальнике.
83-летний Тейлор, уроженец Шеффилда, трижды доходил до полуфинала Уимблдона — в 1967, 1970 и 1973 годах. Он был любимцем британской публики, своеобразной “темной лошадкой” тенниса, еще до того, как появился Тим Хенман.
Впервые Роджер Тейлор рассказал, как его пригласили на кастинг для фильма “На секретной службе Ее Величества”, вышедшего в 1969 году.
Шон Коннери, который скончался в 2020 году в возрасте 90 лет, положил начало знаменитой шпионской франшизе фильмом “Доктор Ноу” в 1962 году, но покинул роль пять лет спустя.
Привлекательный, высокий (183 см), леворукий Тейлор привлек “интерес из Голливуда” своей игрой в финале турнира Queen’s Club в 1967 году.
Ноэль Берриман, вице-председатель Queen’s Club, утверждал, что жена сценариста Ричарда Мейборна, посмотрев тот финал, заявила мужу: “Вот твой новый Джеймс Бонд”.
В своей новой автобиографии “Человек, который спас Уимблдон” Тейлор вспоминает: “Я подумал, что это какой-то розыгрыш”.
“Ноэль настаивал, что говорит абсолютно серьезно, и спросил, не хотел бы я встретиться с некоторыми продюсерами в их офисе на Парк-Лейн, чтобы обсудить проект”.
“Моя жена Фрэнсис начала смеяться, говоря, что все это нелепо”.
“Но я был заинтересован в изучении возможностей, несмотря на то, что никогда раньше не выходил на сцену и не играл”.
“Поэтому, между выигрышами нескольких матчей в ту первую неделю, я грозно смотрел в зеркала, пытаясь проникнуться сутью Агента 007”.
“Наступило воскресенье, и мы отправились в город”.
“Я был в состоянии внутреннего конфликта: возбужден, нервничал и одновременно беспокоился, что мое внимание отвлекается от Уимблдона. Мы приехали, и меня провели в комнату, полную мужчин”.
“У двоих из этих магнатов были огромные сигары, и все они просто смотрели на меня, не говоря ни слова… ни единого слова”.
“Они продолжали смотреть, и я чувствовал себя ужасно неловко! И это было все”.
“У меня даже не было шанса сказать им `Я Бонд, Джеймс Бонд, разве вы не знаете`, прежде чем встреча закончилась, и я отправился обратно на Уимблдон”.
По мере продвижения турнира Берриман сообщил Тейлору, что он показал себя достаточно хорошо для второго этапа проб на студии Pinewood — но добавил: “Могу ли я привезти свой купальник!”
Тейлор, который сейчас женат на своей второй жене Элисон, рассказал: “В этот момент Фрэнсис очень рассердилась. Она шотландская баптистка и, очевидно, совсем не хотела становиться девушкой Бонда”.
“Меня часто спрашивают, как сильно я жалею, что не воспользовался этой возможностью, и я до сих пор смеюсь над некоторыми тогдашними сообщениями, в которых меня называли `Джеймсом Бондом тенниса`”.
Руководство Бондианы в итоге выбрало австралийскую модель Джорджа Лэзенби.
Уроженец Йоркшира Тейлор, страдающий неизлечимым амилоидозом, добавил: “Несколько лет спустя я сидел в баре в Калифорнии. Рядом со мной сидел мужчина, который выглядел сломленным. Очень потасканный. Это был Лэзенби!”
“Я подумал, что, возможно, в итоге мне повезло избежать этого”.
“Тем не менее, каждый раз, когда я смотрю фильм о Бонде, во мне просыпается мысль: а что, если бы? И ведь я отлично отработал фразу `Бонд, Джеймс Бонд`, знаете ли”.
