В теплый понедельник вечером в районе Нью-Йорка реальность, казалось, замерла. «Порту» и «Аль-Ахли» нанесли в сумме 50 ударов по воротам в своем финальном матче группы А на Клубном чемпионате мира, каким-то образом забив восемь голов в ничьей 4-4 при ожидаемых лишь 4.76 голах. Но команды обменивались не только ударами на протяжении 90 минут. На стадионе «МетЛайф» возвышенное шло рука об руку с нелепым: совершенный хет-трик Вессама Абу Али за «Аль-Ахли» и безвольная игра Клаудио Рамоса в воротах «Порту». Сложные вещи давались легко в тот вечер, как показали множество потрясающих голов обеих команд, в то время как простые действия выполнить было трудно, о чем свидетельствует неспособность «Аль-Ахли» забить в пустые ворота.
По сути, это был самый зрелищный матч, который, по сути, ничего не решал, какой только можно было себе представить.
Технически он не был полностью «мертвым» – и у «Порту», и у «Аль-Ахли» был шанс выйти в следующий раунд, хотя им самим нужно было побеждать с разницей в несколько голов и надеяться, что в пригородах Майами победит нужная команда, где «Интер Майами» сыграл вничью 2-2 с «Палмейрас». Ни один из этих маловероятных сценариев не реализовался. Ирония голевого фестиваля понедельника заключалась в том, что эти две команды были обречены, потому что не смогли реализовать свои моменты в первых двух матчах группового этапа. Зрелищность не смогла скрыть тот факт, что «Порту» и «Аль-Ахли» выбыли на групповом этапе Клубного чемпионата мира, хотя один вылет оказался более неожиданным, чем другой.
«Аль-Ахли», представляющий Египет, который использовал Клубный чемпионат мира для подписания новых игроков, таких как игрок сборной Зизо и Мохамед Али Бен Ромдхане из Туниса, а также нового тренера в лице Хосе Ривейро из Испании, даже после своих трансферных покупок оставался наименее вероятным кандидатом на выход из группы А. Их шансы до первой игры составляли 41.1%, по данным Opta, и последнее место в группе стало лишь подтверждением этого. «Порту», двукратный победитель Лиги чемпионов УЕФА, вступил в Клубный чемпионат мира фаворитом на выход с шансом в 60.5%, но вместо этого стал первой европейской командой, вылетевшей на групповом этапе, не встретившись при этом с другим клубом из своего континента. Это вылет, который оставил главного тренера «Порту» Мартина Ансельми практически безмолвным после матча, показав, что они не смогли реализовать сценарий искупления, на который надеялись в понедельник.
«Конечно, мы недовольны», — сказал Ансельми. «Мы постоянно старались выиграть матч».
Усилия, о которых упомянул Ансельми, безусловно, были видны, хотя и с оговорками. Они четырежды отыгрывались по ходу матча в понедельник, ни разу не поведя в счете, несмотря на то, что букмекеры считали их фаворитами. Они позволили «Аль-Ахли» диктовать темп большую часть вечера, довольствуясь вторым номером. Есть несколько разумных объяснений неутешительного выступления «Порту» на Клубном чемпионате мира – «Порту» провел долгий европейский сезон, столкнулся с началом жары на северо-востоке США, что означало температуру около 32 градусов Цельсия на момент начала матча, при высокой влажности и тяжелом воздухе. Ансельми также работает всего пять месяцев, и это его первый опыт в Европе.
«Дело в том, что анализ проводится не за один день», — сказал он. «У нас не было возможности остановиться и поработать над изменениями… Перечислять их сейчас не время, но время для внедрения этих изменений наступит».
Однако «Аль-Ахли» столкнулся со всеми теми же проблемами. Очевидно, они играли в тех же условиях, но их сезон идет параллельно европейским, а у Ривейро было еще меньше времени со своей командой, поскольку он был нанят лишь в прошлом месяце. «Порту», проще говоря, упустил возможность доказать верность упрощенной гипотезы – что европейские команды могут легко доминировать над остальным миром, особенно над командами не из Южной Америки.
Основная теория имеет под собой основание, прежде всего в историческом и финансовом превосходстве европейских клубов над всеми остальными. Стоимость состава «Порту» оценивается примерно в 400 миллионов долларов, что ставит их на 11-е место среди всех команд на Клубном чемпионате мира и выше любой команды за пределами Европы. Однако вопрос о том, насколько хорошо был построен этот состав, остается открытым. Их вылет с Клубного чемпионата мира знаменует окончание посредственного сезона для команды: они заняли третье место в португальской Примейра-лиге, далеко позади «Спортинга» и «Бенфики», занявших первое и второе места соответственно. Лига Европы УЕФА также не принесла утешения: они выбыли на стадии стыковых матчей плей-офф после поражения по сумме двух матчей 4-3 от «Ромы». Даже если легко представить Европу как монолитную футбольную силу, которая будет постоянно добиваться успеха, нынешний «Порту» совершенно не вписывается в этот образ.
Неспособность «Порту» пройти дальше является главным – но не единственным – примером того, что разница между командами в мировом клубном футболе оказалась меньше, чем некоторые, возможно, осознавали, независимо от присущих одной команде преимуществ. Они были не единственным европейским клубом, вылетевшим в понедельник: «Атлетико Мадрид» также покинул турнир. Или возьмем «Боруссию Дортмунд» в качестве другого примера: они выглядели вторым номером в ничьей 0-0 с «Флуминенсе» и были уязвимы в победе 4-3 над «Мамелоди Сандаунс» из Южной Африки. Или даже «Реал Мадрид», который удивил ничьей 1-1 с «Аль-Хиляль», и «Интер», который с трудом вырвал ничью 1-1 с «Монтерреем» и победу 2-1 над «Урава Ред Даймондс». Каждая из этих команд завершила европейский сезон, который оставил желать лучшего, и некоторые, возможно, рассматривают этот турнир как послесезонное турне или раннее начало предсезонной подготовки. Однако урок этих матчей вполне ясен: быть хладнокровным и реализовывать моменты – самый простой способ выигрывать матчи, будь то поздняя стадия Лиги чемпионов или первый матч Клубного чемпионата мира против команды, с которой у вас нет опыта игры.
