Всего через пять недель после завоевания Клубного чемпионата мира на стадионе Метлайф, «Челси» вернулся к официальным играм на «Стэмфорд Бридж» в воскресенье. Стадион был украшен баннерами, прославляющими их недавнюю победу. Однако «синие» обменяли впечатляющую победу 3:0 над «Пари Сен-Жермен» в прошлом месяце на вялую ничью 0:0 с «Кристал Пэлас», и этот результат идеально отразил их выступление.
Внешние факторы, вероятно, сыграли значительную роль в невзрачном выступлении «Челси» в воскресенье. Клубный чемпионат мира нарушил предсезонные графики европейских команд, глубоко прошедших в турнире. Например, подопечные Энцо Марески провели 11-месячный сезон, получили три недели отпуска и имели всего 13 дней на предсезонную подготовку перед встречей с «Пэлас» в воскресенье, в то время как их соперник имел гораздо более традиционный цикл подготовки. Мареска не считал свою команду неподготовленной, но игнорировать эти обстоятельства было трудно.
«Я не думаю, что команда была неподготовлена, потому что до самого конца мы боролись, — сказал Мареска. — Мы старались выиграть игру. Думаю, у нас были шансы в концовке с Эстевао, с Андреем Сантосом. Это показало, что, вероятно, в целом мы конкурировали неплохо. Конечно, «Пэлас» уже сыграл семь-восемь матчей. А мы на прошлой неделе провели две игры, но старались распределить игровое время. Так что сегодняшняя игра была для нас настоящей проверкой. Но, несомненно, постепенно мы будем становиться лучше».
Вест Хэм против Челси: Ключевые данные и коэффициенты
- Дата: Пятница, 22 августа | Время: 15:00 ET
- Место проведения: Лондонский стадион — Лондон, Англия
- ТВ: USA Network
- Коэффициенты: Вест Хэм +390; Ничья +300; Челси -145
Тем не менее, у «Челси» есть пространство для улучшений в преддверии пятничной встречи с «Вест Хэм Юнайтед». Поездка на Лондонский стадион предоставляет идеальную возможность оставить воскресное выступление позади. В то время как «Пэлас» продемонстрировал организованную оборону и создал серьезные препятствия для атакующих игроков «синих», «молотобойцы» вряд ли представят столь же серьезный вызов. «Вест Хэм» потерпел поражение 0:3 от недавно вышедшего в лигу «Сандерленда», что может стать первым признаком непростого сезона для команды, которая не сильно обновилась этим летом и обладает ограниченным атакующим потенциалом.
«Челси» явно был доминирующей атакующей командой в воскресенье, перебив «Пэлас» 19 на 11 ударов и сгенерировав почти на целый ожидаемый гол больше, чем «орлы». Однако это было выступление, скорее, о количестве, чем о качестве — «синие» нанесли всего три удара в створ ворот, что не идеально, несмотря на предсезонные трудности. Это стало суровым напоминанием: несмотря на триумф в Клубном чемпионате мира и победу в Лиге конференций УЕФА до этого, «Челси» Марески, возможно, обладает большим потенциалом, но все еще остается «темной лошадкой».
Мареска располагает раздутым составом, переполненным атакующими игроками, но пока ему еще предстоит определить свою предпочтительную комбинацию. Учитывая обстоятельства — в частности, владельцев, которые необычайно активно подписывают новых игроков, — вполне объяснимо, что менеджер еще не нашел оптимального решения. Коул Палмер заслужил право быть постоянным игроком основы, но остальные места вполне могут быть открыты для конкуренции.
Поиск оптимальной атакующей связки был постоянной задачей для Марески на протяжении его пребывания в клубе, но участие в Клубном чемпионате мира добавило важный контекст благодаря появлению новых игроков. Лиам Делап, выбравший «Челси» несмотря на интерес со стороны нескольких европейских клубов, был стартовым игроком в начале летнего турнира, но к моменту, когда трофей был уже близок для «синих», в составе появился Жоау Педро. Он присоединился к команде в середине турнира и забил три гола в трех матчах, включая один в финале, что привело к его выходу в стартовом составе в воскресенье против «Пэлас».
Жоау Педро возглавлял схему 4-2-3-1, в которую также входили Палмер, Педро Нето и Джейми Гиттенс на флангах, но его игра не была выдающейся. За 73 минуты Жоау Педро нанес всего два удара, что напоминает его среднюю результативность за два года в «Брайтоне энд Хоув Альбион». Однако это не самое яркое выступление «Челси», возможно, открывает дверь для Делапа, чтобы тот завоевал место в стартовом составе, в то время как 18-летний Эстевао Виллиан также может сыграть значительную роль в этом сезоне после 36-минутного появления на поле в воскресенье.
Таким образом, пятничный матч против «Вест Хэма» ощущается как неофициальное начало прослушиваний для атакующих игроков «Челси», которым предстоит доказать свою состоятельность и помочь «синим» оправдать ожидания, созданные в прошлом сезоне.
